- Да, дитя. – Ласково ей улыбнулась женщина. – Умеем. Жить хотим, вот и умеем. Инквизиция не разбирает, какая ведьма перед ними. Не хотят они слушать, что мы лечим, советом, да делом помогаем. Им все одно: ведьма – значит сжечь. Да и тут не только ведьмы, тут и простые люди, потерявшие кров – их тоже инквизиция сожжёт – за пособничество ведьмам. Ты кстати как отбилась? Я чувствую на тебе печаль утраты и твой поиск родных. Да и охотник ваш подавлен горем? Может, мы след обманем, да вы с нами останетесь? Чем вот так в вечном поиске жить? Тут найдете покой, займетесь, чем нравиться?
- Нет, нам Ри надо к родным доставить. – Покачал головой Эрханд. – Да и Лире помочь найти своих родных. Все одно в южный порт идти.
- Значит родных найти? – Ведьма очень внимательно смотрела на меня. Мне стало очень неуютно под ее взглядом, но правды я сказать не могла. Мне пришлось кивнуть и опустить взгляд. – Что ж тогда могу предложить вам только еды и пожелать удачи в дороге.
Ведьма встала, похлопала меня по плечу, улыбнулась Лире и вышла из комнаты. А я себя очень гадко чувствовала. Лира ищет родных, только потому, что верит, что они живы, а я знаю правду и не могу собраться с духом сказать ей о Смерти родных. Ведьма прочла за мгновение это в моих глазах, а я прочла в ее суровость и холодность – она не одобряет. Вот теперь мне стало еще противнее. Я не выдержала и, кивнув женщине, которая в очередной раз делала попытки соблазнить Охотника, вышла на улицу.
- Ты ведь знаешь правду? Но не говоришь. – Сзади открылась дверь, и из нее вышла тетка Эстель.
- Мы не можем ее бросить одну. – Попыталась оправдаться я. – А спутники ведут меня в порт, что бы я добралась домой.
- Да, но может ей стоило знать правду? И идти уже осознано и думать над своим будущим. В котором, она осталась одна. Она идет назад под крыло родителей, там где ей скажут как лучше поступить, там где ее направят. Она не думает о своем будущем сама, она идет под опеку.
- Может быть. – Я обернулась к ведьме. – Я не знаю. Я не могу принести ей боль. Я знаю какого это: несмотря на все тяготы просыпаться только с мыслью, что меня ждут. Я не могу отобрать у нее этой надежды.
- Ты боишься, что рассказав ей правду – ты потеряешь надежду сама. Ты боишься быть на ее месте, знать, что тебе некуда идти и не за что бороться. – Ведьма провела рукой по моим волосам, которые волной спадали уже до самой талии. – Я вижу: сколько боли тебе пришлось перенести, и чувствую, что это еще не конец. Но молчать, зная, что она могла бы выбрать другой путь, более безопасный – это грешно. Риа, тебе тоже придётся когда-нибудь покинуть своих родителей. И ты это знаешь. Не просто покинуть, а уйти навсегда. Так поступает каждая ведьма – одиночка. Иначе – ты навлечешь беду на них.
- Знаю. – Я чувствовала, что вот-вот расплачусь. – Но я хочу попрощаться. А еще лучше пожить с ними хоть еще немного.
- Только не затягивай свое прощание в годы проведенные на острове в сомненьях и страхах. Как почувствуешь, что ты опасность – уходи без оглядки.
- О чем беседуете? – Из дома почти выпрыгнула женщина. И как обычно радостно защебетала:- Нам с вами можно? Посекретничаем, мальчиков обсудим. По крайней мере одно общего знакомого!
- Да вот, я решила свои старые книги по врачеванию отдать Ри. – Ответила с улыбкой ведьма. А я чуть от радости не взвизгнула, увидев три книжки в кожаных переплетах. – Я то уже все это выучила, а ведьме пригодятся? Как думаешь?
- Думаю это хорошая идея! – Женщина радовалась не меньше меня, почти что подпрыгивая на месте от нетерпения и озорно сверкая карими глазами. – А мы как раз сумки все собрали.
- Ну значит прощаемся и в путь! – Ведьма вручила мне книжки. Как раз из дома вышли Эрханд и Эстель с Лирой. – А теперь слушайте: я открою вам тропинку на восток, она выведет вас в обход болот прямо к поселению. Даже через поля она будет вести вас. Идите и ничего не бойтесь. Инквизицию мы на запад отправим. Пусть там по глухому лесу рыскают. Только не возвращайтесь – тропинка после ваших шагов путать будет, не к нам она вас отведет. Ну что запомнили? А вот еще что! – Ведьма достала три кожаных ремешка, на которых висели небольшие подвески в форме дерева. – Они заговоренные – ни сглаз, ни порча, ни слабые проклятья вас не возьмут. Да и при других ведьмах они станут теплыми. Ступайте, найдите своих друзей и свою дорогу. Да сберегут вас Боги!
- Да сберегут вас Боги! – Вторила ведьме женщина. Мы втроем кивнули им и отправились по тропинке, неожиданно появившейся прямо около крыльца дома. – Не забывайте нас! Заходите в гости! Мы вам всегда будем рады! Удачи вам!
- Они не вернуться да? – Спросила женщина свою подругу, когда мы уже скрылись в небольшом подлеске.
- Думаю, нет. – Со вздохом ответила та. – Слишком путанная у них дорога, да и Смерть стоит на пути.
- Смерть? – Переспросила женщина.
- Увы да. – Ведьма развернулась и вошла в дом. – Им придется с ней познакомиться. Да и вокруг них прольётся еще слишком много крови.
- Почему ты им тогда не сказала?
