Светловолосый мужчина подождал, пока тот скроется из виду, потом достал маленький пейджер и нажал на несколько кнопок. После этого он подмигнул второму помощнику и продолжил свои приготовления.
Трое офицеров из охранного агентства «Редман» наблюдали за тем, как музыканты допевают последнюю песню первого отделения. После этого Сэм Прайор повернулся к камере и дотронулся до кончика носа.
На борту «Орегона» Макс Хэнли взял в руки микрофон.
— Джулия, — сказал он, — можешь начинать.
Хаксли соскользнула с задней части сцены и сделала знак Халперту. Кабрильо, Линкольн и Мерфи начали доставать несколько микрофонов со стоек позади себя. К ним подошел Хо.
— У вас впереди еще два отделения, — сказал он.
— У нас кое-какие неполадки с электроникой, — объяснил ему Кабрильо. — Три микрофона вышли из строя. Не беспокойтесь — они не работали все первое отделение, а мы звучали довольно неплохо.
— Хотите, я отнесу их обратно к грузовику? — предложила Хаксли.
— Это твоя работа, — ответил ей Халперт.
Хо взглянул на Хаксли. Его мысли были полностью заняты этой симпатичной блондинкой.
— Я попрошу одного из охранников, чтобы он вам помог, — сказал Хо. — Мисс Кэндас попросила меня, чтобы я показал ей дом.
— Отлично, мистер Хо, — ответил Кабрильо. — Мы сложим их перед тентом, а один из охранников перетащит их к фургону.
— Как хотите, — сказал Хо. — А теперь, Кэнди, разрешите, я покажу вам свой дом?
Росс взглянула на поставщика продуктов.
— Перед тем как начнется второе отделение, мистер Хо хотел бы выпить что-нибудь особенное.
— Страстный фруктовый пунш? — спросил поставщик.
— Вы угадали, — ответила Росс.
— Перед тем как будут сервированы основные блюда?
— В этом вся соль.
— Я пойду и распоряжусь, чтобы пунш остудили до нужной температуры, — сказал поставщик.
— Кажется, вы достаточно заняты здесь, — ответила Росс, — я сама позабочусь о пунше.
Когда шеф-повар на минутку отвернулся, Росс незаметно достала пузырек с какой-то жидкостью и откупорила крышку. Жидкость была странного сине-зеленого цвета и переливалась, как расплавленное серебро. Она немного взболтала пузырек и опрокинула его в емкость с пуншем. Взяв деревянную ложку, она помешала полученную субстанцию и бросила туда несколько кубиков льда.
Поставщик стоял в дальнем конце огромного кухонного помещения и, как ни в чем не бывало, разговаривал с шеф-поваром. Росс позвала его через всю комнату.
— Дождитесь, пока в нем образуются кристаллики льда, после этого несите его к тентам, — распорядилась она. — А затем приказывайте официантам сервировать столы.
Поставщик сделал рукой жест, обозначавший согласие, и Росс отправилась обратно на улицу.
— У нас есть сигнал от Росс, — сказал Ларри Кинг.
На борту «Орегона» Хэнли внимательно наблюдал за мониторами.
— Мы тоже это видим, Ларри.
Хэнли увеличил изображение «Золотого Будды»; Райнхольт, Прайор и Баррет стояли вокруг объекта.
— Как только Хо произнесет тост и музыканты отыграют, мы можем начать операцию по извлечению, — сказал Хэнли. — Кто-нибудь видел, куда делся Хо?
— Он отправился внутрь в компании с Хаксли, — заметил Кинг.
— Я поймал звук из верхнего офиса, — сказал один из операторов «Орегона».
— Переведи его на микрофон, — приказал Хэнли.
— Это Мане, — произнес Хо.
— Я всегда путала Моне и Мане, — ответила Хаксли. — Но искусство никогда не было моей сильной стороной.
— А что же является вашей сильной стороной? — хитро поинтересовался Хо.
В этот самый момент Хэнли включил крошечный микрофон в ухе Хаксли.
— Джулия, — прошептал он, — попробуй отвести Хо обратно под тент, чтобы он произнес свой тост.
— Этого я не смогу вам рассказать, только показать, — кокетливо ответила Хаксли, — но на это потребуется довольно много времени. Когда группа начнет второе отделение и мой бойфренд займется делом, я буду себя чувствовать гораздо спокойнее.
— Спокойствие — это хорошо, — заметил Хо.
Хаксли подошла вплотную к Хо и прижалась к нему своим аппетитным, обтянутым черной кожей бюстом.
— Тогда я пойду скорее произнесу свой тост, — сказал он, чувствуя, что долго не сможет сдерживаться.
— Мне тоже стоит показаться, — согласилась Хаксли, — а потом у нас будет достаточно времени на все.
Хо указал на дверь, и парочка двинулась к выходу из верхнего офиса.
Под тентами официанты вовсю убирали со столов легкие закуски и расчищали пространство под основные блюда. Потом они принялись наполнять пуншем маленькие стеклянные стаканчики для каждого из гостей. К тому времени, как Хо оказался около тента и направился к сцене, большинство гостей уже успели снова занять свои места. Сняв у проходившего мимо официанта с подноса стаканчик пунша, Хо продолжил двигаться в сторону сцены.
