– Прости, Владыка, – голос гостя дрожал от напряжения, или сдерживаемого страха, – мне известно, что ты служил самому Великому Джехути-Тоту, который был сердцем Ра, писцом Богов, и произнес слова, сотворившие мир! Ты знаешь все заклинания, которые души используют в своем путешествии из этого мира в следующий… – старик запнулся, и глаза его наполнились слезами. – Моя единственная и любимая дочь…умирает. Неизвестная болезнь поразила ее члены, и я умоляю тебя осмотреть ее и совершить магический обряд!
Верховный Жрец опустил глаза. Мысленным взором он увидел тело молодой женщины, изможденное болезнью, в котором едва теплилась жизнь. Решение, как и всегда, пришло само собой, ему оставалось только произнести слова надежды.
– Огонь растения Хетхер убьет жар лихорадки в членах. Твоя дочь будет жить. Ее время идти по Дороге Мертвых еще не пришло.
Он остановил жестом порыв старика броситься к его ногам, и продолжал:
– Тебе придется оставить девушку на несколько дней здесь. Потом заберешь ее. Но ты окажешь мне за это услугу.
– Приказывай, я все исполню. Ларцы с дарами я привез с собою. Если этого недостаточно, скажи… нет пределов моей благодарности.
– Ответь мне на два вопроса. Что случилось с твоей дочерью? И откуда ты узнал, кто я?
Лицо гостя покраснело еще сильнее, он тяжело отдувался, глазки его, затерявшиеся между пухлыми щеками, забегали. Воля Жреца оказалась сильнее – тучный господин как-то вдруг весь обмяк и начал бормотать нечто невразумительное.
– Говори ясно. – Голос Сехера прозвучал негромко, но ослушаться его было невозможно.
– Владыка, произошло ужасное! Моя дочь, цветущая, здоровая, гибкая, как молодой тростник, внезапно начала чахнуть и увядать столь стремительно, что все целители разводили руками. Никто не давал мне надежды. Боги отвернулись от меня и моей несчастной дочери! И все из-за этих проклятых серег!
– Каких серег?
– Выслушай, я сам ничего не понимаю… Мой младший брат, военачальник фараона, воевал на границе Нижнего Царства, и был убит. Вместе с горестным известием мне привезли и его вещи. Что воин берет с собой в поход? Самое необходимое. Оружие я отдал его другу, а плащ решил оставить себе, на память.
