Ну, да, поесть земляные любили оба. Хотя их даже полными не назвать. Крепкие, основательные мужчины.
Грей уже гремел половником и котелком — наливал всем опоздавшим чай.
Несмотря на общий бледный вид настроение было удивительно веселым. Тауш, обложенный спальниками, самый бледный и синегубый из всех, капризничал и не хотел пить отвар, который ему пихала леди Сума.
Нет, где-то я его конечно понимаю, гадость та ещё…
Я даже голос повышать не стала:
— Лорд Тауш, возьмите кружку и пейте. Это приказ. Разрешаю зажать нос, что бы не чувствовать дивный аромат.
Лорд подавился очередным возражением, несколько секунд подумал и выпил. Да, передернуло беднягу…
— Ничего, лорд Тауш. Считайте это тостом за ваше здоровье.
Первой хихикнула леди Сума — ей аромат питья был ближе всего.
Смеялись все… И не потому, что шутка была умна или хороша — просто повод почувствовать себя живыми, сбросить напряжение, постараться не вспоминать тот страх, когда Тауш умирал, а мы стояли совершенно беспомощные…
Ощущение жизни и счастья накрыло нас всех одновременно и мы смеялись до слез, до спазмов мышц…
Возможно, в этом смехе было что-то от общей истерики — так уходил от нас ужас…
Следующие дни все отсиживались по домам, утром мужчины выходили не на долго — покормить живность и почистить конюшню и курятник. К полудню все затихало, только вились дымки над крышами. Благо, в эти дни не было сильных снегопадов. Все спали, ели и восстанавливали силы.
Мы с Греем много разговаривали. Обсуждали планы на будущее. Да, мы теперь не маги, возможно, мы так и останемся крестьянами. Значит нужно ждать новый прорыв. Вряд ли он будет в ближайшие два-три года. Грей говорил, что они обсуждали и такой вариант с его величеством. Датой они выбрали пять лет. Король не мог позволить себе полностью обнулять государственные магические накопители. Энергию на новый прорыв придется копить, ну, зато у следующей группы будет больше времени на подготовку.
Значит нам нужно ждать. Жить, работать, добывать пищу, проводить разведку.
— Грей, а насколько сложно будет отловить маленьких кабанчиков? Ну, можно же использовать рыболовные сети.
— Зачем? Это рискованно. Да и мяса на них мало.
Я засмеялась.
— Грей, ты меня иногда просто поражаешь! А вы, господин граф, никогда не думали о том, откуда у людей взялись свиньи, коровы, собаки и кошки?
У него было такое растерянное лицо, что я невольно захихикала. Явно, такие мысли никогда не посещали его голову.
— Их можно приручить и тогда нам не понадобится охота. Да, придется запасать корма еще и на эту живность. Ну, свиньи славятся тем, что им годятся почти любые отбросы. Кроме того, можно будет по осени выделить несколько дней на сбор желудей. Дубовая роща не так и далеко от нас. И зайцы. Да, вы на них не охотились, слишком мелкая добыча, брали, если только сам на вас выскакивал. Но можно попробовать поймать живых. Есть же всякие силки и сети. Есть рыбалка. В этом году почти не ловили рыбу. Всё времени не хватало. Но теперь то мы знаем и умеем больше. Думаю, вполне возможно будет обойтись и вовсе без охоты. Ну, или только на мелкую добычу.
Дальше разговор обычно скатывался к конкретным деталям.
Дней через семь я проснулась утром и поняла — я совершенно здорова. Нет противной слабости и желания прилечь, нет сонливости и головокружения… И я соскучилась по людям.
— Давай соберем всех на кухне? Мы давно ничего не готовили сообща. Пусть будет большой завтрак!
Грей пошел топить печь, а я — собирать дам.
Мы действительно соскучились друг без друга. Леди Сума и Люция крутились у печи, я накрывала на стол. Завтрак был огромный, но последние дни никто из нас не страдал отсутствием аппетита. Был гигантский омлет, несколько мисок с пышными оладьями и овсянка на остатках сгущенки для любителей. А так же нарезанный крупными ломтями окорок и три миски овощных салатов. Мы решили не скупиться.
Ели все с удовольствием, подшучивали над Бигом, который никак не мог решить — съесть ли вторую порцию омлета и окорока или, все же, приложится к оладушкам с вареньем.
К чаю я успела испечь кекс. Один из самых простых рецептов, который я знала. Поскольку у нас был большой запас сухофруктов, то я не жадничала — всыпала и изюм, и пару горстей вишни, и курагу. Дома я такой изредка пекла с изюмом.
Нужен был литр кефира, но я развела сгущенку. Двести грамм масла, благо, топлёное у нас еще имелось. Шесть- семь яиц, килограмм сахара и килограмм муки. Ну, тут все пришлось отмеривать "на глазок", но, кекс получился отменным. Больше всего я этот рецепт любила за простоту. На весь рецепт была только одна технологическая хитрость — масло нужно было растопить и обязательно — остудить. Если вылить в кефир горячее — он створаживался и кекс не поднимался. А так, просто смешать все ингредиенты, вымешать тесто, примерно, как на оладьи по густоте, всыпать соду, еще раз быстро перемешать и вылить в смазанную маслом и припудренную манкой форму. Обязательно — с высоким бортиком. Тесто очень сильно поднимается. К весне сделаю такой снова, но — с цукатами. Тоже очень вкусно.
