Но тут дверь открылась, и в кабинет с хохотом ворвался Илья.
– Ромка, ты гений! – крикнул он. – Ой, здравствуйте, Николай Петрович. Представляете, этот деятель узнал, что котельная не работает, и предложил топить дровами, потому что деревьев тут полным-полно. Я им взял да и сказал об этом. Они удивились: а что, так можно было? Пошли в лес, нарубили дров – и вот результат. Котельная уже работает!
Николай Петрович рассмеялся.
– Ну, Рома… если ты мне ещё раз когда-нибудь скажешь, что тебе что-то непонятно в работе «золотого ноутбука» – честное слово, не поверю. Это надо же, всех обставил!
Роман ушёл в столовую обедать, а Николай Петрович позвонил внучке.
– Алина, привет. Ты меня недавно спрашивала, насколько Рома хорош как инженер. Я ответил, что пока не знаю, надо за ним ещё последить. Так вот, теперь я знаю: очень хорош. Лучше всех!
– Правда?! Дедушка, ты меня очень обрадовал! Я иногда беспокоилась, что он у меня немножко… как бы это сказать… такой, «тупой бык». Нет, обычно этого не видно, но иногда мне казалось, что что-то такое у него проскакивает. К тому же он без высшего образования…
– Он исключительно одарённый, разносторонне талантливый парень. Сегодня я получил последнее подтверждение этому. Поверь мне, он талантлив не только в мордобое, но и как инженер. Правда, сначала он сам этого не знал. Он представляет собой полную противоположность моему помощнику Васе, ныне уже покойному. Тот был страшный недотёпа и имел крайне ограниченные способности, поэтому едва справлялся с работой и больше не справлялся ни с чем. Роман, наоборот, исключительно способный, но не всегда понимает, куда ему двигаться по жизни. Надо его время от времени направлять.
Олег Иванович вызвал Тихого.
– Значит, так. Заказчику не понравилась информация по поводу «золотого ноутбука», записанная на флэшке. Он говорит, что это туфта. Придётся брать сам ноутбук. С Кашалотом всё в порядке?
– Да, в полной готовности.
– Отлично. Проведём изъятие…
Ещё утром у Николая Петровича возникло тревожное предчувствие. Что-то должно было случиться. Что-то нехорошее.
Приехав на работу, он принял участие в совещании, где, в числе прочих, присутствовал начальник особого отдела. После совещания Николай Петрович решил у него поинтересоваться:
– Иван Семёнович, помните историю с флэшкой? Как там, удалось с её помощью выявить преступную группировку?
– Увы, – вздохнул Иван Семёнович, – наши правоохранительные органы сели в лужу. Они следили за девицей, которая украла флэшку – и не смогли установить, кому она её передала дальше. Цепочка оборвалась. Судя по всему, им очень стыдно, потому что они рассказали мне об этом крайне неохотно и, по-видимому, далеко не всё.
– Печально.
– Да…
Николай Петрович был встревожен. Полученная информация, в совокупности с дурным предчувствием, навела его на мысль, что «золотой ноутбук» в опасности. Правда, предчувствие могло касаться и чего-нибудь другого; но Николай Петрович, как настоящий трудоголик, первым делом подумал про «золотой ноутбук». Хотя, конечно, если бы у него были какие-то другие проблемы, он бы подумал и о них. Однако других проблем у него, тьфу-тьфу-тьфу, пока не было.
Роман сегодня работал в охране и добросовестно трудился на постах. Николай Петрович размышлял: сказать ему, что тучи сгущаются? С другой стороны… а они точно сгущаются? И как именно? К чему нужно готовиться?
Правда, была у Николая Петровича и другая информация, хорошая, которой не грех было поделиться. Отправляясь на обед, он по пути в столовую случайно встретил Романа, идущего с одного поста на другой. И сказал:
– Рома, хочу тебе кое-что сообщить по поводу нашего аппарата… ну ты понял. Вчера вечером мы завершили научные опыты с использованием новой элементной базы и теперь начнём его модернизацию. У него увеличится временной предел работы. Было шестьдесят лет, а будет – триста двадцать!
– Ух ты, вот это круто!
– Да, это круто. Так что ты… охраняй как следует! К тому же… – Николай Петрович заговорил гораздо тише, вполголоса. – Наш хитрый опыт с флэшкой провалился. Не удалось правоохранителям отследить всю цепочку преступников. Что-то помешало. Не знаю, что. В общем, повторю ещё раз: будь бдителен.
– Буду.
Николай Петрович зашагал дальше, размышляя уже на другую тему – о новых возможностях «золотого ноутбука».
«Если предел работы составит триста двадцать лет, то какие исторические загадки мы сможем разгадать? Тайну гибели туристической группы Дятлова – раз. Тайну убийства Распутина – два. Ещё можно попробовать отследить, кто автор стихотворения «Прощай, немытая Россия»: Лермонтов или кто-то другой? Специалисты спорят до сих пор, и так углубились в тему, что дилетанту туда лучше вообще не соваться. Ну и, конечно, будем расследовать всякие загадочные исчезновения, это самое интересное…»