Мы отправились сначала на озеро, потому что как сказала Ангел, его обыскать легче. Почти до вечера мы искали логово, но ни я, ни Ангел ничего не чувствовали. Мы вернулись в поселение расстроенные и уставшие. Немного передохнули, подкрепились в трактире и снова отправились на поиске, но уже в лес. Уже было далеко за полночь, но ничего мы так и не нашли. Я злилась, но ничего сделать не могла. Мы обшарили всю округу, но ведьмы следов нигде не было. Мы зашли на кладбище – тоже безрезультатно. Несколько раз обошли вокруг поселение. И еще раз отправились в лес. Первые лучи солнца уже коснулись деревьев, а мы все блуждали по лесу. Я была очень уставшей и предложила сделать привал. Ангел хоть и была раздосадована неудачей, но возражать не стала. Мы устроились под деревьями, на корнях, обтянутых со всех сторон мягким мхом. Ноги гудели, а глаза слипались. Что бы не уснуть я стала осматриваться вокруг, и заметила редкий кустарник. Бабушка рассказывала, что он придает сил, если пожевать ветки, и отлично служит оберегом от магии. Я тут же пошла к кустарнику, такой экземпляр встретишь не часто, и не запастись им – было бы неправильно. Вот только при приближении заметила, что не я одна его нашла. Некоторые ветки были срезаны и оборваны листья. Срезы еще были сырыми и не засохли, а значит, их оставили совсем недавно.
- Раадель. – Окликнула я спутницу. – А скажи, кто мог ночью собирать травы?
- Ведьмы или целители. Простой народ в них не понимает. А что?
- Да тут кустарник редкий и ободранный. – Раадель подошла ко мне, и стала изучать куст.
- Слушай, а это идея. – Она достала нож и отрезала ветку ниже среза. – Некромант сказал, что ведьма использует обереги. Это растение как раз хорошо подходит для их изготовления. Ведьма, если его нашла, обязательно бы им запаслась. – Она посмотрела на набранные мною листья и веточки. – Ну прям как ты. Если ведьма сделала оберег, возможно, найти его найти по связи между растением и оберегом.
- И ты сможешь увидеть этот след? – Бабушка как-то рассказывала, что пока у дерева еще течет сок можно найти отрезанную часть, что дерево пока сырой срез еще не теряет связи.
- Да. – Раадель сложила ладони с веткой и закрыла глаза.
Ее руки засветились голубым светом. Несколько мгновений я стояла с широко раскрытыми глазами и ждала чуда. Но вместо этого от рук Ангела ко мне потянулись голубые лучи. Почти все они вели к моей сумке с растением. Я уже начала расстраиваться, что даже так мы не найдем ведьму, когда от рук спутницы потянулся еще один еле заметный лучик. Он уходил вглубь леса. В страхе, что след совсем пропадет мы кинулись по лесу бегом. Чем выше вставало солнце, тем тяжелее было рассмотреть его в листве, да и связь постепенно слабла. Мы углубились уже достаточно далеко в лес, когда лучик стал незаметным. Раадель остановилась, закрыла глаза и уверено зашагала дальше. Я была уверена, что она приведет нас к логову, но, увы, мы остановились посреди очередной поляны и не представляя, куда идти дальше. Я привалилась к ближайшему дереву, что бы отдохнуть от пробежки и перевести дыхание. Солнце поднялось уже достаточно высоко, а значит, староста скоро поведет некромантов на казнь. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Еле уловимый запах гнили пощекотал нос. Я подскочила на ноги.
- Раадель, она близко! – Я оббежала вокруг дерева, втягивая носом воздух.
- Только не говори, что ты ее почуяла. – Раадель встала, доставая меч.
- Ну или это ведьма, или за теми деревьями что-то сгнило. – Я указала в сторону, откуда запах был сильнее. Раадель кивнула и пошла в указанном направлении. Мы еще больше углубились в лес, и вышли на какие то развалины.
- Что это? – Спросила я, оглядывая руины.
- Старый Храм, остающийся еще со времен, когда люди приносили жертвы Богам. Он старше Первой войны с Богами. – Ангел провела рукой по древней кладке. Невысокое каменное сооружение на половину разрушенное и полностью окруженное зеленью. – Его возвели эльфы, в надежде, что дары, приносимые сюда, умилостивят Богов.
- А почему его покинули тогда? Если он служил для приношения даров Богам?
- Потому, что эльфы из страха покинули эти места и углубились на север. Вряд ли кто-то из местных знает об этом месте. Эльфы построили Храм неприметным, и хорошо защищенным от посторонних глаз.
- А где ведьма? – Я огляделась вокруг.
- Я думаю под нами. – Раадель шагнула вовнутрь развалин. – Тогда все Храмы строились с потайными помещениями, на случай если твари Богов найдут племена. Что бы хоть кто-нибудь укрылся. Алтарь не поврежден, думаю, где-то около него есть тайный спуск вниз, в пещеру. Ри, ты можешь почувствовать, откуда больше всего веет ведьмой?
Я пожала плечами и стала втягивать воздух вокруг алтаря. Везде пахло ведьмой. Я обошла алтарь несколько раз, но так и не поняла где вход.
- Ладно, тогда воспользуйся силой. Мой свет в земле ничего не найдет, а твой огонь может. – Ангел жестом подманила меня. – Положи ладони и нагрей камень, если под камнем есть земля – то ты почувствуешь сопротивление, если там вход, ты почувствуешь пустоту.
