Определенная обида на императрицу была, но, как хороший военный, он признавал и свои слабые стороны. Да, с бабами он управляться мог. Но страна-то не девка гулящая! Ей подол не задерешь! Тут иные умения потребны…
Императрица определенно заслуживала уважения. Особенно за означенную позицию. Тор Мелезов видел ее и достаточно часто (преимущество штабных), видел, что Яна старается работать с бумагами, что принимает просителей, что не бездельничает, что общается со всеми, но…
Никого не выделяет.
А если говорить о личных чувствах…
Императрице ежедневно доставляли десятки букетов, коробок конфет, записочки…
Все это безразлично отправлялось на кухню. Как она выразилась: «Барахло – слугам, мне это неинтересно». Вот тор и решил не тратить время, начал с признания. И попал…
Но императрица не гневалась. Она просто разъяснила свою позицию. А потом подняла руку.
– Видите там нарост на стволе?
Тор видел.
Далеко. Маленький. Неужели?..
Банг!
Кто бы сомневался, что Яна попала? Точно не тор. И насчет женитьбы у него возникали сомнения. Это не просто тора, готовая вручить в чужие руки и судьбу, и приданое, и детей, и… и вообще все. Это императрица, которая не даст спуска ни себе, ни супругу.
Нет, он не справится. И стреляет он хуже.
Но как ни странно, в обиде тор Мелезов не был. Хотя кого еще выберет ее величество?
Вечером Яна читала книгу, когда вошел тор Валежный. Рядом с ним Изюмский… Яна поглядела на них с интересом. Выражения лиц такие, словно они родного брата похоронили… тьфу-тьфу…
Война ведь…
– Торы, что случилось? Тор Антон, тор Николай?
Глаза прятали оба – и одинаково. Но говорить пришлось. Изюмскому. Все же он обаятельный…
– Тора Яна, умоляю вас не волноваться…
– Что-то с моим сыном? – выдохнула Яна побелевшими губами.
Гошка?!
И она сама, своими руками, отправила его…
Ужасов Яна передумать не успела. Изюмский тут же исправился:
– С цесаревичем Георгием все в порядке. Но мы получили донесение. Генерал Алексеев разбит, возможно, умер или попал в плен.
Яна выдохнула и прикрыла на секунду глаза. Потом открыла и сощурилась.
– Разве можно так меня пугать? Тьфу, гады! Чуть удар не хватил по вашей милости!
– Э-э-э-э-э… – опешил Валежный. – Тора Яна, генерал Алексеев…
– Илья Иванович. Биографию отставить. Или убит – или в плену. Давайте подробности. Чем нам грозит его разгром, что надо предпринять?
Мужчины переглянулись.
Ну, если такое отношение… это уже проще и легче. Все не слезы и сопли вытирать бьющейся в истерике женщине. Хватит и того, что супруга генерала закатила истерику. А потом принялась интересоваться размером пенсии и когда бы ее получить можно?
– Два дня назад состоялась встреча генерала Алексеева с войсками атамана Счастливого, – нейтральным тоном сообщил Валежный. – Счастливый заманил полк генерала в ловушку и истребил. Уцелела часть майора Белкина, которая вышла из окружения. Я получил донесение буквально пару часов назад.
– Отлично. Чем нам это грозит?
Валежный вздохнул:
– Если бы Хормельская волость была нашей, было бы проще. Мы идем на столицу не через нее, но ждать удара в бок – удовольствие маленькое.
– А удар будет?
– Обязательно. Счастливый повесил моего гонца и отказался вести переговоры.
– Козел, – припечатала Яна.
К «счастливчикам» у нее и свой счет был. Жирненький такой… едва не пострадали ее дети! Вы думаете, это можно простить?
Да убивать за такое надо!
Медленно и мучительно!
– Тора Яна, вопрос не в классификации. А в переговорах, наверное…
– Переговорах? – удивилась Яна. – У нас есть лишние люди?
– Эм-м-м… если тор Алексеев у него…
– Пусть там и остается. – Яна не собиралась колебаться. К чему? Да, она сейчас может подписать Илье приговор. Но… какие есть еще пути решения проблемы? Отдавать за него Кемскую волость? То есть Хормельскую?
Обещать Никону Счастливому место пана-атамана?
Это бы она с радостью. Это в красивом фильме «Свадьба в Малиновке» не показали судьбу Грициана Таврического. А в жизни…
Вот спорим – или повесили того, или расстреляли. А чего, дело житейское. Но есть подозрения – мужчина будет чуточку недоволен[8].
Валежный расслабился. Вот прямо на глазах, осязаемо и зримо.
– Спасибо, тора Яна…
– А вы рассчитывали, что я буду требовать здесь и сейчас освободить Алексеева? – поняла Яна.
Мужчины переглянулись еще раз.
– Сейчас это было бы несколько не ко времени, – пустился объяснять Изюмский. – Тора Яна, наши войска сейчас пойдут на столицу. Разумеется, сначала авангард, потом основные силы, а потом и мы, со всей возможной помпой… вы понимаете…
Яна кивнула.
Ее появление – тоже оружие. Глупо это не использовать.
– Мы идем вот так… Хормельская волость остается у нас слева, – пояснял Валежный, показывая на карте, – по железной дороге выходим сначала к Володимиру, потом через него к Звенигороду, Логинов поддержит справа – с тыла. Если бы Алексеев справился со своей задачей, получили бы второй безопасный фланг. А так… от Счастливого любой пакости можно ждать.
Яна вздохнула:
– А чем его можно отвлечь? Занять? Ну… хоть что-то с ним можно сделать?
Валежный вздохнул.
– Мы попытались. Но Алексеев поручения выполнить не смог. Увы…
