"Слушай, не поздновато для нытья?" Я достаю телефон и начинаю заходить в нужные программы. Роджо кидает на экран взгляд. "Ты чего, акции продаешь?"
"Нет, валюту".
"Ну ты точно больная сука".
Закончив, я выключаю телефон. "Да? Эта больная сука только что заказала нам вертолет, так что можешь поблагодарить меня позже".
Но когда мы наконец вырываемся на крышу, моего deus ex machina нигде не видно. Ясный, теплый, солнечный летний день. Вокруг нас горят здания. Черные клубы дыма повсюду прорезают небо над Манхэттеном. Спасением и не пахнет.
Изумительно видеть все это вживую, без экрана, отделяющего меня и происходящее. Всё кажется гораздо более живым. Более настоящим. Более честным. Это уже не абстрактный конфликт на фоне студийного света и поединков в остроумии приглашенных экспертов. Это - реал.
Я делаю глубокий вдох, заполняя легкие пульсирующей яростью города. Меня не оставляет мысль о том, что всё это - даром пропадающая потрясающая картинка...
Я мельком смотрю на коллег, все в панике, взъерошенные от энергичного подъема, и качаю головой от удивления. Джамал все еще держит в руках чертову камеру. Должно быть он успел захватить портативный агрегат, когда мы убегали из студии.
"Джамал, ты долбаный гений! Связь есть?"
"Да, я всё подключил еще в студии".
"Всё, ты официально окончательно меня покорил".
Соня переводит взгляд с меня на него. "Вы что это, серьёзно?"
"А в чем проблема? Это ж наша работа".
"Я готов, если ты готова", - говорит Джамал.
Минуту спустя мы опять в эфире. Дополнительно Джиа, Дэнни и Шелли стримят онлайн с телефонов. Джиа недовольна, потому что Джамал занял ее место за камерой, но пошла бы она куда подальше. После того, как Джамал не бросил в студии, а теперь еще и после этого он точно получит повышение. Итак, с камерой, подключенной к сетке студии и стримящими телефонами, мы возвращаемся в эфир, продолжаем метать молнии по Америке.
Я храбро улыбаюсь в камеру Джамала, позволяю Соне взлохматить мои волосы, но не так чтобы сильно. Никогда не давайте им увидеть, что вы потеете. Никогда не давайте им увидеть, как храбрость покидает вас. Никогда не позволяйте своим врагам увидеть себя слабой. Хорошего мученика может потрепать, но ничто не заставит его покрываться потом. Чем красивее я сейчас умру, тем сильнее забьются сердца испытывающих настояющую любовь зрителей.
И мне очень надо заставить моих зрителей любить меня как никогда, если я хочу чтобы они нас спасли.
"Это Хэйди Хэлленбах, вещающая в прямом эфире с крыши Мэйдон Медиа Тауэр, где мы сейчас находимся в осаде..."
Слова льются легко и непринужденно. Мы -- неустрашимый маяк свободы, отважная горстка непоколебимых храбрецов, противостоящих урагану хаоса.
Джамал снимает край здания, показывает улицы, кишащие людьми. Весь город заполнен ими. Но теперь мы начинаем слышать новые звуки. Чеканную дробь марширующих ополчений. Звук моих зрителей, спешащих спасти меня. Красно-бело-синие флаги Защитников Свободы, реющие над их головами и над джипами, прорывающимися сквозь толпу по Бродвею. Треск автоматных очередей эхом отдается от стоящих напротив небоскребов.
Я уже не в силах сдержать улыбку.
Недостаточно просто люто ненавидеть. Нужно что-то так же сильно любить. И эти люди в меня сейчас очень влюблены.
Внизу, муравьи конкретно принялись друг за друга. Автоматные очереди, крики, возникающие то тут, то там линии фронта. Трудно поверить, что город так быстро и эффективно может разорвать себя на куски, но все они уже получили позволение. Чувство обиды достаточно раскурочено.
Это симфония разрушения, балет хаоса, а мы -- здесь и сейчас, дирижируем происходящим. Ополченцы, спешащие нам на помощь. Воинственная толпа на баррикадах. Драка на нашей лестнице, самоотверженные попытки задержать толпу. Полиция, метающаяся как крысы, сбегающие с тонущего корабля. Новые здания охвачены огнем. Бабах! Бабах! Бабах!
Соня стримит происходящее на лестнице. "Банды ворвались в здание. Ситуация уже полностью вышла из под контроля --"
Внезапно она останавливается, что довольно неожиданно. Мне казалось, что толпа пониже, что она не так --
Близко.
Основная претензия моего ментора к толпе заключалась в следующем:
"Они не знают своего места, Хэйди. Эти маленькие ублюдки не готовы довольствоваться выделенным им местом. Поэтому внимательно следи за тем, как сильно ты на них можешь давить. Если передавишь, обратно их уже не вернешь. В одно мгновение ты их ведешь за собой, в другое ты уже следуешь за ними, упрашивая их обратить на себя внимание, и, в итоге, ты окончательно теряешь контроль..."
Или, в моем случае, в одно мгновение у тебя троекратный рост рейтингов, льющиеся рекой бонусы, а в следующее -- толпа анти-националистов пробивается вверх по лестнице на крышу, а твоя собственная спасительная праведная толпа еще далеко, чтобы хоть как-то тебе помочь.
Мой внутренний капризный ребенок хочет кричать на них, что они должны лучше знать свое место и лучше следить за временем. Всё хореографически спланировано и эти придурки сейчас запарывают всю сцену... ну, как минимум, мою сцену.
