Парень выбросил в окно сигарету и поманил ее пальцем. Слава богу, он хочет отчитать ее по-тихому, не прилюдно. На подгибающихся от волнения ногах Кира приблизилась.
– Я только посмотреть хотела... – пролепетала она. – Мне интересно... Я...
– Выйдем, поговорим, – повел он головой в сторону лестницы.
– Вы меня извините, я из Сухой Балки приехала, ничего не знаю...
Он молча пробирался через толпу девушек. Кира старалась не отставать. У нее мелькнула мысль юркнуть куда-нибудь и сбежать, но она ее отбросила. Поймают, хуже будет.
Парень спустился на один пролет. Она послушно последовала за ним. Он резко остановился, так, что Кира едва не налетела на него.
– Ой!
– Дай-ка глянуть... – он бесцеремонно взял ее за подбородок и повернул к себе. – Да стой ты, не брыкайся. Не съем.
Кира замерла. Сердце бухало в висках и пятках.
– Ничего, пойдет, – одобрительно кивнул парень. – А ну вот так... Отлично! И откуда ты взялась такая?
– Из Сухой Балки...
– Отлично! – повторил парень. – Из Сухой Балки – это то, что надо. Родители есть?
– Ага, пьющие, – простодушно призналась она.
– Хорошо, – опять одобрил он.
Кира так не считала.
– Что ж хорошего? Алкаши оба, пропойцы горькие. Все из дому тащат...
– И тебе такая жизнь надоела...
– Еще как надоела! Я хочу уехать от них, далеко, работу хорошую найти.
– Правильно мыслишь, – похвалил парень. – Значит, ты на кастинг пришла? Сниматься решила? И какие у тебя таланты имеются?
Кира неожиданно осмелела.
– Я петь могу, танцую неплохо. Это у меня от матери. Отец на гармошке играет. У меня слух есть.
– Слух! – засмеялся парень. – Вижу, бог тебя не обидел. Ты, наверное, послушной девочкой росла? И вот награда – беру тебя в свое шоу. Без всякого кастинга. У меня глаз верный.
Кира поперхнулась, закашлялась, мучительно краснея под его взглядом.
– Ну как, согласна?
У нее от такого предложения дар речи пропал. «А вдруг он девчонок вербует на панель? – метнулось в ее уме. – Паспорт отберет и будет держать взаперти, как собаку».
– Я... не проститутка...
– Да что ты? – удивился он. – Правда? Спасибо за предупреждение. У меня, кстати, не публичный дом, а музыкальное шоу. Я вообще-то принял тебя за будущую артистку – звезду эстрады!
Она открыла рот, так и застыла.
– Как тебя зовут?
– Кира...
– Имя колючее, грубое... Мы его поменяем, – как будто она уже дала согласие, рассуждал парень. – Волосы, к счастью, длинные – не надо будет отращивать. Фигурку в порядок приведем, мордашку подчистим, подкрасим. Двигаться научим, у нас хореограф – зверь, три шкуры дерет с таких, как ты. Уроки вокала будешь брать...
У Киры все поплыло перед глазами. Неужто она спит и видит волшебный сон?
– Ну нам здесь больше делать нечего, – сказал парень. – Паспорт у тебя с собой?
– Ага...
– Тогда пошли.
Так Кира оказалась зачисленной в непонятный коллектив, где девушки и юноши обучались танцам, пению и правилам хорошего тона. Деньги ей платили смешные, но зато занимались всерьез и жилье предоставили бесплатное. Тесное, убогое, но она и такому была рада. Изредка на тренировку, или «репетицию», как выражался их молодой продюсер, приходили женщины или мужчины – выбирали какую-нибудь девушку или парня и забирали с собой.
– Наш коллектив – кузница кадров для столичного шоу-бизнеса, – однажды проговорился продюсер. – Ох, чует мое сердце, ждет тебя, красавица, большая сцена!
Кира уже перестала в это верить, когда на «репетицию» заглянул респектабельный господин, которому она сразу приглянулась. Он показал пальцем в ее сторону.
– Эту я забираю...
Они с продюсером долго шушукались в углу. Наконец достигли компромисса.
– Иди сюда, – подозвал ее господин. – Поедешь в Москву. Будешь петь в моей группе. Я – Роман Калганов. Слышала?
Все стремительно изменилось в жизни Киры. Даже имя.
Матвею нравилась кухня ресторана «Вена», и он решил побаловать молодых женщин австрийскими блюдами.
– Закажем белое вино этого года. Молодое, в Австрии его называют хойригер. Вы не против?
Катя сказала «да!» с видом знатока молодых вин. Она исподтишка рассматривала деревянные панели отделки зала, лепной потолок, люстру с хрустальными подвесками. Каждый столик украшали свечи в стеклянных подставках и низкие букетики живых цветов.
Из горячих блюд Матвей предложил на выбор жареного цыпленка с картофельным салатом или венское жаркое из фарша.
– Мне цыпленка, – сказала Катя.
Астру Матвей уговорил попробовать жаркое:
– У них бесподобный повар. Знает секрет!
Катя, изучив убранство зала, переключилась на жениха сестры. «Красивый, – думала она. – Астре не мешало бы похудеть. Такого мужчинку вмиг отобьют. Вон, девицы за соседним столиком так и зыркают!»
Матвей привлекал внимание. Высок, строен, широкоплеч, пластичен. Просто неотразим. Темные волосы и светлые глаза – убийственное сочетание.
