— С удовольствием! Жду тебя! — девушка уже повернулась спиной, когда ее ухватили за руку. — Подожди, я забыл вернуть тебе кольцо. Ювелиры заменили разбитый камень, теперь оно как новое. Прости за тот вечер, это все моя вина… — В раскрытой мужской ладони украшение сверкнуло каплей топаза, поймав солнечный луч.
— Спасибо. Ты не виноват в том, что произошло. Это все проделки Серкана. До встречи.
Улыбнувшись напоследок, Тара прошла в покои, Ливия закрыла дверь и занялась поиском вазы для подаренного госпоже цветка. Страж Этьен, до этого стоявший в коридоре поодаль, вернулся на пост. Притопывая ногой от нетерпения, принцесса с помощью Ливии переоделась в новое платье и обновила растрепавшуюся за день прическу, подобрав выбившиеся пряди. До конной прогулки оставалось не так уж много времени, поэтому рыжая решила не откладывать важное дело в долгий ящик.
— Хорр, ты сейчас свободен? Хотела поговорить с тобой, — в безмолвном диалоге голос сестры показался мужчине извиняющимся, это заставило его насторожиться.
— Да, свободен, отдыхаю. Мне зайти или так поговорим?
— Зайди, потому что разговор может затянуться.
Не успела девушка отложить на стол книгу, которую до этого бесцельно крутила в руках в ожидании брата, как дверь открылась.
— Что случилось? Ты что-то натворила? Опять появился призрак?
— Сядь и успокойся, — Тара указала брату на кресло, что стояло напротив. — Тут такое дело… Мы сегодня с Хафизой гуляли по дворцу…
Она подробно повторила Райану легенду, которую недавно услышала от дочери султана. Молодой человек замер, временами забывая дышать, полностью поглощенный сюжетом, в котором Орлы выступали против Драконов.
— … и это все изображено на одной из стен большого зала, представляешь, — Тара вновь проживала те же эмоции. — Так что Акмаль — сын Орла, но не это главное…
— А что главное?
— Хафиза спросила, видела ли я Дракона. Я не стала ее обманывать, сказала, что дружу с одним…
— Да ты… Я же просил, Тара!!! — Райан вскочил с кресла и навис над сестрой. — Что ты еще ей сказала?
— Ничего. Сядь и успокойся, — командный голос девушки охладил разгоряченного мужчину. Вернувшись в кресло, он сцепил руки и заявил. — Я в порядке, говори.
— Никаких имен не прозвучало, так что твоя тайна остается при тебе. Хафиза очень хочет увидеть Дракона и думает над тем, как это можно устроить здесь, в Лоудене, — рыжая задумчиво крутила в руках платок, рассматривая вышивку то с одной, то с другой стороны. — Сегодня вечером мы едем на конную прогулку в какой-то каньон, это такой узкий проход в горах…
— И что?
— Ничего… — принцесса молчала, переведя взгляд на брата. — Мне интересно, что ты скажешь?
В роскошных покоях повисла тишина. Наследник подошел к окну, разглядывая город, освещенный лучами вечернего солнца, целительница молча наблюдала за ним из кресла. В распахнутые окна ветер доносил соленый запах моря, смешанный с ароматом цветов и трав, шум улицы и воркование голубей, присевших отдохнуть на балюстраде балкона.
— Я не знаю…
— Это не очень похоже на мнение, — хмыкнула рыжая, — чего именно ты не знаешь?
— Я хочу ей показаться, но боюсь, — Райан повернулся спиной к окну и продолжил. — Боюсь, что испугается, сбежит, и все закончится.
Тара встала с кресла, подошла к брату и положила руки ему на грудь: — Я не думаю, что она испугается, хотя… — лукавая улыбка скользнула по ее губам, — твое первое появление в моей жизни было эффектным, Мирту ты сильно напугал, но я не боялась тебя никогда. Если повторишь подобное, то она и правда может убежать.
— Ну ты сравнила, — фыркнул наследник, вспоминая события давнего прошлого. — Ты и она — два разных человека, да к тому же Хафиза…
— Не поняла… — решила обидеться рыжая, перебивая собеседника — между прочим, я тоже девушка, как и она, так в чем разница? Ну тогда сам голову ломай и думай, что делать.
Тара демонстративно вернулась в кресло и открыла книгу.
— Ты ее вверх ногами держишь, — ехидно заявил брат, присаживаясь на корточки рядом с обиженной девчонкой. — Закрой, убери и давай поговорим. Почему мне кажется, что у тебя уже есть план? Выкладывай, не тяни.
План у рыжеволосой целительницы и правда был, но сейчас он сильно смахивал на авантюру и требовал серьезной проработки. Надо было выбирать: идти на риск или…
Тара с братом обедала в своих покоях, обсуждая детали предстоящей поездки. По просьбе Райана слуги султана накрыли стол для двоих.
— Ты, главное, крыльями не хлопай, хвостом пыль не поднимай и голову пониже пригни, — рыжая разглядывала поданные кушанья. Нежное красное мясо рыбы в сочетании со странным овощем, похожим на белые и зеленые букетики, политое соусом с тонким вкусом, просто таяло на языке, а вино оставляло приятное послевкусие. — Я знаю, что превращение происходит тихо, так что все должно получиться.
