Талиина грациозно встала из своего командирского кресла и подошла к переднему экрану. Так много звезд. Таких неизвестных. Сколько времени прошло с тех пор, как она произнесла эти слова? Шесть лет. Хотя, не важно, как давно она сказала это. Казалось, будто только вчера маленькая исследовательская группа, состоящая из четырнадцати членов команды, оставила Миону… Миону с ее каштанового цвета ночным небом и зелеными водами. Воздух на планете всегда свеж, даже в многонаселенных городах. Это деревья Ранкас постоянно очищали воду и воздух. Такие редкие и такие прекрасные. Волна острой тоски накатила на чувства Талиины. Как могло пройти шесть лет? Как могли они так долго находится вдали от дома?
Талиина услышала, как, не отдавая себе отчета, вздохнув она издала звук похожий на стон. «Мы должны найти место для поселения как можно скорее» – подумала она с отчаянием.
Почувствовав мягкое пожатие правой ноги, она посмотрела вниз на А’Тела, обмотавшегося вокруг ее икры, длинная коричневая шерстка которого обманчиво скрывала гибкое тело. Тело, которое было вдвое длиннее его роста. Талиина встретилась взглядом с его большими, черными глазами, такими темными и бездонными, как окружающий ее космос, и такими же таинственными.
Но что это? В его глазах будто бы появились слезы?
– О, пожалуйста, пусть они будут золотыми! – прошептала она.
– Вы что-то сказали, Талиина? – спросил Рэйс.
– Рэйс, вы испугали меня. – Она была удивлена, каким образом он ухитрился приблизиться к ней так незаметно. – Это насчет А’Тела. Мне показалось, что в его глазах появились слезы.
Рэйс вопросительно поднял один угол своей брови.
– Я не знаю. Мы можем только ждать, – ответила Талиина.
Бровь вернулась на свое место.
– Снова ждать, Талиина? – в его голосе слышалось явное неодобрение.
– Мы с самого начала знали об этом, Рэйс. Это все, что мы можем и…
– Командир, судно на краю достижения сетки шесть, квадрат четыре, – доложила Рэйт, ее навигатор.
Талиина быстро вернулась в командирское кресло. Ее серые глаза выражали настороженность. Она подняла руку к волосам, но затем остановилась. Эта привычка осталась с тех времен, когда она носила свои длинные фиолетовые волосы распущенными по плечам. Но теперь эта непослушная копна была заплетена в тугую косу на макушке, а движение отбросить волосы назад стало манерой. Талиина вернула руку на контрольную панель, расположенную справа от нее. Ее указательный палец автоматически устремился к нужной кнопке. Легкая нахмуренность обозначилась на лбу командира, в результате чего ее длинная бровь встопорщилась на концах.
На переднем экране появилась большая сетка, сменив собой привлекательный вид звездного узора. В одном ее углу поблескивала голубая искра.
– Рэйт, вы можете вычислить их скорость и курс?
– Три квантома относительно вектора восемь, – пришел четкий ответ навигатора.
– Не очень быстро, – заметила Талиина.
– Возможно это крейсерская скорость, – вставил Рэйс.
– Щиты на месте? – спросила она Рэйт.
– Согласно вашему предыдущему распоряжению, командир.
Рэйс вгляделся в блестящую искру, которая не была важна сама по себе, но представляла несомненный интерес по заключенному в ней потенциалу.
– Мы идем на перехват? – спросил он.
– Конечно.
– Но Талиина, в последнее время…
– Сейчас не то время.
– Командир, – воскликнула Рэйт, указывая на А’Тела.
– Талиина, слезы голубые, – сказал Рэйс.
Губы женщины плотно сжались.
– Эта искра тоже голубого цвета. Мы продолжаем.
– Но Талиина…
– Рэйт, задайте курс на сближение.
– Да, командир.
– О, Талиина. Можем ли мы себе позволить снова пройти через это?
Последнее замечание и интонацию Рэйса при этом было тяжело игнорировать. Ее дыхание замерло в горле.
– Мы должны.
Капитан Джеймс Т. Керк сидел в центральном кресле мостика «Энтерпрайза» привычно развалясь от скуки и выстукивая дробь по подлокотнику. После двух недель рутинного звездного картографирования «Энтерпрайз» направили в несудоходную часть пространства космоса, откуда был получен странный сигнал.
Сначала, как всегда, был душевный подъем в предвкушении нового приключения, но после недели поисков они так и не стали ближе к источнику сигнала.
Капитан «Энтерпрайза» тяжело вздохнул, и его тело еще больше осело в кресле.
– Скучаешь, Джим?
Керк заметно подпрыгнул.
– Не делай этого больше, Боунз!
– Я только хотел удостовериться, что ты дышишь, – сказал Маккой, улыбаясь.
– Не смешно. Ты ведь так мог вызвать у меня сердечный приступ.
Маккой продолжал улыбаться.
– Если бы это произошло, то я всегда смог бы диагностировать приступ и оказать помощь.
Керк повернул свое кресло таким образом, чтобы начальник медицинской службы оказался у него перед глазами. Боковым зрением он также мог видеть Спока перед экраном научной станции. Поза офицера по науке показалась ему не естественной. Снова повернув кресло, капитан обратился к своему первому офицеру:
– Вы что-то обнаружили, мистер Спок?
Спок встал, но не ответил.
Маккой подошел к нему.
