В книге сохранена оригинальная орфография.Рисунки А. Лурье.
Если у вас есть время, дорогой читатель, и желание услышать о необыкновенном, возьмем лодку и поплывем вдоль берегов Апшеронского полуострова.
Выберем тихий предутренний час, когда в Бакинской бухте замирают на рейде суда и одинокие яхты с повисшими парусами ожидают восхода солнца. Приглушим мотор — пусть лодка слегка покачивается на волнах. Посмотрите на город. Он кажется необыкновенным, праздничным в этом море огней. Огни цепочкой поднимаются в горы, тянутся по берегу, скрываются за горизонтом. Это нефтяные промыслы вплотную подступили к городу — оттого и кажется он таким огромным.
Можно слушать шорох волны за кормой, смотреть на огни и, если хотите… мечтать.
Но не за этим мы сели в лодку. Пусть удаляются фонари Бакинской бухты. Мы направляемся в открытое море.
Уже исчезли светящиеся шары приморского бульвара, слились в одно сплошное сияние городские огни. Сквозь теплый туман, повисший над водой, стала видна только длинная полоса бледного света. Казалось, это Млечный путь спустился на землю.
Тишина опустилась над морем. Лишь изредка слышны гудки танкеров.
Впереди показались огоньки. Вы думаете, мы приближаемся к берегу? Нет. Эти неподвижные огоньки — в открытом море. К ним направляется наша лодка. Внизу, под нами, в морских глубинах скрыты несметные сказочные богатства. В недрах морского дна таится черное золото.
Нефтяные пласты, скрытые глубоко под землей, словно кольцами опоясывают горные хребты. Мы сейчас плывем около отрогов Кавказского хребта. Вокруг него выросли нефтяные промыслы: здесь, на Апшероне, и с севера, в Грозном, Майкопе.
Найдена нефть и здесь, в море, под нами, около приподнятости дна, являющейся продолжением Кавказского хребта. К самому Красноводску идут эти подводные горы.
И на другом берегу также находят нефть.
А может быть, и на глубоких местах в Каспийском море по обеим сторонам подводного хребта таятся нефтяные пласты, скрытые в недрах морского дна?
Пока это еще не разрешенная загадка, хотя геологи предполагают, что здесь спрятаны неисчислимые запасы черного золота, такие, что с ними не смогут сравниться все вместе взятые нефтяные месторождения мира. Как его достать? Как спуститься на сотни метров под воду и пробурить там скважину глубиною в тысячи метров?
Слышите? Словно перекликаясь с рокотом мотора нашей лодки, откуда-то из темноты доносится равномерное гудение. Как будто бы отпечатанная на копировальной синьке, освещенная снизу фонарем, выросла перед нами стальная решетчатая конструкция. Это буровая вышка.
Вот она — цель нашего путешествия. Смотрите: вышка стоит вдали от берегов.
Нет, это не остров.
Тонкие трубчатые ножки торчат из-под воды. На них — дощатый квадратный настил. Волны свободно бродят под ним. Морская буровая работает день и ночь. Крутится ротор бурильного станка, его тяжелый блестящий диск. Сверху, с вышки, опускаются трубы; они все глубже и глубже уходят в морское дно. Вгрызается в подводный грунт вращающееся долото. День за днем, месяц за месяцем проходит оно песчаные, глинистые, известняковые слои…
Каспий редко бывает спокойным даже летом. Пенистые волны мечутся под тонким дощатым настилом островка. Они пытаются приподнять его, оторвать от тонких вздрагивающих ножек и унести с собой в открытое море. Но крепко стоит стальной островок под ударами волн. Не могут они разметать это кажущееся хрупким создание человека. Сильны и бесстрашны люди, стоящие здесь на вахте.
Посмотрите по сторонам. Видите: то там, то здесь мерцают огоньки. Это вышки, уходящие в море. Они спустились с холмов Апшерона. Им тесно на земле, они пока еще недалеко ушли от берега, но смелая мысль советского человека, его упорство и неукротимое стремление вперед заставляют итти их все дальше и дальше в открытое море.
Сейчас уже есть вышки, построенные в семи километрах от берега, на глубине в десять-двенадцать метров. У берегов раскинулись целые морские промыслы, они уже давно дают нефть. Из сотен скважин в морском дне нефтяники Азербайджана достают жидкое золото земли.
Темная фигура поднимается вверх, на стальной переплет буровой вышки, точно на мачту корабля взбирается матрос, чтобы во мгле распознать далекие мерцающие огоньки. Ему кажется, что они уходят в просторы Каспийского моря, далеко-далеко, на другой берег, вдоль подводных отрогов Кавказского хребта. И в этом фарватере, освещенном огнями морских буровых, плывет теплоход из Красноводска…
Да, это мечта… Можно ли и будут ли строить вдали от берега стометровые башни подводных оснований? Этими ли путями пойдут советские инженеры для решения поставленной перед ними задачи — достать нефть из далеких глубин Каспийского моря? Пройдет всего лишь несколько лет, и мы об этом узнаем.
