По мнению Александра Кашлинского, существование материи, расположенной вне известных пределов Вселенной, предполагает, что наша Вселенная является частью чего-то большего — некой мультивселенной, — и что бы в ней ни находилось, оно кардинальным образом отличается от той Вселенной, которую мы знаем. При этом существование темного течения не имеет ничего общего с ускоряющимся расширением Вселенной, хотя оба этих процесса протекают одновременно.
Данная гипотеза, в случае подтверждения, приведет к коренному пересмотру законов физики. Согласно сегодняшним представлениям, видимая Вселенная, которая простирается на 13,7 миллиарда световых лет (то есть настолько, насколько смог распространиться свет с момента Большого взрыва), по существу, ничем не отличается от всего остального пространственно-временного континуума.
Как утверждают авторы исследования, они вовсе не стремились к тому, чтобы оспорить законы физики. Первоначально их задачей было найти подтверждение давно существующей теории, по которой чем дальше находятся галактики, тем их внутреннее движение должно казаться более медленным. Это движение было зарегистрировано благодаря данным, полученным зондом WMAP, который изучал свойства фонового космического микроволнового излучения, что дало возможность понять, в каких условиях пребывала Вселенная на ранних стадиях своего существования. По современным представлениям, микроволновое излучение возникло спустя 380 тысяч лет после зарождения Вселенной.
Кашлинский поясняет, что горячий газ в галактических кластерах нагревал фоновые микроволны, и самые малые температурные флуктуации сами по себе несут информацию о скорости вращения кластера. Если кластер передвигался быстрее или медленнее, чем фоновая радиация Вселенной, можно ожидать, что на этом участке Вселенной фон будет иметь более высокую температуру, что является результатом рассеивания горячего газа и частиц в фоновой радиации.
Из-за того что эти флуктуации крайне слабые, ученым пришлось изучить более 700 галактических кластеров, и вместо того чтобы найти подтверждение теории замедления движения галактик по мере удаления, Кашлинский и его коллеги выяснили, что все они движутся в одном направлении и с одинаковой скоростью — порядка 3,2 миллиона километров в час.
Несмотря на то, что темное течение было обнаружено лишь в галактических кластерах, исследователи уверены в том, что оно воздействует на все структуры Вселенной. Для того чтобы объяснить существование этого течения, группа Кашлинского прибегла к помощи уже давно известной гипотезы, согласно которой быстрое расширение Вселенной, вызванное Большим взрывом, могло вытолкнуть частицы материи за пределы известной нам Вселенной. Как считают члены группы, огромная масса «вневселенской» материи означает, что она может по-прежнему притягивать материю из нашей Вселенной, вызывая движение галактик в наблюдаемых пределах.
Ряд ученых уже высказал скептическое отношение к проделанной работе. Так, Дэвид Шпергель из Принстонского университета (США) заявил, что, пока полученные результаты не будут перепроверены другой группой ученых, он не перестанет сомневаться в обоснованности сделанных выводов.
Астрономов давно занимал вопрос, как звезды могут формироваться вокруг сверхмассивных черных дыр, то есть в столь экстремальных условиях, когда молекулярные облака — обычное место рождения звезд — должны попросту разрываться на части мощнейшим гравитационным полем. И вот коллективу исследователей удалось выяснить, что звезды формируются в эллиптических дисках — остатках гигантских газовых облаков, разодранных на части во время встречи с черной дырой. Данное открытие ученые сделали, создав компьютерную симуляцию того, как черная дыра «всасывает» гигантское газовое облако.
Симуляции, выполненные на суперкомпьютере (на что ушло больше года), представляли собой вычисление поведения двух отдельных гигантских газовых облаков массой в 100 тысяч раз больше массы Солнца в то время, когда они двигались в направлении к сверхмассивной черной дыре. В ходе симуляций ученые наблюдали за тем, как эти облака разрываются на части огромным гравитационным притяжением. В результате, огибая черную дыру, облака принимали форму спиралей: спираль позволяет отнимать энергию движения у газа, проходящего близко к черной дыре, и передавать ее тому газу, который движется дальше от дыры. А это приводит к тому, что черная дыра затягивает в себя лишь часть облака. В таких условиях могут формироваться только звезды с очень большой массой — и они к тому же «наследуют» эксцентричную орбиту эллиптического диска.
Все это соответствует двум основным свойствам молодых звезд, наблюдаемых в центре нашей Галактики: высокая масса и неправильная орбита обращения вокруг сверхмассивной черной дыры.
