Примерно в семь часов вечера я приведу к вам студента Хогвартса для осмотра. Он был неудачным объектом непристойного внимания со стороны группы подростков-магглов в течение лета. В связи с деликатным характером этого дела я прошу вас воздержаться от ненужных вопросов.
С. Снейп
Гарри выдохнул, хотя и не осознавал, что задержал дыхание, и дрожь в его руках немного уменьшилась.
***
— Найдите подходящую замену своей внешности, — сказал Снейп, бросая журнал на стол перед Гарри.
Гарри посмотрел на неподвижную фотографию девочки-подростка на обложке — значит, журнал маггловский. Он осторожно поднял его и быстро пролистал в поисках подростка примерно его возраста. Он выбрал первого попавшегося, хмурого молодого человека со светлыми волосами и темными глазами, держащего меч и щит и одетого для какой-то кинематографической средневековой битвы.
Гарри наблюдал, как Снейп постучал по картинке один раз и взмахнул палочкой, повторяя неразборчивое заклинание. Гарри почувствовал, как воздух вокруг него сгустился, и его зрение на мгновение исказилось. Потом все успокоилось. Гарри осторожно протянул руку и коснулся своего шрама — он все еще был там. В панике он посмотрел на Снейпа.
— Разумеется, вы знаете разницу между чарами и зельями, Поттер, — протянул Снейп. — В отличие от Оборотного зелья, чары не изменяют твою внешность. Они просто заставляют других видеть то, что не является реальным.
С нетерпеливым видом Снейп наколдовал зеркало. Гарри увидел лицо задумчивого маггловского мальчика-актера из журнала, смотрящего на него. Его обхватило облегчение.
***
Гарри вышел из камина, а за ним и Снейп, который быстро перешел в отдельную гостиную. Через несколько мгновений появился высокий, солидный волшебник. Его седые волосы были длинными и волнистыми, лицо морщинистым, золотое кольцо небрежно висело на одной мочке уха. Тем не менее, несмотря на все это, этот человек излучал уверенность в себе и компетентность, что одновременно успокаивало и обнадеживало.
— Профессор Снейп, — произнес мужчина с австралийским акцентом.
— Целитель Томпсон, — ответил Снейп, кивнув.
Гарри замер, когда Снейп посмотрел на него, окинув сардоническим взглядом.
— Я буду ждать тебя здесь.
С этими словами Гарри последовал за целителем через дверь, которую раньше не замечал. К гостиной примыкала еще одна комната. Обстановка была скудной: письменный стол, пара мягких стульев и оконное стекло, зачарованно изображающее звездную ночь.
Гарри огляделся, явно испытывая неловкость и неуверенность в том, что произойдет дальше.
— Присаживайся, парень, — сказал целитель с нежной улыбкой на лице. Вместо того чтобы сесть напротив Гарри за стол, целитель выбрал стул рядом с ним. — Я слышал, ты вляпался в небольшую драку, — заметил он.
Гарри кивнул.
— Ну, я должен сказать, что это не первый раз, когда твой глава Дома привлекает мое внимание к студентам, попавшим в такую же ситуацию.
Сознание Гарри обострилось. Помимо того факта, что целитель думал, что он принадлежит к слизеринскому Дому, Гарри находил тревожным и странно успокаивающим то, что он был не один в своем затруднительном положении.
— Итак, вот что мы сделаем, — продолжил целитель. — Мы можем либо сразу приступить к осмотру, либо я могу дать тебе зелье, которое мы называем «Сумеречным сном», — целитель наклонился вперед с открытым выражением лица. — Правильно ли я предполагаю, что если ты столкнулся с какими-то магглами, то у тебя маггловское происхождение?
Гарри кивнул.
— Тогда ты можешь сравнить это зелье с тем, которое используют маггловские дантисты, когда магглам вырывают зубы. Ты все еще будешь бодрствовать, хотя и будешь сонный, и ты сможешь следовать основным указаниям, но ты не будешь помнить ничего из этого. Некоторые люди находят в этом утешение.
Гарри закусил нижнюю губу. Он боялся осмотра с того самого момента, как Снейп заговорил об этом. Шанс избежать унижения и позора от этого был огромным грузом в его душе.
— Я выпью зелье.
— Хороший выбор, парень, — добрая улыбка целителя и понимающие глаза успокоили Гарри. Он выпил предложенное зелье одним долгим глотком и стал ждать, когда забвение овладеет его чувствами.
========== Глава 3: Передняя ==========
Гарри мерил шагами спальню, наблюдая, как часовые стрелки медленно приближают неизбежную участь. Его товарищи гриффиндорцы были на обеде. Гарри не мог вспомнить, когда в последний раз был голоден. Единственное, что он мог чувствовать, было грызущее ощущение кислоты, разъедающей слизистую оболочку его желудка, а также нервозность и беспокойство, которые сопровождают перспективу его второй отработки со Снейпом.
Направляясь к кабинету Снейпа, он вспомнил ту тишину, которая повисла между ним и Снейпом, когда Гарри вышел из кабинета целителя. Непонятный взгляд Снейпа заставил его похолодеть, и все же он не мог точно определить, что это было. Не гнев, не отвращение, скорее холодный расчет, смешанный с решимостью. Как бы то ни было, Снейп ничего не сказал Гарри, просто проводил его обратно в Хогвартс и отпустил.
