– Нас никто не слышит. Смело отвечайте на мои вопросы.
– Задавайте. Мне нечего скрывать.
Заложив руки за спину, Викторов наклонился к самому его уху:
– Где золото «Черного принца»?
– Что?
Неожиданно Шаткин хлопнул себя по коленям:
– И это ваш второй вариант? Но он же заведомо проигрышный! Всей стране уже давно известно: никакого золота мы не нашли. И отпустите Мейера, если вы взяли его по этой причине. Никаких сокровищ там не было и нет!
Анатолий Петрович побагровел:
– Думаете, никто не знает о загадочных смертях тех, кто пытался найти золото, и о том, что всех членов экспедиции разбросали по разным концам страны?
– Искатели приключений погибали по собственной глупости, – оборвал его заключенный. – Их предупреждали: не надо опускаться на такую глубину без водолазных костюмов. Впрочем, если вы верите в легенду, рассказанную эпроновцам дедом Мироном, о несчастьях, которые постигнут желающих достать деньги, – дело ваше. Что же касается замечания о назначениях в разные концы СССР… Мне об этом ничего не известно… Напрасно вы думаете…
– Я думаю, вы все же отыскали это проклятое золото, – заорал вдруг следователь. – Отыскали и поделили между собой… Несомненно, в доле с вами был и кто-то из высокопоставленных лиц. – Он вдруг опустился перед Шаткиным на колени. – Языков писал: «Там не меньше четырехсот тысяч». Я читал его донесения. Там было сказано, что среднюю часть корабля не нашли. Это огромные деньги. Я уверен, вы спрятали их в сундук или чемодан и похоронили в недрах крымских пещер. Если вы поделитесь со мной, вам и вашей семье хватит до скончания века.
– А зачем нам, по-вашему, нужно было прикарманивать сокровища? – поинтересовался Шаткин. – И потом, как бы мы ими воспользовались? По-моему, игра не стоила свеч, если бы мы что-то и отыскали бы… Разве такое золото легко сбыть? Или проехать с ним через границу?
Размахнувшись, следователь неожиданно ударил Шаткина по щеке.
– Ты лжешь, мерзавец! Я чувствую, деньги у тебя! И не смей смеяться надо мной.
Но Михаил Андреевич не мог сдержать улыбки:
– Так опростоволоситься. Товарищ следователь… Какой непрофессионализм!
Он продолжал смеяться, когда вышедший из себя Викторов, сбросив его со стула, начал избивать ногами.
Избитого Шаткина увели в камеру, следователь, вызвав солдат, приказал ликвидировать кровавые следы недавней бойни, а потом, осторожно ступая по вымытому полу, доплелся до стула и опустился на него.
