– Кем бы ни был твой соперник сегодня, – заговорил Рай, – ставлю тридцать вуд, что он испугается одного твоего вида и сразу бросит меч на землю.
– Даже у бессонницы есть положительная сторона, – монотонно произнёс Лео, прикрепляя рапиру к ремню.
– Ты будешь двигаться медленнее старика Миедо! – Рай тяжело вздохнул и осмотрел свои руки. – Сегодня мы оба не в форме.
Лео вернулся к зеркалу. В отражении мать бережно стряхивала пылинки с его плеч. Лео махнул головой. Платье матери оказалось всего лишь оконным тюлем.
– Готов дать остальным фору в первый и последний раз? – отвлёк себя Лео.
– А если нам придётся выйти друг против друга?
Лео обернулся к Раю и с издёвкой ответил:
– Тогда ты проиграешь свои тридцать вуд, Мирсон.
Через короткое время, тельдиры покинули особняк Рэванни. Их ждал город, ещё не открывший тысячи своих зашторенных глаз, и Дом Воды, всегда готовый принять своих тельдиров.
– Тебе ведь тоже не спалось, – говорил Лео, закрывая ворота особняка, – между моим домом и твоим – целый город и аллея яблонь.
– Раньше лёг, раньше встал, – улыбнулся Рай. Лео не поверил. Дальше шли в молчании. Тишина утра, поделённая на двоих… С половиной, если считать птиц.
Яблоневая аллея отцветала. Белые лепесточки отпадали по очереди и пролетали мимо, как детские мечты, сорванные временем и подобранные ветром. Лео любил пору цветения и пору листопадов. В последнем полёте листья освобождались, в увядании концентрировалась жизнь, пересекающая свой рубеж. Красиво, но Лео не рушил тишину, только изредка поглядывал на Рая, надеясь, что он тоже любуется видом.
Вторые ворота. Город. Как неживой, застывший между ночью и днём. Лишь стражники тушили фонари и сменяли дозор. Небесная темнота над ними пряталась от рассветного солнца на закатной стороне и окуналась в море, унося с собой звёзды.
«Меньше теней вокруг, реже теряются вуд», – говорят в Порт-Ратоне. Но для Рая и Лео причиной раннего подъема было не это. Они договорились провести последнюю тренировку перед Восхождением. В рассветное время площадка, ограждённая металлическим забором и усеянная манекенами, была полностью предоставлена только им. Ещё свеж был утренний воздух, а в слабой дымке, накрывшей всё вокруг, уже игрались лучи солнца. Тихое начало громкого дня. После недолгой разминки с молчаливыми воинами, тельдиры встали друг напротив друга.
– Репетиция начинается! – воскликнул Рай, готовясь отразить первый выпад Лео. Бои раззадоривали Рая, и всю тренировку искусанные губы не переставали улыбаться, пока Лео не повалил его подножкой. Одежда, волосы – всё было в песке.
– Подло.
– Мы не говорили о правилах, – заявил Лео, приставляя не заточенный клинок к груди Рая. Но поверженный снова показал клыки и ударил ногой, выбив оружие из рук Лео. Подножка. Теперь в песке были оба.
– Ты сонный, медлительный, – Рай прижал ноги и руки Лео к земле, – а я украл победу даже руками в бинтах!
Послышался скрип ворот. На площадку вошёл Тасс Гарго, сын кузнеца. Его широкие брови подскочили и упали обратно. Он кашлянул для приличия и, вернув лицу бесстрастное выражение, подошёл к стойке с оружием. Выбрал копьё.
Рай быстро поднялся и протянул руку Лео.
– Один – один? – добродушно улыбнулся Рай, а Лео воспользовался его беспечностью и повалил, схватив за запястье.
– Два – один.
Рай заскулил и швырнул песок в повеселевшего Лео, как ребёнок, не умеющий проигрывать, затем вскочил и стал отряхиваться.
– Как неловко… – пробубнил Рай, косясь на Тасса. – Думаешь, он обиделся?
Лео равнодушно пожал плечами и поднял тренировочный меч.
– Продолжим.
После пятого поражения Рай бросил меч на песок и отошёл ополоснуть лицо прохладной водой из настенного фонтана. Тасс, наблюдавший за спаррингом, опасно улыбнулся.
– Рэванни, – заговорил он, – что толку побеждать того, кто боится тебе навредить?
Лео подошёл вплотную к Тассу, вращая мечом. Еле различимая улыбка Лео сквозила ответным презрением.
– Хочешь занять его место? – голос Лео оставался ровным.
– Дуэль с тобой – то же, что с куском дерева в парике из соломы, – язвил Тасс, – нет, давно не мой уровень.
Рай вздохнул так громко, как только мог, но не остановил перепалку. Отношения этих двух были обречены на разлад в первый же день их знакомства, когда Лео в помутнении рассудка набросился на Тасса и наставил ему синяков ясеневой палкой. Несмотря на такое недоразумение в день Приёма, Мастер Карвуд всё равно принял Лео в ученики и с тех пор пристально наблюдал за ним. Чересчур пристально, как думалось Раю.
– Почему мои друзья не могут не поругаться при встрече хоть раз? – взвыл Рай. – Ради меня, а? – в ответ на Рая уставилось четыре недовольных глаза.
– Так, всё, – Рай раздвинул Тасса и Лео подальше друг от друга и подобрал свой меч, – я вам покажу кхортову мать, в бой!
После тройного спарринга тельдиры рухнули на песок. Разозлённый Рай в бою походил на водоворот, способный разрушить любой корабль, ни Лео, ни Тасс не смогли выплыть невредимыми. Тренировка на этом и завершилась.
