И что же теперь? А теперь идти по компасу, забирая постепенно вправо, вплоть до обратного направления. Шорох сказал, что так он выйдет на дорогу между Ростком и армейскими складами. Вот только, что это ему даст? На завод Жосу по-прежнему нельзя, к первым попавшимся на пути сталкерам выходить тоже может быть небезопасно. Идти через склады снова на карьер – к тому времени никого из его друзей там уже не будет. Не зная где они окажутся в случае провала плана с Жосом, «темные» не смогли назначить ему хотя бы примерное место встречи. Доедая свой ужин, он решил, что вернется обратно на Барьер. Там ребята его уже знают, примут к себе без вопросов, побудет там, пока какие-нибудь слухи туда не дойдут.
До вечера еще было время, но идти никуда уже не хотелось, к тому же было неизвестно, найдется дальше такое же хорошее укрытие или придется коротать ночь под открытым небом. Разогрев пол кружки кипятка, сталкер заварил в нем чай и с удовольствием выпил. Потом не торопясь вылез из-под камня, чтобы немного размяться. Вокруг было все также тихо. Долго находится снаружи он не собирался, так как дождь набирал силу, а впитавший лишнюю влагу "непромокаемый" костюм будет холодить ночью сильнее. Присел пару раз, покрутил торсом, немного разгоняя кровь и проверяя состояние организма. Удовлетворенный проверкой, он развернулся, чтобы залезть обратно в свою нору и замер от неожиданности. Сверху камня не мигая на него смотрели два жёлтых глаза, принадлежавшие мокрой взъерошенной матерой псевдособаке. Ободранные уши прижаты к голове, верхняя губа медленно поползла вверх, обнажая кривые разноразмерные зубы. Тихий гортанный рык медленно и протяжно потянулся из пасти мутанта, готового в любую секунду метнутся на оцепеневшего человека. Мгновенно вспотевшими руками, Жос крепче сжал дробовик. Собака наверху, прыжок будет стремительный, но если он не пропустит его начало, то успеет навести дробовик и выстрелить. Жос это чувствовал, опыт бывалого сталкера подсказывал ему. Главное не опоздать, а лучше начать первым. Смешав только что сформировавшийся план, слева, из-за камня, неслышно показалась голова еще одной собаки, как раз под срез ствола смотрящего в ту сторону дробовика. Жос сразу все пересчитал: в эту выстрел, прыгнувшей сверху навстречу оружие поперек, чтобы не дать ей до него добраться, а там как пойдет. Если изловчиться и удержать мутанта одной рукой, все решит надежная Беретта.
Сталекр чуть сместил ствол, чтобы как можно больше дроби досталось выглядывающей из-за камня псевдособаке и тут же услышал хриплый голос:
- Только попробуй – сразу сдохнешь! А если не будешь ерепениться, еще немного поживешь.
Жос ослабил нажим на спусковой крючок. Теперь из-за другого края камня шагнул невысокий человек в черном кожаном плаще. Рядом с ним находилась еще одна зубастая тварь, чуть припав к земле, она готова была в любую секунду бросится на противника по первому слову своего хозяина. Или как он ей там отдает команды, пока было непонятно. В руках он держал легкую LR 300, с оптическим прицелом и глушителем. На небольших дистанциях очень удобное оружие, с мягким спуском, несильной отдачей и неплохой скорострельностью. Такие любят наемники. Оно и логично, ведь «черные» недавно были у них в гостях, а то что это был один из них, сомнений не вызывало. К тому же сталкер его уже встречал, по манере двигаться и по наличию собачьей свиты, не сложно было догадаться, что это тот самый странный тип из Лиманска, по неведомым им тогда причинам, спасший Жосу и его брату жизнь.
- Бросай ствол!
При таком количестве противников Жосу ничего не оставалось делать, как поверить обещанию «черного» про «пожить немного» и подчиниться – дробовик брякнулся о камень между двумя противниками. Похоже, когда он уже отчаялся попасть в плен, их замысел всё же сработал. На сталкера накатило двойственное чувство: с одной стороны, удовлетворение, что план себя все таки оправдал и все идет как они задумали, с другой стороны, страх, что их план опять-таки сработал и абсолютно неизвестно, что теперь с ним будет.
- Пистолет.
Жос более бережно кинул пистолет туда, где было помягче из-за обильно разросшегося мха.
- Руки.
Сталкер нехотя развернулся и завел руки за спину. В ту же секунду их стянула тугая веревочная петля, лишая его возможности активно действовать, а на голову прилетел плотный мешок, лишая бродягу возможности видеть окружающее. Теперь оставалось только покорно ждать дальнейших распоряжений от пленившего его "черного".
Клацнувший металл подсказал Жосу, что его дробовик улетел в нишу под камень, где он только что собирался коротать ночь. Его было не жалко, жалко было Беретту.
- Пистолет не выбрасывай. – попросил он.
- Тебе он больше не пригодиться. - глухо ответил "черный", потом со смешком добавил - Или ты надеешься после нашей встречи еще потоптать с ним Зону?