Золотой Легион полностью

Дорога до Тринидада по его планам должна была занять не больше пяти часов, программа «Maps-For-Me» работала исправно, казалось, можно было расслабиться и просто рулить!

Но нет! Водитель жадно вбирал в себя новые впечатления! Грузовики советских времен, еще живые и резво бегающие. Конные повозки, влекомые тощими лошадками с выступающими ребрами. Шикарные «кадиллаки» и «шевроле» 50-х годов, вальяжно плывущие вслед за своими огромными капотами. Разноцветные, удивительно чистые и блестящие.

Степанычу все было в новинку! Скромные домики с небольшими палисадничками. Какие-то сельские конторы с неизменным бюстом Хосе Марти почти в каждом дворе. Он с радостью смотрел на развешанные в большом количестве флаги Кубы.

Надо отдать должное, гордость за свою страну сквозила в каждом увиденном городке. Мы в России вешаем флаги, лишь, когда празднуем что-то. А поскольку для Степаныча Куба была (пока) страной «вечного праздника», наличие такого количества стягов со звездой в красном треугольнике вкупе с голубыми полосками он воспринимал как должное!

Величественные королевские пальмы с гладкими серыми стволами по обочинам дорог создавали ощущение роскоши! Такие громадные и красивые деревья, казалось, должны обрамлять не менее богатые асьенды.

Но пара буйволов, медленно бредущих, склонив перемотанные веревками рога с деревянной поперечиной, и видавшая виды телега сразу спускали тебя на землю, подтверждая, что республика испытывает сейчас трудные времена!

Если в начале пути хотелось остановиться и сфотографировать каждую повозку или пасущихся на лугах коров, со временем это желание стало не таким сильным. Степаныч вжился в окружающую обстановку. Немного привык и устал от новых впечатлений. И вскоре сосредоточился лишь на дороге.

Путь до южного побережья острова был неблизким!

Алюминиевые сходни были скользкие и мокрые. Они скрипели, изгибались и пружинили под десятками стучащих по ним ног. В мешковатой форме с тяжелыми рюкзаками солдаты сбегали на берег. Узенький настил не мог уместить всех сразу, и на носу корабля образовалась давка. Некоторые, самые резвые, прыгали за борт и теперь брели к линии прибоя, высоко подняв над головой оружие.

Почти последним с небольшой канонерской лодки высаживался штабной взвод: писари, связисты, посыльные и прочий, не совсем боевой, но порой необходимый военный люд. Основные силы уже скопились суше.

Куда ни глянь, вправо и влево от места высадки десанта весь длинный каменистый карибский берег, как гигантский светло-коричневый спрут, шевелился и колыхался сотнями касок, рюкзаков, огрызался шипами вздернутых стволов винтовок.

Отрывистые приказы командиров, стук оружейных ящиков смешивались с криками солдат и гулом прибоя на каменистом берегу местечка Ла-Плата дель Мар.

Серые силуэты кораблей, недавно выплюнувшие на берег больше тысячи солдат, неспешно покачивались в предрассветной дымке, ожидая приказа.

Генерал Эулохио Кастильо, стоящий на палубе канонерки, был недоволен. Тяжело сопел, раздувая ноздри. Поворачивая мощный 50-кратный бинокль вдоль береговой линии, он порой кратко давал указания старшим офицерам.

Вся десантная операция по высадке на южное побережье двух батальонов все больше становилась похожа на гомонящую неорганизованную толпу крестьян. Вышедшие на берег первыми сержанты пытались выстроить колонны. Но подчиненные разбредались во все стороны.

Многие, расшнуровывая тяжелые ботинки, выливали из них морскую воду. Кто-то, присев на камень, пытался достать из рюкзака что-то съестное. Один новобранец бегал по берегу, пытаясь найти забытую где-то в суматохе винтовку.

Ошалевшие младшие чины со сползшими на лоб тяжелыми касками озирались в сторону густой чащи джунглей, куда, по всей видимости, лежал их дальнейший путь.

Нет, совсем не так представлял себе генерал начало «освободительной операции»! И дело не в том, что этому «шакалу востока» полковнику Чивиано предстояло наступать на укрывшихся в горах партизан с севера, где есть хотя бы дороги или тропы. Важен был боевой дух армии!

Чтобы пройти с юга вдоль устья реки и подняться в горы для окружения и разгрома засевших в Сьерра-Маэстра «guerillas» во главе с Кастро нужны были более подготовленные солдаты, а не этот сброд!

Большинство собранных здесь, конечно, держали в руках винтовки. Но неумело и недолго. Их главным оружием всю жизнь были плуги и мотыги!

Конечно, это было уже не стадо овец, но и до настоящих боевых подразделений им было, ой, как далеко!

Больше всего генерал жалел, что не смог достучаться до «Эль Президенте», чтобы получить карт-бланш и направить на борьбу с Кастро все имеющиеся силы. Генерал Фульенсио решил, что «и этого вполне достаточно».

Точное количество партизан было неизвестно. Но если там их и вправду около трех тысяч бойцов, как ходили слухи, то правительственным войскам придется несладко!