Спокойными в этом бардаке остались три человека, которые предусмотрительно отошли в сторону. Еще и трибуной отгородились.
Валежный, Изюмский и Митя. Ее совещательный комитет. Остальные тут так, для мебели, чтобы подтвердить их решение. Какое?
А вот пусть повизжат, подерутся, потом и скажем. Когда запал пройдет.
Яна едва не пропустила момента, когда означенный час закончился. Любовалась. Что забавно, до совещательных действий никто еще и не дошел. Так что… совесть ее была спокойна.
Она своим решением сэкономит людям миллионы нервных клеток.
Яна одернула простой армейский мундир – и направилась обратно в зал.
Встретили ее неласковыми взглядами, потом сообразили – и принялись расцепляться. Кто-то поправлял изрядно поредевшую бороду, кто-то убирал в карман выбитый зуб (сувенир, однако), кто-то искал оторванный рукав…
Яна прошагала к трибуне.
– Торы, жомы, я готова выслушать ваши предложения.
В том-то и беда, что предложений не было. Или?..
Вперед шагнул тот купец, с которым Яна уже общалась.
– Ваше императорское величество, нет у нас конкретных имен. Но полагаю, они есть у вас?
– Есть, – кивнула Яна. – Одно имя. Это не тор, это человек самого простого происхождения. Который сам всего добился, сам себя сделал… сейчас он находится в рядах освобожденцев.
Имя она благоразумно не называла. Это как смертный приговор подписать – ни один Тигр тысячу крыс не загрызет.
– Тор? – Купец искренне удивился.
Яна склонила голову:
– Понимаю ваше удивление, жом…
– Ильинские мы.
– Понимаю ваше удивление, жом Ильинский. Я должна бы выбрать себе кого-то… вроде Аделины Шеллес-Альденской, только в штанах?
По залу плеснуло смешком. Мужчины успокаивались.
Яна покачала головой:
– Я так поступить не могу. Мне безразличны внешность и происхождение, мне даже возраст не важен. Важно, что этот человек должен подарить Русине наследника. В остальном же… Я осознаю, что мужчина рядом со мной будет обречен на каторжную работу. На восстановление разрушенного. На добивание шаек и банд, на бессонные ночи и расстрельные списки, на подлость и грязь. Человек, которого я выбрала, справится с этим. Но сейчас он в Звенигороде. И назвать его имя я не могу.
– А зачем тогда… вот это? Государыня?
Яна улыбнулась:
– Потому что я выступаю в поход. Все документы и бумаги я оставлю на руках у Антона Андреевича. Второй экземпляр останется здесь, в городе, у человека, которому доверяю не только я. Все мы смертны, и на войне может случиться разное. В крайнем случае я хочу, чтобы именно этот человек унаследовал трон.
– Осведомлен ли о вашем выборе тор Валежный? – с подковыркой поинтересовался один из торов.
Остальные присутствующие как-то помалкивали, понимая, что ничего не решают. А этого, видимо, занесло. Ну, понять можно. Дворянин – и подчиняться быдлу?
Как же!
Валежный шагнул вперед.
– Осведомлен. Я… Мне не нравится этот человек, но я его одобряю. И поддержу.
– Вроде как Пламенный женат? – так же едко поинтересовался тор.
– Возможно, – пожала плечами Яна. – Что вы хотите от меня узнать, тор? Я его брак в церковную книгу не записывала.
Тор чуточку смутился.
– Ваше императорское величество, и все же… Освобожденцы виновны в гибели вашей семьи.
Яна качнула головой:
– Освобожденцы – следствие. Не причина, тор. В гибели моей семьи виновен мой отец. Виновен своей безвольностью, легкомыслием, потаканием своим желаниям… вот он и убил мою семью. Так же верно, как если бы стрелял сам. Освобожденцы… Не было бы Пламенного, был бы кто-то другой. Есть воспаление – будет и гной. Но первично все равно воспаление.
Тор аж задохнулся от такой откровенности.
– Вы… этими словами вы предаете вашего отца!
Яна даже отвечать не стала. Словами.
Конечно, она не ковбой Мальборо, ну так она круче! Засунь ковбоя в Сибирь – он там в два дня загнется! Так что пуля свистнула рядом с ухом нахала. Даже обожгла.
– Я – женщина. И не могу за эти слова вызвать вас на дуэль. Поэтому просто пристрелю, – ласково пообещала Яна.
Тор покраснел, потом оглянулся – и побелел. Женщина с интересом наблюдала за его метаморфозами.
– Ваше императорское величество…
– Да вы не стесняйтесь, тор. Может, у вас есть достойная кандидатура? – ласково подбодрила Яна. – Чтобы образование было получено в Русине, чтобы и в военном деле разбирался, и в политике, и в экономике… или себя предложить хотите?
Со всех сторон послышались смешки.
Тор выпрямился и топнул ногой.
– Да мы… мы Белецкие… мы… еще с древних времен…
– Я поняла. У вас родословная как у породистого пуделя, – кивнула Яна. – А личные заслуги какие?
– Я воевал…
– Мы все на войне. И предупреждая дальнейший спор, тор, за вас замуж я не выйду.
– Почему? – преглупым образом спросил тор.
– Потому что мне нужен умный муж. А не тот, кого я способна пристрелить.
– А ваш этот…
Яна пожала плечами. И ностальгически вспомнила жома Тигра.
– Я бы уже была без оружия. Еще вопросы есть?
– Да, ваше императорское величество, – решительно подвинул тора тот самый купец Ильинский.
– Слушаю, жом Ильинский.
– Я правильно понимаю, государыня, что имени вашего избранника мы не узнаем?
Яна пожала плечами:
