Ежемесячный научно-популярный и научно-художественный журнал
Он вырос в великую эпоху электричества и перестройки Земного шара.
* Здесь и далее курсивом выделены цитаты из рассказа
В июле произошло одно из важнейших событий этого года, которое может дать новый поворот развитию цивилизации. Принята программа «Desertec. Пустынные районы Северной Африки со временем превратятся в центр мировой энергетики (о планах застроить Сахару солнечными электростанциями наш журнал писал в феврале 2004 года).
…Мы все острее сознаем, что наши естественные ресурсы ограничены. В очередной раз этим летом эксперты Международного энергетического агентства объявили, что после 2010 года мир столкнется с острой нехваткой углеводородов, в связи с чем нефть будет дорожать и дальше — до 150–200 долларов за баррель. Это грозит новыми проблемами для мировой экономики. Страх перед дефицитом нефти, как и перед глобальным потеплением, побуждают нас все чаще отдавать предпочтение альтернативным видам энергии. И чем не помощь нам — солнечный свет? Этот бесплатный, неиссякающий дар светила.
Солнечная энергия становится все дешевле и перспективнее. Со временем она широко войдет в наш повседневный быт: в виде телефонов, работающих на солнечных батареях, и аккумуляторов, обогревающих небоскребы, в образе солнечных панелей на крышах соседних домов и каскадов электростанций в далеких пустынях. Солнце ведь не уголь и нефть. Его на всех хватит.
Еще в середине 1970-х годов, в разгар нефтяного кризиса, в США всерьез взялись за использование альтернативных видов энергии. Началось массовое строительство ветроэнергетических установок. Одно время Калифорния была мировым лидером в этой области. Тогдашний президент страны Джимми Картер поддерживал и развитие солнечной энергетики.
Первые солнечные (солярно-термические) электростанции (СЭС) появились в начале 1980-х годов в калифорнийской пустыне Мохаве. Их общая мощность составила 354 мегаватта (всего здесь было возведено 9 СЭС). Однако времена изменились, цены на нефть упали, и экологическая энергетика погрузилась в стагнацию. Рональд Рейган категорически отверг субсидирование этой отрасли.
Почти два десятилетия (!) длилось затишье. Эти пресловутые 354 мегаватта неизменно составляли «вклад электростанций данного типа в общемировой энергобаланс» — вклад, который становился в процентном отношении все меньше. И это — на фоне непрекращающихся разговоров о пользе солнечной энергетики. Лишь в последние два года в строй вступили новые станции: в Испании и Неваде (США), (подробнее о развитии солнечной энергетики в США читайте «З-С», № 1/09).
Осенью 2008 года в тестовом режиме начала работать солярно-термическая электростанция Андасол-1, сооруженная на юге Испании, в Андалусии. Здесь, на площади 200 гектаров, разместилось около 15 тысяч параболических зеркал. Они фокусируют свет, направляя его на стеклянные трубы, по которым циркулирует термомасло. Под действием солнечных лучей жидкость разогревается до 400 градусов Цельсия. Попадая в теплообменник, масло отдает свою энергию воде, и та превращается в пар. В общем, все то же самое, что на электростанциях, работающих на угле, нефти или природном газе. Пар вращает турбины, вырабатывает ток. За одним исключением: здесь топливом является солнечный свет!
Мощность станции составляет 50 мегаватт; она может обеспечить электроэнергией до 200 тысяч человек (для сравнения: мощность крупнейших аЭс и ТЭЦ исчисляется тысячами мегаватт). По соседству с ней сооружен такой же каскад зеркал — электростанция Андасол-2. Она вступит в строй в 2010 году. Затем появится еще одна станция, опять же на 50 мегаватт. Всего на Пиренейском полуострове планируется построить около 1ОО СЭС общей мощностью свыше 2000 мегаватт. Но насколько они будут рентабельны?
