– Если ты объединишь силы с тремя другими Поглощёнными, то вы сможете изгнать из него хаос, – объяснил Колл. – Он вновь станет просто магом, и мы сможем с ним сразиться. Папа сказал мне, что ты воевал. Алекс – последний приспешник Константина, всё ещё обладающий силой. Как только он будет побеждён, война наконец закончится.
– Всё это касалось меня, когда я был человеком, – заметил Поглощённый. – Но я больше не человек.
– Ты мог поселиться где угодно, – сказала Тамара. – Но выбрал это место.
– Мне нравится Ниагара. Нравится мощь водопадов, бурные потоки.
– И люди, – не отступила Тамара. – Ты мог скрыться в море, вдали ото всех. Или в одной из крупнейших рек. Да даже в любом удалённом от цивилизации водопаде. Но нет, ты выбрал место, рядом с которым всегда есть люди. И ты подверг нас проверке, преобразившись в человеческого ребёнка в опасности. Я думаю, что, кем бы ты ни был сейчас, люди тебе всё ещё не безразличны.
– Допустим. – Лукас медленно повернулся вокруг своей оси. Гвенда и Джаспер заворожённо за ним наблюдали. – Меня не прельщает идея уничтожения человечества. Я помогу вам.
У Колла отлегло от сердца.
– Здорово. Ты знаешь других Поглощённых? В смысле, других стихий?
Лукас нахмурился.
– Что-то не похоже на тщательно продуманный план.
– На нашей стороне уже есть Раван, Поглощённая огнём, – быстро вставила Тамара. – Нам ещё нужны Поглощённые землёй и воздухом.
Лукас задумчиво бурлил.
– Может, Грета?.. Последнее, что я о ней слышал, она поселилась в карстовой воронке в Тампе.
– Грета Кузьмински? – спросил Аластер. – Она стала Поглощённой землёй? Потому что любит грязь или ненавидит людей?
– В основном она ненавидит людей, – ответил Лукас. – Её предала Ассамблея. Чего они только не обещали ей, лишь бы переманить её на свою сторону в войне против Константина, но после заключения перемирия не выполнили ни одной договорённости. Я скажу вам, где её найти, но вам будет намного сложнее уговорить её.
– Отлично, – пробормотала Гвенда. – Я знала, что это было слишком легко.
– А ты не знаешь какого-нибудь
– Нет, – отрезал Лукас.
Верный своему слову, он дал им подробные указания, которые Колл постарался запомнить.
– Удачи. Когда найдёте всех, кто вам нужен, коснитесь воды и произнесите мое имя. Так вы призовёте меня.
И он исчез, обратившись водяной пылью.
Когда все они вернулись к автомобилю Аластера, волосы Тамары нужно было отжимать, а Коллу казалось, что его промокшая одежда весит сотню фунтов. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, Тамара при помощи магии разожгла небольшой костер, и они все смогли обсушиться. (Кроме Хэвока: тот прыгал рядом и отряхивался.)
– Так кто она такая, эта Грета? – спросил Колл у Аластера. – Старая подружка или как?
– Всего лишь вспыльчивая одноклассница. Кое-что никогда не меняется, – рассеянно ответил Аластер, держа ладони перед костром. – Плохо, что она в Тампе. Вам предстоит долгая дорога.
– В смысле «нам»? – удивился Колл.
Аластер покачал головой.
– Думаю, я знаю, где найти Поглощённого воздухом, но у нас не хватит времени путешествовать всем вместе, чтобы потом успеть назад в Магистериум. Договоритесь с Гретой и встретимся уже там.
– Ты хочешь, чтобы я взял твою машину? – удивился Колл.
Аластер обожал свой «Фантом», он возился с ним каждые выходные, полировал, что-то подкручивал. И теперь он хотел доверить его Коллу?
– Просто будь с ней ласков, – попросил Аластер, вынул из бумажника несколько двадцаток и достал из кармана ключи. – Ты хороший водитель и сын. Ты справишься.
Колл посмотрел на ключи и деньги в своих руках. У него промелькнула мысль долететь до места назначения, но он понимал, что его сил банально не хватит. И у них не было времени на поиски элементаля, который бы согласился их подбросить.
– А как же ты?
– Меня подвезёт друг. Не волнуйся. Когда ты вернёшься в Магистериум, я уже буду там с Поглощённым воздухом. – Аластер хлопнул Колла по спине, затем передумал и коротко, но крепко его обнял. – Осталось совсем чуть-чуть.
Отпустив сына, Аластер помахал остальным и, насвистывая, пошёл через парковку в сторону дороги.
– Думаешь, ему правда удастся уговорить Поглощённого воздухом? – спросила Гвенда.
– Нам остаётся только надеяться, – отозвался Колл, садясь на водительское сидение «Роллс-Ройса». Он положил руки на руль. В последний раз он сидел на этом месте ещё ребёнком и делал «врум-врум», представляя, будто ведёт машину.
Тамара заняла переднее пассажирское сидение, а Гвенде пришлось присоединиться к Хэвоку и Джасперу сзади.
Колл повернул ключ зажигания и нажал на педаль газа, запуская двигатель.
«Помнишь, как мне пришлось вести машину, потому что ты не знал, как это делается?» – спросил Аарон.
«Я всё ещё не уверен, что знаю», – подумал в ответ Колл.
Тамара возилась с радио, пока Колл осторожно выруливал с парковки на дорогу.
– У тебя же есть права? – спросила Гвенда.
– Временные, – отозвался он.
– Что это значит? – в её голосе зазвучали тревожные нотки.
