-Ты опять куда-то смываешься?! –Возмущенно всплеснула руками Наяда, -Когда же ты примешься за свои обязанности как правителя? У нас тут, между прочим, уже небольшое государство организовывается!
-Кстати об этом. –Я со вздохом поднялся на ноги, опираясь на свою палку-опору, -Организуйте некий аналог правоохранительных органов. А то я тут недавно попался на незаконно расставленную ловушку на крупную дичь. Пускай уж наведением порядка и борьбой с преступностью занимаются квалифицированные люди… Или орки… Возможно, даже тролли…
-Хорошо, мы этим займемся. –Ответила за всех Наяда, -Но куда тебя опять понесло? Ты же только вернулся?
-Если я буду сидеть на месте, мы, как государство, рано или поздно тоже забуксуем. –Я вздохнул, -Я же сказал, что смогу обеспечить кузнецов?
-Если ты про того ворчливого старика Слунча, то можешь просто отправить ему письмо: он тут же примчится, будь уверен. –Скептически ответила Наяда, -Этот старикашка чует возможности для хорошего ремесла лучше, чем ищейка – колбасу.
-Он-то примчится, но… Где он возьмет металл для работы?
Наяда замолчала. Через пару секунд она честно пожала плечами и бросила взгляд на гремлина. Правда, Грум, будто спиной почувствовав взгляд, поежился и проговорил:
-Даже не надейтесь: поставщика я найти не смогу.
-Вот, видишь? –Сказал я, кивая в сторону гремлина, -Он не может, а я смогу.
На этот раз повернулся гремлин. Он окинул меня уничтожающим взглядом с ног до головы и хмыкнул:
-Командир, при всем уважении, -Сказал он, вздыхая, -Переговоры ты вести не умеешь.
-Да, не умею. –Кивнул я, соглашаясь, -Но я умею делать невозможное. Чем я, в принципе, и собираюсь заняться.
-Подгорник? –Догадалась Наяда.
-Именно. –Кивнул я, -И не надейся, ты меня не остановишь.
-И не собираюсь… -Наяда несколько раз кивнула, -Только… Подожди неделю, командир. Если я права, то… В общем, у меня, возможно, найдется для тебя подарок, который тебе очень понравится… Только дай время проверить кое-что.
Я пару раз моргнул. Надо же. Наяда что-то нарыла? Интересненько, что же у нее там за подарок такой, что она хочет его вручить лично? Что ж, ладно, не к спеху…
-Хорошо-хорошо… Надо подождать – тогда подожду. –Я вздохнул, -Тогда скажите мне хотя бы, где Топтун?! Я его уже два с половиной года не видел!
-Эм-м.. Командир, тут такое дело… -Как-то запинаясь произнес Грум-Грым, не оборачиваясь, -Топтун это… Того…
-Что значит «того»?
-Тебе лучше самому глянуть. Пойдем, покажу… -Вздохнула Наяда, призывно махая рукой.
-Это что за чудище? –Спросил я, не отводя взгляда от Топтуна.
Передо мной стоял настоящий монстр высотой в холке достигающий чуть ли не двух метров. Общие черты, конечно, сохранились: Шесть ног, красный гребешок на морде… Вот только зубы явно хищной твари, да и ее когти никакого желания обнять давнего знакомого не вызывали. Зверюга длинной чуть ли не под шесть метров топталась по дну глубокой и широкой ямы, двигая крупные глыбы на дне этой импровизированной тюрьмы. Что ящер там искал – не знаю. Я повернулся к Наяде, стоящей за металлической мелкоячеистой решеткой.
-И вообще, он же вроде мелкий был. –Произнес я, показывая на подросшего ящера, -Кстати, чего ты там стоишь?
-Просто… -Начала говорить Наяда, но договорить у нее не получилось.
По телу Топтуна прошла волна разрядов, а потом… В меня ударила длинная ветвистая молния. В воздухе резко запахло озоном. Будь я менее уязвимым к электричеству – мало бы не показалось…
-Вот именно поэтому. –Кивнула Наяда.
-Вы по этой причине сбросили его в эту яму и огородили этой решеткой? Чтобы не убил кого? –Уточнил я, -Где только столько металла нашли…
-Да. Знаешь, со временем Топтун рос, и сила его разрядов становилась сильнее… -Наяда пожала плечами, -В общем, в тот момент, как он чуть не прикончил Хьяла одним разрядом – мы решили, что лучше пускай побудет здесь…
-Решение разумное… -Кивнул я.
Топтун обратил на меня свое внимание. Он поднял массивную голову и уставился на меня. В голове что-то знакомо зашевелилось… Нет-нет, к Ллосу это все! Опять телепаты? Ненавижу телепатов! Роются в моей голове так, будто это их черепушка. Я перевел скептический взгляд на главу разведки:
-Наяда, что за?.. –Немного непонятно даже для самого себя спросил я, -Почему нельзя сразу сообщить, что он еще и на телепатию способен?
-Сюрприз! –Произнесла девушка, слабо улыбнувшись, -По правде, удивительно, что он только сейчас начал тебя разглядывать. Обычно он более внимательный.
-Вот же ты поганка… -Вздохнул я, -Накажи себя сама, а то мне лень.
-И как я должна это выполнять? –Пожала плечами Наяда.
-Я же сказал – сама придумай. –Ответил я, -Для начала уйди с глаз моих. Мне тут серьезный разговор предстоит…
