Ответов я не жду, и все молчат. Больше двух часов кряду они меня разглядывали, а я просто здороваюсь, улыбаюсь и говорю, что задерживать их не собираюсь. Трудно даже придумать большее наказание в жизни, чем занудливый адвокат. Тем более, что интуиция мне подсказывает: Драммонд им сейчас здорово накостыляет.
– Спасибо, – говорю я, улыбаясь. Затем поворачиваюсь к судье и громко провозглашаю: – Меня все устраивает, ваша честь. – Возвращаясь на место, я легонько треплю Дот по плечу и усаживаюсь.
Драммонд уже на ногах. Он пытается казаться спокойным и приветливым, но удается это плохо – внутри он кипит. Драммонд представляется и начинает рассказывать про своего клиента, какая крупная и процветающая компания «Прекрасный дар жизни», и как замечательно она ведет дела. Но ведь не наказывать же её за это, верно? Разве кто-то из вас от этого выиграет? Драммонд уже вовсю аргументирует, а регламентом это возбраняется. Впрочем, он старается не переходить границы допустимого. Я не уверен, должен ли прервать его, выразив протест. Я дал себе зарок, что возражать стану, только будучи железно уверен в своей правоте. Драммонд весьма убедителен. Его сладкоречивый голос внушает доверие. Седеющие волосы создают дополнительное впечатление мудрости и богатого жизненного опыта за плечами.
Драммонд задает ещё несколько вопросов, на которые никто не отвечает. Он готовит почву для решительных действий. И наконец переходит в наступление.
– И вот теперь я собираюсь задать вам самый важный вопрос, – торжественно произносит он. – Пожалуйста, выслушайте меня внимательно. Это ключевой вопрос. – Следует долгая драматическая пауза. Наконец Драммонд делает глубокий вдох и говорит: – Не пытались ли склонить кого-либо из вас к сотрудничеству?
Он замолкает, слова его повисают в воздухе, и в зале воцаряется могильная тишина. Это больше напоминает обвинение, нежели вопрос. Я смотрю на трень-бреньских адвокатов. Хилл и Планк так и поедают меня глазами. Морхаус и Гроун наблюдают за присяжными.
На несколько секунд Драммонд словно цепенеет, готовый наброситься на первого смельчака, который осмелится поднять руку и произнести: «Да! Адвокат истца вчера вечером заезжал ко мне домой!». Драммонд знает, что сейчас это случится, знает – и все. Он выдерет истину клещами, затем выведет нас на чистую воду, меня и моего продажного ассистента, и наконец подаст ходатайство о моем порицании, наказании, а впоследствии – и о лишении меня адвокатского звания. Процесс будет отложен надолго. Вот она, звездная минута!
Но… плечи его сутулятся. Драммонд медленно выдыхает. Банда лживых мерзавцев!
– Это чрезвычайно важно, – говорит он. – Мы должны это знать. – Голос его звенит от недоверия.
Гробовое молчание. В зале – ни движения, ни дуновения воздуха. Сотня глаз пристально следит за Драммондом, заметно, что всем не по себе. Валяй дальше, приятель!
– Тогда я поставлю вопрос иначе, – произносит он ледяным тоном. – Не разговаривал ли вчера кто-либо из вас с мистером Руди Бейлором или с мистером Деком Шиффлетом, сидящим вон там?
Я вскакиваю.
– Протестую, ваша честь! Это просто абсурд!
Киплер, похоже, вот-вот вывалится со своего насеста.
– Принято! Что вы вытворяете, мистер Драммонд! – Киплер так ревет громовым голосом в микрофон, что содрогаются стены.
Драммонд поворачивается к нему лицом.
– Ваша честь, у нас есть основания полагать, что с кандидатами в присяжные велись переговоры.
– Понятно, и он обвиняет в этом меня! – взрываюсь я.
– Я просто ума не приложу, что на вас нашло, мистер Драммонд, – говорит Киплер.
– Давайте обсудим это в кулуарах, – предлагает Драммонд, кидая на меня уничтожающий взгляд.
– Давайте, – киваю я, и смотрю на него так, словно у меня уже кулаки чешутся.
– Объявите кратковременный перерыв, – приказывает Киплер судебному приставу.
Мы с Драммондом располагаемся за столом напротив его чести. Квартет представителей «Трень-Брень» выстраивается за нашими спинами. Киплер готов метать громы и молнии.
– Надеюсь, вы способны объясниться, – цедит он, испепеляя Драммонда взглядом.
– Наших присяжных склоняли к сотрудничеству, – утверждает Драммонд.
– Откуда вы знаете?
– Это я сказать не могу. Но знаю совершенно точно.
– Не играйте со мной в кошки-мышки, Лео. Мне нужны доказательства.
– Ваша честь, я не могу вам ответить, не приоткрыв сведений конфиденциального характера.
– Ерунда! Я жду фактов.
– Я говорю правду, ваша честь.
– Так вы меня обвиняете? – вмешиваюсь я.
– Да.
– Вы не в своем уме!
– Согласен, Лео, вы ведете себя крайне странно, – говорит его честь.
– Ваша честь, я могу представить доказательства, – заносчиво отвечает Драммонд.
– Какие?
– Позвольте мне продолжить допрос присяжных. Правда неизбежно выплывет наружу.
– Но ни один из них и глазом не моргнул в ответ на ваши обвинения.
– Я ещё толком не приступил.
Киплер ненадолго призадумывается. Когда процесс закончится, я признаюсь ему в содеянном.
– Я хотел бы обратиться к конкретным кандидатам в присяжные, – просит Драммонд. Обычно такое не дозволяется, но окончательное решение принимает судья.
– Что скажете, Руди?
