Жос склонился над братом и в свете фонаря быстро осмотрел пулевые отверстия. Их оказалось два. Все же костюмы у руководящих боевым звеном наемников были весьма хороши. Руководство не скупилось - все ради исполнения контракта! Пластины хоть и были серьезно попорчены, но выполнили свое главное предназначение - остановили пули. На бледном лице брата проскочила слабая улыбка:
- Вроде нормально... Только вот с ребрами что-то…
- Ребра дело поправимое, главное, что жив! А сейчас нужно потерпеть. - и подняв брата вдвоем с подоспевшим Можей, они поволокли его к выходу. Тот скрипел зубами и тихо матерился, но терпел - нужно было быстро уходить подальше от мрачного клуба. Выбравшись на крыльцо, они увидели Шороха с Доктором, так же тащивших мимо командира.
- Куда это вы без нас собрались?!
- От вас, пожалуй, отвяжешься!
Двумя тройками, они обогнули здание с другой стороны от места схватки и не раздумывая бросились в очередной рывок. До спасительного холма оставалось пройти всего пару каких-то строений. Обеспечивая группе максимальную скорость передвижения, вперед опять выдвинулся Шорох. Морок изо всех сил старался идти сам, поддерживаемый одним только Доктором. Можа помогал другу тащить брата, но в большей степени следил за обстановкой сзади, опасаясь нового нападения кровососов. Сколько их здесь обитает и стали ли потери в результате боя с наемниками для них существенными, было решительно непонятно.
Обойдя очередную избу, они оказались на открытом месте, которое в бытность мирного проживания здесь людей, скорее всего, засаживалось картошкой. Тут Можа неожиданно бросил нового товарища и крикнул, предупреждая остальных:
- Кровосос на девять!
- Давай целеуказание!
Чейзер тут же выстрелил и дробь выбила прямо из воздуха крупные рубиновые капли в двадцати метрах от них. Грозно застучал АК-47 Шороха, с опережением посылая туда же короткие очереди. Подставив плечо брату, Жос выхватил из его рук G 36 и активно поддержал огнем своих товарищей, посылая пули практически наугад. Получив изрядную долю свинца, мутант глухо захрипел и резко проявился. Придерживая лапой раненый бок, ходко ушел от группы по дуге, тут же скрывшись от летящих ему вслед пуль за ближайшем строением. Повторной атаки не последовало, видимо, раненый кровосос решил не связываться со столь сильным противником, а поддержать его атаку в данный момент было некому.
- Уходим! - нетерпеливо скомандовал Шо́рох - Быстрее, быстрее!
Они торопливо пошли дальше, стараясь поскорее преодолеть открытое место и уйти подальше от скопления опасных мутантов. Продрались сквозь какие-то заросли, по внешнему виду напоминавшие бывший яблоневый сад и тут же уткнулись в покосившуюся конюшню с пристроенным к ней сеновалом. За ними уже начинался пологий подъем на длинный холм, ограждающий деревню с севера. Обессиленные и уставшие бродяги, без паузы, начали подниматься вверх. Раненый Грей и мучающийся от отката Морок, старались идти сами, чтобы, по возможности, облегчить продвижение группы, но если уж остальным подъем давался с трудом, то им и подавно.
Тяжело дыша и вконец выбившись из сил, "темные" наконец добрались до вершины холма, залезли в первое попавшееся углубление, густо заросшее «лысым» кустарником и попадали кто где смог. Лежа пытались прийти в себя от максимально быстрого, на которое только были способны, перемещения вверх по склону, наложенного на тяжёлый откат от прошедшего Выброса. Можа свалился сразу у края, чтобы наблюдать за подступами и не прозевать атаку кровососов, если вдруг такая последует. Но мутантам, по всей видимости, тоже сильно досталось, потому их отрядом больше никто не заинтересовался. К тому же жадным тварям еще предстояло поделить уже имеющуюся добычу в виде отряда наемников, а то что наемники проиграли, никто из бродяг почему-то не сомневался.
Едва восстановив дыхание, Жос радостно хлопнул брата по плечу и представил его "темным":
- Знакомитесь, мой брат!
Морок с Шорохом молча кивнули. Доктор тоже воздержался от комментариев.
- Как же повезло, что мы встретили тебя именно сейчас! При данных обстоятельствах!
- Почему? - подозрительно оглядывая всех присутствующих, уточнил Грей.
- Да, действительно. Почему? - прищурившись продублировал вопрос Доктор.
- Как почему?! Вся твоя группа, включая тебя самого, погибла на сложном задании и наемника Грея теперь официально не существует. - он обвел присутствующих рукой - А это «темные». Ну ты про них уже знаешь, от своего бывшего руководства. Они ходят по Зоне незаметно, там, где обычных бродяг не бывает. Присоединяйся к нам и ты будешь скрыт от посторонних глаз, сможешь спокойно переждать необходимое, для того чтобы все утряслось, время.
- Я бы с радостью. - он сделал длительную паузу, как-то отрешенно посмотрев в пространство перед собой - Если честно, что-то надломилось во мне после нашей последней встречи. Не мог я больше с наемниками… Морально не мог... Еще немного и устроил бы на их базе какой-нибудь теракт с самопожертвованием.
- Ну это уже перебор! Сбежал бы, что ли…