– Ну, и? – буркнул тот. – Не рассчитал. Я думал, они будут охотиться только за мной. Какой же дурак оставит такую вещь в доме? Ну да вы ведь не пострадали, – быстро успокоил он собственную совесть.
Перед глазами Балиана всполохами проносились воспоминания – отчаянно кричащий Кристиан, его болезненно-бледное, заплаканное лицо, незнакомец в черной одежде, черная молния, спалившая дом… Ярость, обида и непонимание сковывали его существо целиком, а потом вышли наружу с криком:
– Меня от тебя тошнит! Из-за тебя мы остались одни! Из-за тебя нас всех чуть не убили! А ты… Ты стоишь здесь и говоришь, будто это все ничто… Роланд! – Балиан вдруг повернулся к королевскому трону и к шоку всех присутствующих преклонил колено. – Молю, убей его, иначе это все-таки сделаю я.
– Балиан, ты что! – взвизгнул Максимилиан. – Не смей просить короля убивать отца!
– Пошел ты, знаешь, куда?
– Тихо! – крик обычно невозмутимого Роланда заставил всех замереть на месте. Он сделал знак солдатам. – Уведите его.
Воины послушно схватили Максимилиана и повели его к выходу из тронного зала. Всю дорогу пленник, ничуть не посерьезнев, ворчал, что, мол, хорошо хоть не убили.
После того, как за ними закрылись двери, Роланд перевел взгляд на разгневанного Балиана.
– Ты во власти эмоций, – сказал он. – На вас всех много свалилось. Нам всем предстоит многое обдумать и решить. Вы сможете продолжить разговор позже.
Балиан и Юан воззрились на него возмущенными и непонимающими глазами. Однако Кристиан благодарно кивнул и, ни слова не говоря, вытолкнул братьев в коридор.
Как только шаги их затихли вдали, Кедвалор первым выразил свое мнение:
– Более странной семейной встречи я в жизни не видел.
Роланду, Флориану и епископу Мэлори не оставалось ничего иного, кроме как согласиться с ним.
Тронный зал охватила ощутимая тяжесть. Король и его доверенные не могли в полной мере осознать сказанное Максимилианом, но все до единого почувствовали: здесь прозвучало нечто очень серьезное. И король Роланд считал, что правильно сделал, отложив свое любопытство на потом, ради того, чтобы дать братьям из Этериола время справиться с обрушившимися на них известиями.
