Через мгновение раздался выстрел. Белое облачко оторвалось от рушницы и, медленно подымаясь, словно душа, растаяло в воздухе.
Иван бросил взгляд на скалу, из-за которой некоторое время назад выехала сотня станичников. Насторожился. В направлении вышки быстро приближались всадники. Из-за облака пыли, подымаемой конями, невозможно было разглядеть, сколько было всадников. «Наши, чи ни?» – пронеслось в голове у Ивана.
– Господин сотник, всадники. Не бачу, хто скаче, – выпалил Колбаса, сжимая ружье в руке. И добавил: В одного з вершникив дытына у сидли.
Билый развернул коня. Прикрыв рукой, как козырьком, глаза от солнца, всмотрелся вдаль. Улыбнулся, разглядев знакомые силуэты.
– Видбий, станичные. То ж наши! Раки с козакамы коней повертають, – ответил Микола. – А хлопець, Иван, то Гната син, Акимка!
– Знайшлы?! Господи, слава тебе! – радостно выпалил Иван и еще раз выстрелил в воздух. – Радисть якась!
Табун лошадей уверенно приближался. Через мгновение кони остановились по команде Гната Рака, обдав сотню Билого густой пылью и терпким запахом пота.
Меж тем в станице текла своя жизнь.
– Да, односумы, будэмо молытыся, щоб Гамаюн выдэрся. То и знахарка наша ликуваты не взялася. Балакае, що нэ впораэться. Багато кровы втратыв и глыбоки раны у его. Тильки у госшпытали ликари його выходыты зможуть, – после недолгой паузы, возникшей в разговоре, высказался дед Трохим.
По обыкновению своему, старики сидели на майдане и перебирали в разговоре последние новости. Несколько подпарубков стояли рядом и с интересом слушали, о чем балакают старики.
Выждав, когда в разговоре наступит передышка, один из подпарубков несмело обратился к деду Трохиму:
– Дозвольте, уважаемые деды, спросить?
Никто из стариков не подал виду, что услышали вопрос, и для пущей важности пропустили слова хлопца мимо ушей.
Тот, зная традиции поведения, понял, что ответ нужно ждать, и не стал вновь нарушать покой стариков.
Наконец дед Трохим, переведя взгляд с высоченных раин, росших у майдана, на стоявшего рядом хлопца, сказал:
– Говоры, що хотив.
Радостный, оттого что ему дали слово, хлопец обратился к деду Трохиму:
– Дидо Трохим, а звидки пишло призвище Гамаюн и що воно означає?
Дед Трохим внимательно посмотрел на хлопца, чем ввел его в смущение. Не очень любили старики, когда молодые влезали к ним в разговор. Но здесь был иной случай. Дед Трохим всегда был рад поделиться своими знаниями. К тому же ему отчасти льстило то, что он слыл станичным балагуром и сказителем.
– Что оно означает? – перешел с балачки на русский дед Трохим. – Ну слухайте. Скажу, что знаю. Что мне дед мой рассказывал, а ему его дед.
Старик откашлялся, поправил слезшую на лоб папаху и поведал историю, тянувшуюся из глубины веков, со времен дохристианских.
Гамаюн – по древней мифологии вещая птица, поющая людям божественные гимны и предвещающая будущее тем, кто умеет слышать тайное. Гамаюн все на свете знает о происхождении земли и неба, богов и героев, людей и чудовищ, птиц и зверей. Когда Гамаюн летит с восхода, приходит смертоносная буря.
Очень часто птица Гамаюн связывалась в сказаниях с богиней Умай, которая является вторым по значимости божеством, почитаемым в тенгрианстве после Тенгри.
Умай – покровительница женщин, рожениц и детей. Традиционно Умай изображали как красивую молодую женщину в трехроговой тиаре, которая спускалась с солнечными лучами, держа в руках лук и стрелы для защиты младенцев. Символом Умай является треугольник, который создается либо сочетанием лука и стрелы, либо трехроговой тиары, либо трехзубчатым гребнем, что в свою очередь соответствует символическому изображению женского начала. Вот и птица Гамаюн изображается точно в такой же тиаре.
Ее имя происходит от слова «гам» или «кам», что означает «шум», отсюда слова «камлать», «шаман».
Изображалась с женской головой и грудью. Слово «гамаюн» происходит от «гамаюнить» – баюкать. Легенды о птице служили также сказками детям на ночь. Отсюда и «баюкать».
Корни ее отыскиваются на Востоке, но не на арабском, а на иранском. Древняя форма, с которой связано слово гамаюн, это гумайя – «искусный, хитроумный, чудодейственный», откуда в древнеиранском мире употреблено было имя собственное Гумайя.
На Руси она считалась посланницей богов, оглашавшей их волю. Кроме того, известна она тем, что поет божественные гимны, то есть славит Богов, что по смыслу идентично одной из трактовок происхождения слова «славяне».
«Прилети, Гамаюн, птица вещая, через море раздольное, через горы высокие, через темный лес, через чисто поле. Ты воспой, Гамаюн, птица вещая, на белой заре, на крутой горе, на ракитовом кусточке, на малиновом пруточке».
Люди верили, что Гамаюн знает все обо всем на свете – о Богах, людях, животных, явлениях, о прошлом и будущем. Только вот понять ее предсказания способны не все – для этого нужно уметь разбирать тайные знаки. Сам крик птицы Гамаюн уже сулит счастье или предвещает некую добрую весть.
