На Зону надвигается Супервыброс. К Холмам – будущему эпицентру аномальной бури, стягиваются все больше народу. На кону не только тридцать миллионов долларов и технологии будущего – Северная Зона показывает настоящее лицо каждого из игроков. И каждый из них готов идти до конца, чтобы увидеть Антиматерь.
Дорогой друг! Возможно, здесь ты не увидишь привычной всем Зоны, с её многочисленными мутантами, группировками, аномалиями по мотивам бестселлера GSC. Возможно, ты ждал больше фантастического и необъяснимого, а героев – более героическими. Прошу прощения у тех, кому мой реалистичный отыгрыш Настоящей Чернобыльской Зоны покажется скучным. Я пошёл своим путём, сохранив по максимуму атмосферу true stalker. Я очень старался, правда, превратив банальную историю в увлекательный квест длиной в две книги. И очень надеюсь, что история «не сдулась», а стала достойным продолжением дилогии.
1.
– Выходи!
Люди, которые стали у карцера, или «клетки», как её называли в этой точке Земли, с ним особо не церемонились. Едва амбарный замок слетел с массивной петли и Пеппа вышел после двухчасового заточения за решётку, ему тут же прилетела подача по почкам. Вихрастый козёл с родинкой на щеке знал толк в избиении: ударил резиновой дубиной, несильно, но болезненно. Сталкер согнулся от тянущей боли. Упасть ему не позволили. Вихрастый и ещё один конвоир бодро потащили несопротивляющееся тело по коридору, придерживая того за плечи. Как оказалось, на выход.
Утро встретило его туманом и суетой. Повсюду сновали военные в разнообразном камуфляже. В основном преобладали цифровые «ратники» старых модификаций. Их с удовольствием таскали и пограничники, и комендатура, и даже обычные бродяги. Последних было с гулькин нос на базе погранотряда Масаны. Всё-таки военных недолюбливали все кому не лень. Тем не менее к ним приходилось захаживать, и куда чаще, чем хотелось. Но сегодня военщины было непривычно много для глаз пленного.
Часовые по периметру. Новостроенные вышки с пулемётными расчётами. Военная техника встречалась везде. Пяток «мазов» с полуприцепами, где под брезентом виднелись очертания «зушек». Два китайских «хамви» с пулётами. Возле них лениво сновали двое водителей с новомодными ныне пистолетами-пулемётами «Вихрь». Охраняли. Один солдатик с гаечным ключом бродил около командирского «тигра» с эмблемой флага России. Союзники. В отдалении сновали бойцы в отражающих рабочих костюмах – цифровых «дедасах». Пеппа не сразу смекнул, что это стройбат, который в усиленном порядке возводил на территории крошечного научного поселения экологов очередную халабуду. И что хуже всего, рядом с бывшим зданием сельсовета был припаркован знакомый до боли «хаммер». На нём ездил самый отмороженный на его памяти человек.
Майор Громов. Мать его!
К нему молодчики в лице незнакомых контрабасов волокли его под руки, предвкушая скорую потеху.
Да уж. Будто мало мытарств выпало на его долю. Теперь Пеппа в руках мерзотного дуболома, которого полтора года назад случайно обокрал и также случайно от него сбежал в колонию строгого режима. Наивно полагать, что Гром забыл подобное унижение, и пригласил старого приятеля попить чаю. Гостей не пихают дубиной по почкам и не держат голодными в карцере.
– Шевели булками, мразь! Гром ждёт не дождётся, когда увидит твой фейс! – шипел вихрастый, опять тыча палку под рёбра. Гадёныш выделывался перед начальником, в отличие от второго, более адекватного бойца. Сломать бы руку гаду с родинкой напоследок, чтобы неповадно тому изгаляться над пленным. Делать этого не стал. Когда у тебя положение хуже некуда, выделываться не стоит, даже со склочным характером. Поэтому Пеппа проглотил обиду, лелея мысль однажды поквитаться с наглецом. Если Громов не выполнит своё обещание по поводу бетона и укрепления фундамента костьми бедного бродяги.
Из кирпичного строения, как следует отреставрированного бригадой стройбата, вышел очередной военный в редкой расцветке «леший». Выглядел он очень круто, прям как помолодевший Рембо, разве что очков не хватало. На пленника он не обратил никакого внимания, несмотря на пристальный взгляд Пеппы. Прошёл мимо, бряцая спецавтоматом. Ни погон, ни имени на груди. Впрочем, на рукаве читался шеврон, выполненный в оливково-серых тонах. Щит, меч и буква «С».
Ого! Пограничный спецназ, етит его направо! Откуда он тут взялся?
Похоже, всё гораздо серьёзнее, чем он предполагал. Неудивительно, за полтора года отсутствия в Северной Зоне посёлок Масаны претерпел серьёзные изменения. На границе вырос проволочный забор высотой в три метра, появилось новое КПП в довесок к двум старым, увеличили численность пограничного отряда. И спецназ ОСАМ добавили. По тем разговорам, что он слышал в «клетке», у границ заметили активность НАТОвских дронов. Вот и усилили кордоны с Украинской Зоной, затянув гайки ещё потуже. Куда исчезла тихая и размеренная жизнь посёлка экологов?
Смяли и уничтожили военные. Эколохи никуда не делись. Учитывая, что государство с одиозным правительством выделяло громадные деньги на содержание в глуши полусекретной базы, они исправно трудились на благо партии, не гнушаясь дополнительным заработком. Правда, Пеппа не знал, как сейчас обстояли дела. Он слишком надолго выпал из всей этой кутерьмы.
