– На мою бабушку сильно надавили, если она воспользовалась своим авторитетом, чтобы заставить меня отступиться от происходящего.
– И всё? Ты обязана всё бросить? Твоё право. Без проблем. Но я не отступлюсь.
– Я тоже. Так же как и моя бабушка.
– Тогда, зачем?..
– Моя бабушка Констанс считала себя обязанной передать озабоченность её класса. Она решила встать на нашу сторону только после того, как я описала ей художества Птицы и Пенни. Возможно, приедет посмотреть лично. Она не объяснила, но, явно, тут замешана старая семейная история. Которую, наверное, и имел в виду Барат.
Она казалась крошечной в моих руках, прямо, как испуганная маленькая девочка.
– То, что мы делаем, может изменить город так же, как это случилось по окончании войны.
– Это как?
– Не знаю. Я не вхожу в круг посвященных, ушедших с головой в пену тревог. Но чувствую, что изменения назрели и выжидают удобного момента для атаки. Почему бы нам не забыть всю сказанную мной ерунду о наших задачах и не вернуться в кровать. Сейчас мне для счастья хватит, если в мире останемся только мы с тобой.
– Не искушай. Знаешь ведь, что Палёная войдёт как раз в тот момент, когда…
Палёная появилась раньше, как обычно, без стука.
– Отлично. Не придётся поливать тебя холодной водой.
Вот так и начался рабочий день.
На первом этаже Дин аж светился от хорошего настроения. Я проворчал:
– Может, ты не заметил, что на улице дождь?
– Разве это не чудесно? Сейчас он как раз необходим.
Он начал болтать мне о том, как будет пахнуть свежий воздух.
Неужели не понимает, что от влажности замучается?
Кара налила в кружки что-то непохожее на чай. Пахло изумительно.
– Вкуснятина, но ради меня можно было особо не стараться, – сказал я.
– Я пытался всё делать по рецепту, но, кажется, что-то пропустил, – сказал Дин.
– Это – новинка. Динов крепкий чёрный чай великолепен, полноценное ежедневное питание, – похвалила Кара.
Мы с Дином покосились на неё, забыли, что между её строк читать не нужно.
В дверях кухни появилась Палёная. Кара спросила:
– Что-нибудь заметила?
– Дождь. На улице ни души. Как будто всех смыло с потрохами.
Поскольку я был опытным детективом, хотя и самоучкой, у меня появились смутные подозрения.
– Что происходит?
Кара объяснила:
– Когда мы легли спать, снаружи бродила дворцовая гвардия и гражданская подошла. Генерал Туп хотел войти к нам, но мы его не впустили.
Палёная добавила:
– Я никого не увидела в глазок, поэтому вышла проверить.
Она вся промокла. Скоро от неё пойдёт вонь.
– Они ушли. Все до последнего. Нет ни одного наблюдателя. Крысюки сказали, что все зашевелились и отправились куда-то перед самым рассветом.
Тут было что-то не так. Шайка Тупа просто так от своих намерений не отказывается. В моём мозгу замкнулись случайные связи:
– Что мы делали, когда смылись отсюда прошлой ночью?
– Напрасно потратили время, которое могли бы использовать для близкого общения. И создали себе репутацию трусишек, – рассмеялась Кара.
– А ещё сообщили тем, кто умеет думать, что Покойник на самом деле спит.
– Если бы он не спал, мы бы не сбежали, – ахнула Палёная.
– Вот именно. А где Морли с Белиндой? Почему они до сих пор не вернулись?
Кара заохала и схватила меня за руку.
– Я схожу, проверю.
– Промокнете, – предупредила Палёная.
– Я потом голая похожу.
Мы дружно посмотрели на неё.
– Да ладно вам. Я ведь тоже могу пошутить. Тут что-то было от дождя. Дорогой, проверь соль. Вдруг мы сами себя перехитрили.
Она быстро поковыляла наружу. Дин сходил и нашёл ей у себя накидку от дождя.
– Думаешь, мы крупно сглупили? – спросила Палёная.
– Не знаю из этих «мы» никого, кроме себя и Кары. Думаю, нас крепко надули.
Когда вернулся Дин, я спросил:
– Ты купил ещё соли, Дин?
Можно было не спрашивать. Он уже сунул свой нос в шкаф и принёс десятифунтовый мешок соли. При этом не стал попусту вздыхать, убеждая меня быть бережливым.
Палёная прицепилась ко мне со своей помощью. Состояние подвала заставило её призадуматься.
– Как только всё успокоится, я тут наведу порядок.
– Мы можем себе это позволить?
– Ежегодный подарок в Дом Фолозан поступит на следующей неделе. Я не вскрывала этот резерв с тех пор, как взялась за твои финансы.
Я не понял, про что она говорит.
– Что это за Дом Фолозан?
– Я в него вкладываю подарки от твоей подружки, бывшей вампирши.
– Вот оно как.
Кейен Кронк. Первая женщина, которую я полюбил и получил достаточно близкий доступ к телу, чтобы иметь возможность коснуться. Мы с Морли спасли её от вампиров в Кантарде, когда там ещё бушевала война. Работали на семейство Тейтов, двое из которых, Тинни и Роза, увязались за нами. На сегодняшний день Кейен была забыта, а Тинни начинала походить на невероятно страстную, но недоступную кузину моего приятеля Денни.
– Ты не уснул, Гаррет?
– Я давно не вспоминал о Кейен Кронк.
– А она помнит о тебе. И, как обещала, по-прежнему посылает подарки.
Благодаря мне она унаследовала неслыханное состояние. Её первый подарок помог купить мне дом с проживающим в нём Покойником и отремонтировать его.
– Можешь проверить, кто стоит у дверей? – попросила Палёная.
Я нечего не слышал, но пошёл посмотреть.
