Граэль с Некромантом помогли мне спуститься. Дальше передвигаться Дракону было опасно, поэтому он превратился в орла и устроился на плече у Миры, что вызвало укол ревности у меня. Мы вышли на дорогу и двинулись в сторону поселения. Уже за полдень, а значит, ночь, скорее всего, проведем за хорошим горячим ужином и в уютных постелях. Мне пришлось идти самой, что, пока давалось с трудом. Наше передвижение замедлилось. Первые дома вне поселения встретили нас пугающей пустотой. Дома были заброшены, окна и двери открыты. Во дворах не было скотины. Единственный кто сидел на невысоком деревянном заборе – была ворона. Елена долго смотрела на нее, до тех пор, пока она не взлетела и не упорхнула куда-то в сторону. Некромант что-то прошептал сестре, та в ответ отрицательно покачала головой. Мы пошли дальше. Следующие дворы встретили нас примерно таким же видом. Пустые дома, стойла, нигде нет животных или людей. А еще мне очень не нравились поля около домов. От них веяло гнилью, и .... гарью? Раадель тоже что-то почувствовала, потому что она взяла в ладонь немного земли, растерла в руках и принюхалась.
- Дай угадаю.... – К ней подошел Некромант. – Соль и зола?
- Да. – Раадель отряхнула руки.
- И что это значит? – Я остановилась, переводя дыхание. – Зачем люди посыпали поля солью и золой? И где вообще все?
- Не люди. – Некромант, перехватил сумки и пошел дальше по дороге.
- А кто? – Я удивленно посмотрела на Ангела.
- Ведьмы.
- Зачем?
- Да, путной ведьмы из тебя не получиться. – Мне улыбнулась Мира. – Скорее всего, здесь есть еще одно логов ведьм. Которые, портят жизнь местному населению. Соль ведьмы используют в двух целях: во-первых излишняя соль на полях губит урожай, во-вторых соль хорошо впитывает не только влагу, но и проклятья. Пахари, работающие на таких полях, заражаются болезнями, скот, которого кормят травой или урожаем с полей – дохнет. А зола с обряда. Ведьмы набирают траву с поля, вяжут пучки и сжигают. Золу рассыпают по полям. Говорят, поля с такой золой очень долго не дают урожая.
- То есть где-то рядом еще одно логово ведьм?
-Вполне возможно. – Ответила Елена. – Ведьмы тут были дня четыре назад, возможно логово не так уж и близко. Просто им надоело доставлять хлопоты ближайшей деревне, поэтому они нашли новую.
- Может, обойдем поселение? – Рядом приземлился Граэль. – Поселение со всех сторон окружено зараженными полями. Люди собрались в городе, и они очень сильно злые. Если узнают, что Ри ведьма, беда будет.
- Не беспокойся, Ри со мной пойдет. – Раадель оглянулась в сторону пустого дома. – А ты бы не превращался в Дракона, если не хочешь к нам лишнего внимания привлекать.
Дракон кивнул и влетел вверх, превращаясь в орла. Путь до ворот поселения мы проделали в тишине. Я все думала, над словами Миры о том, что ведьмы из меня не получиться. Может это и хорошо, но гордость задевало. Да я ничего не знаю о ведьмах и об их мастерстве. Но ведь изучала же травы и врачевание? Вернусь домой и начну изучать ремесло полевых ведьм. Что поменяется? Замуж не возьмут? Так я туда и не стремлюсь. Остается только неизвестно, как воспримут меня родители. Надеюсь, они не отвернуться. Все дорогу до ворот меня мучил вопрос, что сказать родным, как все это объяснить? И как они все это воспримут? Или все таки мне не хватит храбрости и сил признаться родителям, что я стала ведьмой. Не полевой как бабушка. Да и я собственных сил еще не знаю. Может я стала очень слабой ведьмой? И смогу всю жизнь прожить с этой тайной? Где-то в душе зародилось сомнение. Словно внутри дремал тот самый ведьмин Огонь. Необузданный и неудержимый. Словно он ждал, пока я окрепну, что бы вырваться наружу и нести разрушение. Ладони горели, не сильно. Но вчера это было едва заметное жжение, а сегодня уже более ощутимое.
Мы подошли к закрытым воротам довольно поздно. Солнце уже садилось. Некромант кулаком постучал в закрытые ворота. Нам пришлось некоторое время подождать, прежде чем охранник открыл смотровое окошко.
- Кто такие? И что вам надо? – Стражник окинул хмурым взглядом нашу компанию.
- Нам ночь переждать в трактире, – Раадель показала ему грамоту, – и Храм посетить надо.
Стражник прочитал грамоту, почесал затылок, немного помедлил и, нехотя, отворил ворота. Стразу за воротами начиналась не широкая каменная улица с невысокими домами. Сама улица была переполнена людьми. С перекошенными лицами, воспалениями и язвами на коже. У многих была перемотана голова и половина лица. С опухшими руками и шеями. Люди обреченно сидели на каменной улице. Покинутые, подавленные и опустошенные. Нас встретили с удивлением и страхом. Раадель первая шагнула вперед, за ней последовали все остальные. Люди расступались, освобождая дорогу, в страхе прятали детей и в смущении лица. Так мы дошли до первого попавшегося трактира. Как ни странно, но, не смотря, на толпу людей на улице, в трактире было тихо и на удивление безлюдно. Мы сели за столик у окна, тут же к нам подошел трактирщик.
- Добрый день. – Поздоровалась Раадель с ним. – Нам бы горячий ужин и комнаты.
