- Слушайте, парни мы, конечно, хоть куда и команда у нас подобралась отличная, вот только я что-то сообразить никак не могу: ну выследим мы этих «черных», ну обнаружим их временное пристанище, а дальше-то что? Старею видимо, раз такой важный вопрос, так поздно пришел на ум...
- Привык доверять старшему, а это, если разобраться, весьма опасно для одиночки. - подначил его Доктор.
- Да, да, всё верно, обязательно возьму на заметку. Но я все о том же, в открытую нам с ними не справиться, больно много у них «помощников» получается.
- Н-да… Есть такое. У нас отряд шесть опытных бойцов, казалось бы, кого хочешь уделаем. Но и противник у нас подобрался неординарный. - согласился Можа.
- Сколько их там выходит? - уточнил Серый.
- По нашим сведениям четыре человека, плюс у каждого по три-четыре мутанта в услужении. Вот и получается, шесть против четырех, но у этих четырех в союзниках отряд от двенадцати до шестнадцати свирепых тварей. Так что, расклад не в нашу пользу. - ответил Шорох.
- Мы с оружием, а «черные» вроде им не пользуются. Нам бонус? - с надеждой спросил Жос.
- Не пользуются это когда пижонами по Зоне шастают, а когда дело серьезное, наверняка у каждого при себе хороший ствол будет. Не с голыми же руками они за периметр собрались. Это такое дело, что тут не до бахвальства.
- Н-да… Тогда точно не в нашу…
- Если в открытю с ними схлеснуться, то пока мы от их "питомцев" отбиваемся, они нас спокойно и без суеты из укрытия всех перестреляют.
- Чем мы еще можем их «удивить»? - подал голос Серый.
- О, Мо́рок! А на «черных» ты можешь воздействовать? - пришла мысль Жосу.
- Скорее нет, чем да.
- И тут мимо.
- Что делать будем?
- В идеале, нужно выяснить, где конкретно они будут проводить свою акцию и подготовить им там «теплую» встречу. Хорошо подготовить, четко расставить западню. Тогда преимущество будет на нашей стороне, тогда мы сможем одолеть "черных", несмотря на их темные возможности. - задумчиво проговорил Мо́рок.
- И как это выяснить? Не «языка» же брать?
- Нет, боюсь такой возможности они нам не предоставят. Но информация нужна позарез, без нее, получается, никак. Я очень надеялся, что Жосу будет какая - нибудь подсказка.
Все разом посмотрели на товарища, но тот лишь отрицательно покачал головой. Продолжив есть суп, "темные" мысленно ушли каждый в свой опыт, добытый в Зоне кровью и потом, пытаясь выудить из него решение этой нетривиальной задачи. Дельных вариантов ни у кого не возникло и постепенно все взоры опять обратились к старшему. Мо́рок грустно вздохнул и выдал, видимо, уже давно созревший в голове план:
- Ну что же, Жос, вот и пришел тот момент, когда тебе нужно «выходить на сцену». Помнишь я говорил, что рисковать придется?
- Та-а-а-к… Начинается. - вздохнул сталкер.
- Каким это образом? - насторожился Серый.
- Вижу только один выход и, к сожалению, весьма опасный. - Морок обвел друзей своим фирменным "стальным" взглядом, в глубине которого на этот раз помимо стали сквозила изрядная доля сожаления. - Нужно, чтобы "черные" взяли Жоса в плен. Они же давно за ним охотятся, вот и будет им счастье.
Старший понимал, что это жестко с его стороны, но ничего другого он придумать не мог и оттого чувствовал свою вину.
- Неожиданно… - только и смог выдавить из себя Жос.
Все ошарашенно уставились на Морока.
- Не, это дичь какая-то! Хрен их знает, что у них на уме! Нужно искать другой выход. - на эмоциях возразил Можа.
- Предлагай, я только за. – с грустью ответил Морок.
- Ну, тут надо хорошенько подумать...
Они опять подумали и снова ничего не придумали.
- Нет, я категорически не согласен! Тогда вместо него пойду я! – тихо, но твердо проговорил Серый.
- Он единственный из нас, кого они не убьют сразу и, возможно, достаточно долго для того, чтобы успеть выведать их планы и как-то передать их нам. Иначе я бы никого не просил, не раздумывая пошел бы сам.
Несмотря на тихую панику, раскатывающуюся у него внутри, Жос и сам понимал, что другого выхода у них, вроде как, нет. Но самому сдаваться непредсказуемым "черным" жуть как не хотелось, было решительно непонятно, что из этого выйдет, несмотря на проявленный к нему интерес с их стороны. Тяжело вздохнув, он устало прикрыл глаза и вдруг, как наяву, увидел стоящих перед собой людей. Тех людей, которых он защищал от мутантов во сне на Барьере. Они печально смотрели на него и в их взгляде почему-то сквозила "сталь" Морока. Он настойчиво вглядывался в их лица, пытаясь выудить в них какую-нибудь подсказку, но лица оставались беспристрастными. Единственное ощущение, которое его сразу и полностью захватило, это то, что их спасение исключительно в его руках.
Жос вдруг чувствовал, что его непрерывно трясут, одновременно настойчиво повторяя его имя. Он открыл глаза и увидел над собой встревоженные лица Можи и Серого. Оказалось, что он уже лежит на земле, а рядом валяется его тарелка с остатками супа.
- Ты чего? Что с тобой?
- Видение пришло… На мгновенье.
- Мгновенье?! Мы тебя уже третью минуту пытаемся в себя привести!
- Да? Не заметил...
- Подсказка? - с надеждой спросил Морок.