По его приказу на обозрение хосайцам вывели Акихиро, закованного в кандалы. У тех, кто узнал его, кровь вскипела от ненависти.
- Вы, хосайцы, подлые и хитрые твари, забравшие в свои когти нашего товарища. Как говориться, долг платежом красен. Теперь ваш дорогой ученый и его ничтожная жизнь в наших руках!
В качестве демонстрации своей силы мицуйцы, окружившие Хиро, ранили его и ударами повалили наземь, заставив лежать в грязи и собственной крови. Некоторые хосайцы наложили стрелы на тетиву и попытались избавить Акихиро от мучений, но ни одна стрела не достигла цели.
- Этот клан насквозь прогнил, раз даже его правитель говорит с такой гордостью столь низкие слова! - сказала Аида, удерживая нетерпеливого коня. - Вы ничем не лучше нас, мицуйцы! Вами так же движет кодекс «большая кровь за меньшую кровь»!
- Молчи, исчадие преисподней! - конь под Адридом встал на дыбы. - Знаешь, я мог бы совершить с тобой обмен: этот хосаец на нашего товарища. Но так уж получилось, что этот червь умрёт на чужой земле, ибо то, что нужно нам, наше оружие, способное покарать вас, уже у нас! Первой жертвой этой битвы будет хосаец! Убейте его!
Мечи вылетели из ножен и занеслись над Акихиро.
«Боже, как же я слаб, - с тоской подумал он, смотря на свои палачей сквозь слипшиеся от крови волосы и следя за клинками, которые грозились пробить ему сердце. - Я не смог её уберечь, тогда хоть Ты сделай её счастливой».
И небеса услышали его. Железо вспыхнуло ярким светом и, расплавившись, закапало на черную землю. Солдаты бросили раскаленные клинки, с ужасом проклиная демонов. Воины с строю забеспокоились, увидев нечто необъяснимое. Адрид гневным взглядом оглядел всех, пробуя найти виновника. И тут из рядов мицуйцев выбежала Минори. Завидев её, король не на шутку удивился, а один из солдат приставил к горлу Хиро нож.
- Без фокусов, иначе он сдохнет прежде, чем ты расплавишь этот нож! - рявкнул он, угрожающе сверля девушку взглядом.
«Не успела. И что же делать? - испугалась Минори, замерев на месте. - Я не могу моментально сломать нож, а если буду плавить, то этот солдат обязательно заметит это и навредит Акихиро. Даже если я сломаю ему кость, то Хиро могут убить другие. Неужели мне остается только сдаться?»
«Что происходит? Минори не под моим гипнозом?! Это плохо. Очень», - Аида от злости сжала в пальцах ремни уздечки.
Две армии разделяла лишь глубокая пропасть. Взгляд девушки, отчаянно ищущей выход, скользнул по её каменному краю.
«Пан или пропал!» - в глазах девушки, которая решилась на безумный план, загорелся знакомый блеск.
- Постой, не причиняй ему вред, - заговорила она с солдатом, сдерживающим Акихиро, и даже сделала два шага назад для большей убедительности своей покорности.
- Не подходи, монстр! - по дрожащей руке солдата было видно, что он напуган, но это не мешало ему храбриться. - Мне этот демон и даром не нужен, так что слушай меня и, возможно, он будет жить.
- Кто тебе дал власть, рядовой? - сурово спросил его Адрид. - Командую здесь только я!
- Да, Ваше Величество, - пролепетал тот и отступил от Акихиро, боясь навлечь ещё больший гнев своего господина.
Не упустив шанса, Минори сломя голову понеслась к пропасти.
- Стой! - закричал ей вслед Хиро, но было поздно.
Со всей силы оттолкнувшись от края она прыгнула на другую сторону пропасти.
- Стреляйте!
Стрелы ринулись в погоню за девушкой. Пролетая над бездной, Минори услышала пролетающие мимо неё стрелы, которые со свистом рассекали воздух, и адреналин хлынул в кровь. Но как только она поняла, что не сможет достичь другой стороны, нога её коснулась затвердевшего воздуха и она, снова оттолкнувшись, допрыгнула до спасительной земли. Она оказалась среди врагов, хосайцев. Не теряя времени, они бросились её вязать.
- Ты что творишь?! - услышала она негодующий шепот за спиной, когда на её шею наматывали веревку.
Она, узнав голос, обернулась и встретилась со взглядом мальчика.
- Сёши! - удивилась она, увидев его в воинской броне.
- Не ори, - шикнул он. - Сделала бы всё так, как этот урод говорил, а не прыгала из огня да в полымя. Ты и вправду дура?
- Я не была уверена на все сто процентов, что они не убьют Хиро, не могла рисковать его жизнью…
- И поэтому ты рискнула своей! - закончил за неё Сёши, нарочно слабо затянув узел на веревке.
«Она меня удивила, признаю. Такого безрассудства я от неё не ожидала», - молча дивилась Аида, опустив на неё изумленный взгляд, но это обстоятельство только спасло её план.
- Аида! Отдай нам эту девчонку в обмен на этого хосайца! - выкрикнул ей Адрид, а у самого руки дрожали от напряжения.
- Удивительная любовь к подданным, - издевательски усмехнулась та.
«Ну же, Аида, обменяй меня на Хиро!» - молила её в мыслях Минори.
