– Господа, радуйтесь! Принц женится! Свадьба завтра вечером. Кто невеста? Ха-ха-ха! Завтра узнаете! Маркиз Падетруа, за мной!
Король. Солдаты! Знаете ли вы, что такое любовь?
Король. Мой единственный сын и наследник влюбился, и влюбился серьезно.
Король. И вот какая, вы понимаете, штука получилась. Только он заговорил с девушкой серьезно, как она сбежала!
Солдаты. Это бывает!
Король. Не перебивайте! Что тут делать? Искать надо! Я и министр знаем девушку в лицо. Мы будем ездить взад и вперед, глядеть в подзорные трубы. А вы будете ловить невесту при помощи этой хрустальной туфельки. Я знаю, что все вы отлично умеете бегать за девушками.
Солдаты. Что вы, ваше величество!
Король. Не перебивайте! Я приказываю вам следующее: ловите всех девушек, каких увидите, и примеряйте им туфельку. Та девушка, которой хрустальная туфелька придется как раз по ноге, и есть невеста принца. Поняли?
Солдаты. Еще бы, ваше величество!
Король. А теперь отправляйтесь в мою сокровищницу. Там каждому из вас выдадут по паре семимильных сапог. Для скорости. Берите туфельку и бегите. Шагом марш!
– Кучер! – кричит король. – Да что же это такое, кучер!
Король. Где кони?
Кучер. Завтракают, ваше величество!
Король. Что такое?
Кучер. Овес доедают, ваше величество. Не позавтракавши разве можно? Кони королевские, нежные!
Король. А сын у меня не королевский? А сын у меня не нежный? Веди коней!
Кучер. Ладно! Пойду потороплю!
Кучер уходит не спеша. Король так и вьется на месте.
– Не могу! – вскрикивает он наконец. – Да что же это такое? Я – сказочный король или нет? А раз я сказочный – так к черту коней! Коляска – вперед!
И коляска, повинуясь сказочному королю, срывается с места, подняв оглобли, и вот уже несется по королевской дороге.
Семь розовых кустов, выросших под окнами Золушкиного дома. Золушка выходит из дверей.
– Здравствуйте, дорогие мои, – говорит она приветливо цветам.
И розы кивают ей.
– Знаете, о чем я думаю? – спрашивает девушка.
Розы качают головами отрицательно.
– Я скажу вам, но только шепотом. Он мне так понравился, что просто ужас! Понимаете?
Розы дружно кивают в ответ.
– Только, смотрите, никому ни слова, – просит Золушка.
Розы изо всех сил подтверждают, что они не проболтаются.
– Дорогие мои, – шепчет Золушка, – я пойду в лес и помечтаю о том, что все, может быть, кончится хорошо.
Золушка идет по лесу по тропинке и поет. И вдруг останавливается. Лицо ее выражает ужас. Она опускает голову, и длинные ее волосы, распустившись, закрывают лицо.
Из лесной чащи навстречу Золушке выходит принц.
Он бледен
Принц. Я испугал вас, дитя мое? Не бойтесь! Я не разбойник, не злой человек, я просто несчастный принц! С самого рассвета я брожу по лесу и не могу найти места с горя. Помогите мне.
Принц. Скажите мне: кто пел сейчас здесь в лесу, где-то недалеко? Вы никого не встретили?
Принц. Вы говорите мне правду? Вы в самом деле не знаете, кто пел?
Принц. Я не вижу вашего лица, но мне думается почему-то, что вы девушка добрая. Будьте добры! Помогите мне. Мне так грустно, как никогда в жизни! Мне нужно, непременно нужно найти одну девушку и спросить ее, за что она так обидела меня. Нет, нет, не уходите, стойте! Покажите мне ваше лицо!
Принц. Ну пожалуйста! Не знаю, может быть, я сошел с ума, но скажите, это не вы пели здесь сейчас?
