- Да ну что ты, Настик, у нас тут заблуждаться негде. Если идти в одну сторону - за сутки, не больше, выйдешь к какой-нибудь дороге. Правда, по некоторым дорогам тут в день в среднем проезжает по десятку машин. А чтобы не закружиться в лесу, надо дойти до просеки и чесать по ней, не сворачивая. Главное, чтобы просека не оказалась тупиковой. Есть у нас несколько таких. А некоторые так заросли, что не разберёшь - есть там дальше просека или нет её. Ну, а ещё через лес идут две линии ЛЭПа, - неправильно выразилась Надия, - это вообще палочка-выручалочка для чайников. Иди вдоль ЛЭПа, никуда не сворачивай, и всё.
- Мда... - неопределённо протянула Настя, давя языком душистые ягоды.
- Да, Насть, у нас тут не зелёное море тайги. Разочарована?
- Не знаю... А почему же тогда усадьбу не могут найти?
- Наверное, она вправду заколдована! - улыбнулась Надия.
Настя хмыкнула. В колдовство она, конечно, не верила. Она знала, что они идут к самым обыкновенным развалинам, никому не нужным и заросшим лесом. И самое страшное, что с ними может случиться - что кто-то поскользнётся и сломает ногу. Ну, или отравится (про клещей она старалась не думать).
Но воображать, что они держат путь по лесу - нет, по Лесу, дикому и загадочному, кишащему хищными бестиями, злыми разбойниками и всяческой нежитью, и в конце пути их ждёт зачарованный замок и настоящее приключение... это ведь гораздо интереснее!
- Мальчики! Как вы там? - крикнула Надия.
- Не слышат, - сказала Настя. - Мы всё-таки далеко отошли.
- Хмм... надо же! И я их не слышу! Вот, а ты горевала, что у нас тут заблудиться негде... - Надия энергично продралась сквозь малинник к реке и, опасно наклонившись над водой, прокричала: - Ребята! Мы идём!
- Идите скорее! - донёсся голос Родиона. - У нас для вас сюрприз!
Сюрприз был на этот раз приятным. Над костром висел котелок, источающий запах, от которого у собирательниц потекли слюнки.
Возле костра лежала крупная щучья голова.
- Вы не представляете! - рассказывал Петя, чуть не подпрыгивая от возбуждения. - Я её руками поймал!
- Врёшь ты всё! - усмехнулся Родион. - Не руками, а пузом.
- А какая разница?
- Большая и толстая. Руками её я поймал. Девчонки, прикиньте: мы сидим такие, сушим штаны, и вдруг Петро встаёт и впивается взглядом в воду. Я его спрашиваю - мол, что такое? Он мне - "ТССС!" - и, не говоря худого слова, падает плашмя на воду! Я испугался, думал - всё, парень словил солнечный удар! Кинулся спасать, а он поднимает голову из воды и орёт - "Родик, держи эту суку, выворачивается!" И тут я вижу - у него из-под руки лезет крокодил! Натуральный крокодил! Я охренел - ну, не то слово. Ну, раздумывать некогда, я схватил эту тварь за морду, так она мне чуть палец не откусила. Но мы ей хребет сломали, так что она успокоилась. В общем, кушайте, девушки. Картошки, извините, не положили, лаврового листа - тоже. Далеко идти за ними. Но мясо свежайшее, ещё недавно плавало.
- Настик, наши мальчишки просто герои! Добытчики! У нас тоже кое-что для вас есть.
Обед из даров природы замечательно поднял настроение, и путешественники бодро пошагали через лес в направлении, которое Надия определила как "туда!". По пути попались ещё несколько кустов малины, которые искатели приключений с удовольствием объели.
- Впервые вижу такую здоровую лесную малину, - признался Петя.
- Так она не лесная, - ответила Надия.
- А какая же, раз в лесу растёт?
- Садовая. На той стороне реки раньше была деревня, а в ней были сады, в том числе малина. Деревни уже нет, а малина осталась и расползлась по лесам.
- Ммм, понятно. Птицы разнесли.
- Ну да, птицы, звери - все, кто малину ест. Мы вон тоже разнесём в меру способностей.
- Что, девчонки, правда - приятно почувствовать себя осеменителем? - сострил Родион. Он, как и раньше, шёл впереди.
Настя покраснела и прыснула.
- А ты как думал? - спокойно отозвалась Надия. - Хорошо в деревне летом: как расправишься с обедом, выйдешь в поле, сядешь срать - далеко тебя видать!
На этот раз хохотала вся четвёрка.
Спустя некоторое время до обоняния путешественников донёсся запах багульника, и вскоре они вышли к болотцу.
- Ну что? Напрямки или обойдём? - спросил Родион.
- Что бей сову пнём, что пень об сову, сове всё одно не куковать, - философски заметила Надия. - Болотце, может, и проходимое, но это всё равно не лужа и не лужайка. А мне что-то неохота грязь месить. Обходить - время терять...
- Давайте обойдём, - предложил Петя.
- Хм. Какие ещё предложения? - спросила глава экспедиции.
- Мне всё равно, как вы решите, - сказала Настя.
- Попробуем обойти, может, оно небольшое, - предложил Родион.
- А в какую сторону? Направо или налево?
- Надь, ну смотри - направо оно сильно загибается назад, оно нас так уведёт, что мало не покажется. Так мы вообще в лесу заночуем...
- Ладно, - тряхнула головой Надия. - Убедили. Идём налево.
