Тем временем ветер все крепчал, переходя в неуправляемую стихию. Деревья натужно скрипели и гнулись, с треском ломались ветви, по земле несло сучья, пучки травы и мелкие камни.
Рыцарь Сиург разжал руку – и внезапно все стихло… Тишина оглушила его. В неподвижном воздухе медленно оседали взбаламученная пыль и сор. Спустя несколько минут установилась нормальная погода – несильный ветер погнал дальше по небу темные, готовые пролиться дождем тучи, деревья шумели кронами, прибой лизал подножия скал…
Молодой человек неторопливым шагом направился к дому, так углубившись в свои размышления, что едва не наткнулся на старого слугу, ведущего к конюшне двух лошадей.
– Простите, господин, – еле поймал этих двух кобылок! Как взбесились! Ветер сорвался какой-то странный. Мою шапку с головы унесло, я и сообразить ничего не успел. Никак, смерч будет. Нехорошие у меня предчувствия. Я своей старухе еще утром сказал: неладно что-то.
– Что неладно? К стихии все привыкли. Дом крепкий, и не такое выдерживал. Что тебя беспокоит?
Старый конюх замялся, нерешительно оглядываясь по сторонам.
– Да говори же, что мнешься? Видел кого?
– Как господин догадался? Только я не то чтобы видел, а так, показалось вроде…
Он почесал подбородок узловатой от работы рукой.
– Человек какой-то рано утром у дома ходил, высматривал что-то… В длинной серой хламиде, – то ли монах, то ли нищий… Я его окликнул, хотел пригласить в дом, накормить…Нам хозяева завсегда велят божиим слугам честь оказывать!
– Так что же ты, накормил его?
Рыцарь почувствовал знакомый холодок в груди. Ему совсем не нравилось происходящее…
– Как же я его мог накормить, если он исчез? Пропал – и все. Как сквозь землю провалился! Я и туда, и сюда, других работников позвал. Мы все его искали.
– Не нашли?
– Нет, господин, не нашли.
Они уже подошли к воротам конюшни. Старик потер слезящиеся глаза и махнул рукой.
– Видно, помру я.
Рыцарь Сиург удивился.
– Как помрешь? Почему?
– Так… – Конюх раздумывал, говорить ему или не говорить. – Я потом шел через двор и опять того человека в плаще увидел. Вроде никого не было, и тут он – как из-под земли вырос. Появился… прямо перед носом. А лица-то у него и нету. Непонятное что-то.
Старик быстро пробормотал слова молитвы, опасливо оглядываясь.
– Вот я и подумал, что это смерть моя… Так старухе и сказал, чтобы приготовилась.
– Ну, и куда потом этот человек делся?
Молодой рыцарь торопился в дом, узнать все ли в порядке, и где Тинния.
– Так… может, его и не было? – Конюх сокрушенно развел руками.
