Вперёд вышло такое же существо, только на целую голову выше остальных и шире в плечах.
Смерив с ног до головы прибывших, оно заговорило:
- Я Кварк - предводитель и король всех Нефритов нашего мира.
- Хелена, ты знаешь, кто они такие? - взглянув на амазонку, прошептал Макс.
Но кварк не дал ответить амазонке, а пояснил сам:
- Нефриты, это название расы птицеголовых, которые обитают в этом мире.
- Спасибо, что разъяснили, - бросил Максим. А можно у вас еще спросить один вопрос?
- Спрашивай, за спрос морду не бьют, - прокаркало существо.
- Здесь живёте только вы или есть и другие, не похожие на вас?
- Есть и другие, скрывать не буду, но мы их никогда не видели.
- Тогда простите меня за настойчивость, откуда вы знаете, что они существуют, если вы с ними никогда не пересекались?
- Человек, ты задаёшь очень много вопросов, - выкрикнул Кварк и резко взмахнул хвостом, чуть не задев им Макса.
Тихо и смирно стоявшие позади него существа, сорвались с места и в одно мгновение окружили прибывших людей. Видно главарь Нефритов таким образам подал сигнал своим соплеменникам.
- Заберите у них всё оружие, - прокричал он, - и посадите в подвал. Потом, когда я найду немного свободного времени, я поговорю с ними, а пока уведите их с моих глаз.
Птицеголовые заворчали на людей и стали отбирать у них оружие, которое висело на виду, а то, что было скрыто от их глаз или они не имели понятие, что это тоже оружие, оставили.
Подгоняя женщину и мужчину кулаками в спину, они завели их в город, и повели по широкой, выложенной камнем, улице к высокому, похожему на храм, дому.
- Что будем делать? - прошептал Макс, так чтобы только его услышала Хелена.
- Пока ничего, - так же шёпотом ответила амазонка, - а потом посмотрим по обстоятельствам.
- Вы, что тут шепчитесь? - ткнул Макса кулаком один из существ. - Замолчите сейчас же, а то мы вас посадим в разные клетки и не дадим общаться между собой.
Максим хотел ему грубо ответить, но Хелена шикнула на него, мол, помалкивай.
Зайдя в храм (будем его пока так называть), Кварк пошёл к лестнице, которая поднималась наверх, а его охранники или как их там называть правильно, повели амазонку и парня дальше и подвели к проходу, который спускался вниз в подвал.
Спустившись по лестнице, примерно ступенек на пятьдесят и пройдя по мрачному коридору с обшарпанными, а местами потрескавшимися стенами, в щель которых можно спокойно просунуть руку, птицеголовые запихнули женщину и мужчину в небольшую комнату, без окон и закрыли за ними массивную деревянную дверь на засов.
***
После таинственного исчезновения короля Флавия и смерти Дариуса - истинного правителя королевства Океналия, престол занял принц Вердан, по праву наследственности.
Первым указом новый король отменил все старые указы, которыми Флавий держал в ежовых рукавицах всё королевство. Снизил налоги, для местного населения и пошлину, для всех въезжающих в королевство и проезжающих через него торговцев. И уже через месяц в Океналию потекли товары со всего мира, а процент от выручки оседал в королевской казне.
- Сван, - вызвав к себе верховного мага, произнёс Вердан, - я хочу, чтобы ты нашёл Флавия. И если он до сих пор жив, то доставь его во дворец.
- Мой Король, - поклонился Сван, - если он в нашем мире, я его найду. А если его здесь нет, что мне тогда делать?
- Найди проводника, который может путешествовать в другие миры, мне, что тебя надо учить, - закричал на мага Вердан. - Всё, ступай и без Флавия не возвращайся!
Вновь поклонившись, старый маг покинул королевские покои, оставив Вердана наслаждаться видом из окна, которое выходило в сад.
«Где я найду такого человека, который отправится со мной на поиски бывшего короля?» - размышлял верховный маг, сидя в таверне с кружкой «Эльдерберга» - крепкого пива, которое только можно найти в их королевстве.
Хозяин таверны, толстый, как пивной бочонок, здоровенный мужик, увидел, что седой старик сидит, задумавшись над кружкой, а не цедит его, как остальные посетители, «подскочил» к его столику и поинтересовался:
- Что-то не так, уважаемый?
Сван поднял голову и, посмотрев на него, спросил:
- Послушай Дракулус, ты случайно не знаешь такого человека, который может скакать по параллельным мирам?
- А тебе это зачем, маг? - удивлённо посмотрел на него, хозяин.
- Мне нужно срочно найти одного человека, которого нет в нашем мире.
- Нет, старик, я не знаю таких людей, - проворчал Дракулус. - Но могу свести с одним моим очень хорошим знакомым, который сможет тебе помочь в этом деле.
- Дракулус, я по гроб жизни тебе буду благодарен и хорошо вознагражу, только познакомь меня с ним побыстрей. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь.
- Не с ним, а с ней, баба это, а не мужик, - скривил в ехидной улыбке свою толстую рожу хозяин таверны.
- Да хоть с чёртом или дьяволом, я на всё согласен, лишь бы мне помогли найти Флавия, - невольно проговорился Сван.
- Кого ты сказал, тебе нужно найти? - насторожился Дракулус.
Старику ничего не оставалось делать, как всё подробно рассказать хозяину таверны, о том, что король Вердан приказал ему срочно разыскать Флавия.
