Сун Ри находился в самом центре разъяренной толпы. Адмирал требовал возмещения ущерба, причинённого грузовым судном и непосредственно полицией Макао, оба миллиардера вместе со своими помощниками требовали возвращения «Золотого Будды», и в этот момент зазвонил телефон.
— Я же просил, — сказал он своему помощнику, — чтобы меня сейчас не беспокоили.
— Вам звонят из офиса президента Ху Хинтао.
— Прогони их всех отсюда, — сказал он, указывая на толпу, заполнившую его офис. — Прогони их немедленно.
Через пару секунд голос в телефоне произнес:
— Президент Хинтао слушает.
— Доброе утро, мистер президент, — сказал Ри.
— Доброе утро, мистер Ри, — тихо произнес Хинтао. — Я понимаю, у вас выдалась довольно неспокойная ночь сегодня.
Ри занервничал.
— А… да ничего особенного, — пробормотал он. — Ничего такого, с чем бы мы не могли справиться, господин президент.
— Мистер Ри. Мы получили сегодня утром несколько звонков из Соединенных Штатов Америки, от главы китайских военно-морских сил и от вице-президента Греции, который хотел бы знать, почему по вашему распоряжению был нелегально остановлен и атакован греческий корабль. Мне кажется, что это не слишком похоже на «ничего особенного».
— Понимаете… сегодня у нас тут кое-что произошло, — признался Ри.
В трубке повисла тишина.
— Мистер Ри, — холодно произнес президент, — я хочу, чтобы вы мне в деталях рассказали, что там у вас происходит. Вы можете начать прямо сейчас.
Ри, не торопясь, начал рассказ с самого начала.
Хендерсон обогнул «Орегон». Взглянув в иллюминатор в кабине пилота, он увидел большой воздушный шар, который быстро увеличивался в размерах и наконец поднялся в воздух и закачался на веревке над палубой.
Кевин Никсон снова проверил крепления на ящике с «Золотым Буддой». Тройной крюк был накрепко прикреплен к ящику, в котором Кабрильо должен был попасть на борт самолета. Хэнли стоял рядом и проверял крепления на талии и руках Кабрильо, чтобы тот не вывалился из ящика. Убедившись, что все в полном порядке, он привязал сбоку небольшой контейнер с бутербродами.
— Старинная подъемная система, — произнес Кабрильо. — Надо же, кто-то ей еще пользуется!
— Хорошо, что мы далеко от берега, а то было бы много желающих посмотреть на твой подвиг, — сказал Хэнли.
— А ты когда-нибудь так делал? — спросил Кабрильо.
— Нет, я еще не имел такого удовольствия, — улыбнулся в ответ Хэнли.
Звук самолета становился все отчетливее.
— Очистить палубу, — закричал Никсон, — первый груз — пошел!
Хендерсон никогда не нервничал. В какой бы ситуации он ни оказывался, он всегда умудрялся сохранять спокойствие. Подлетев к «Орегону», он сбросил скорость почти до нуля и завис над палубой на расстоянии около сотни футов.
— У кого-нибудь есть с собой жвачка? — спросил он.
Майклз быстро развернула бумажку и засунула пластинку прямо ему в рот.
— Иди и помоги там Трейси, — сказал Хендерсон. — Я позову вас, когда вы понадобитесь.
Камеры внутри «Орегона» показывали все, происходящее на палубе. Все смотрели, как Хендерсон подошел к ним вплотную. В грузовом отсеке Майклз и Пилстон стояли и смотрели вниз через открытую дверь. Им был виден только тонкий стальной кабель, а сам крюк терялся из виду где-то под ними.
— Пора начинать шоу, — крикнул он, когда крюк достал до воздушного шара. Крюк зацепился за ящик с «Золотым Буддой» и поднял его легко, как пушинку.
Хэнли с восторгом наблюдал за происходящим, стоя на палубе «Орегона».
— Крикни мне, когда до самолета останется десять футов, — закричал Хендерсон.
Через минуту раздался крик Майклз:
— Давай, Чак.
Хендерсон сделал небольшое быстрое отклонение в сторону моря, не более восьмидесяти футов, и ящик беспомощно закачался в воздухе.
— Поднимайте очень осторожно, — закричал он.
Майклз и Пилстон отскочили от двери, и кабель начал медленно подтягивать ящик с «Золотым Буддой» на борт самолета. Ящик доехал до дальней стенки отсека и остановился. Он был поврежден, но не очень серьезно. Пилстон выключила мотор лебедки.
Хендерсон с удовольствием посмотрел назад на свои успехи и взял радио.
— Мистер Хэнли, — сказал он, — я немного повредил вашу упаковку, но с самим грузом все в полном порядке.
Хэнли включил преемник.
— Хорошая работа, Малыш. К ящику приделан еще один крюк. Прицепи его к кабелю, прежде чем ты поднимешь нашего председателя на борт.
— Будет сделано, — ответил Гэндерсон.
Он сказал Майклз, чтобы она приделала второй крюк на конец веревки. К этому времени Хендерсон уже снова занял свою позицию над «Орегоном». Пилстон снова начала разматывать кабель.
— Как только я подцеплю председателя, поднимайте сто наверх как можно быстрее, — закричал он девушкам. — Около дверцы вытащите его из ящика и затащите внутрь.
— Мы поняли, — прокричала в ответ Пилстон.
— Я поднимаю вас, босс, — сказал Хендерсон по радио, — готовы вы к этому или нет.
