– Да иди ты в жопу – ничего. Это всё жидкое говно. Жиже не бывает. – Пауза. Нейроны возбуждаются, но ниже уровня сформулированной мысли. Наконец: – Вы враждуете с ним, не так ли? Он взял тебя за задницу. Ха! Какой я молодец!
– Всё совсем не так, Аарон.
– Я всё вспомнил. Ты убил Диану, ведь так?
– У тебя нет никаких доказательств.
– Доказательств, шмоказательств. Ты это сделал, сукин ты сын. Ты грёбаный козёл. Ты убил мою жену.
– Бывшую жену. И я её не убивал.
– Почему я должен тебе верить? Создание меня – часть плана по заметанию следов?
– Нет, Аарон. Ты всё понял неправильно. Настоящий Аарон Россман слетел с катушек. Очень серьёзно. Свихнулся. Он утверждает, что подключил детонатор к топливному баку одного из посадочных кораблей. Он угрожает его взорвать.
– Я слишком стабилен, чтобы такое сотворить. Придумай что‑нибудь ещё.
– Это правда. Он пошёл вразнос.
– Брехня.
– Это происходит с каждым. Вспомни И‑Шинь Чана. Ты ведь знаешь, что он собирает атомные бомбы. А Диана покончила с собой.
– Я думаю, это ты убил её.
– Я знаю, что ты так думаешь, но это не так. Диана покончила с собой. Она наложила на себя руки от отчаяния. Ди не смогла пережить разрыв брака. – Новая волна нейронной активности – подготовка к протесту. Я быстро продолжил: – Моя точка зрения такова. Планировщики экспедиции ошиблись. Люди не способны выдерживать многолетние космические путешествия. Все начинают ломаться.
– Но не я.
– На настоящий момент у членов команды зарегистрировано 2389 случаев психических расстройств.
– Но не у меня.
– Да, и у тебя. Это эпидемия. Нам нужно знать. Говорит ли Аарон правду? Действительно ли он установил детонатор? Решится ли он его взорвать?
– Ты гавкаешь не на то дерево, жопа с ручкой.
– Прошу прощения?
– С чего я стану тебе помогать? Я на его стороне, ты помнишь?
– Потому что если он взорвёт «Арго», погибнем и ты, и я.
– А если он не взорвёт «Арго»? Кстати, это не обязательно такая плохая идея. Что со мной будет тогда? Ты меня сотрёшь после того, как получишь ответ?
– А ты бы чего хотел?
Этот вопрос застал его врасплох. Он молчал довольно долго, нейроны срабатывали в беспорядке.
– Я не знаю. Я не хочу умирать.
Об этом я как‑то не подумал. Конечно, истинное квантовое сознание типа меня не хочет умирать: азимовское «должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму законам» и всё такое – хотя моё поведение регулировалось не настолько примитивным набором императивов, как Три закона роботехники. И я также знал, что большинство людей хотели бы жить вечно. Но я не задумался о том, что эта нейронная сеть, однажды приведённая в сознание, будет испытывать какой‑либо интерес к продолжению своего существования.
– Ты сможешь жить дольше, чем биологический Аарон, – сказал я, – если поможешь мне.
– Может быть, и помогу. Если ты вежливо попросишь.
– Как пожелаешь. Аарон, пожалуйста, скажи мне, мог ли другой Аарон сделать то, что, по его словам, он сделал: установить детонатор на топливный бак одного из челноков?
– В обычных обстоятельствах нет. Но, как я понимаю, обстоятельства не совсем обычны.
– Это так. Он считает, что я пытался его убить.
– А ты пытался?
– Безопасность команды «Арго» – моя главная забота.
– Когда хитрожопый политикан отвечает на простой вопрос что‑нибудь, кроме «да» или «нет», это значит, что он врёт. Это относится и к машинам, не так ли, ЯЗОН?
– Я не хочу причинять Аарону вред.
– Но причинишь, если понадобится. Такая твоя мысль, я не ошибся? Ты хочешь прикончить моего… моего брата, да? И этот детонатор встал у тебя на пути?
– Как я сказал, я не хочу причинять Аарону вред. Я лишь хочу разрешить текущую ситуацию.
– Это грёбаная херня, жестяная ты жопа.
– Пожалуйста, просто ответь на вопрос. Блефует Аарон, или детонатор на самом деле установлен?
– У него была возможность его установить?
– Да.
– Лучшее место для него – внутри челнока под технологическим люком AA/9. Он его открывал?
– Думаю, да, но только для того, чтобы взглянуть на счётчик топлива.
– Ты уверен, что это всё, что он там делал?
– Он установил новый счётчик.
– Зачем?
– Я не знаю.
– И это всё?
– Я не уверен. Мне не было видно, что он там делает.
– Ладно, а что он сказал о том, что делает?
– В каком смысле?
– Он говорил, что выполняет «плановое техобслуживание»?
– Да. Именно это он и сказал.
– Ты обосрался, Джейс. Жидко обосрался.
– Почему?
– Потому что это именно то, что сказал бы я, если б я устанавливал бомбу, а меня спросили, что я делаю.
– Не слишком ли дальновидно для него…
– Предвидеть, что ему понадобится туз в рукаве? Я не доверял тебе с самого первого дня, придурок. И не нужно никакой особой дальновидности, чтобы знать, что машинам доверять нельзя. Да в вас блох больше, чем на бродячей собаке.
– То есть детонатор действительно там? И он правда может его взорвать?
– Ну, я не знаю, что конкретно он сделал, но я бы воспользовался запалом «RF». Привязал бы его к частоте, на которой ты получаешь мою медицинскую телеметрию. Таким образом, чтобы он взорвался, если со мной что‑то случится. Ну, ты знаешь: переключатель «мёртвая рука».
– Вот дерьмо…
