Хмурый человек встретил его направленным в проход стволом автомата. Еще двое сидели у костра. Встречающий оценил взглядом пришедшего и опустив оружие спросил:
- Чего хотел? Купить? Продать?
Для торговли было еще рановато, основной процесс начинался ближе к вечеру. Эти трое были местные перекупы. Большинство сталкеров не хотели терять время, выжидая покупателя на свой товар или когда появится необходимая им вещь. Барахолка проходила только два раза в неделю и этот процесс мог сильно затянуться. Поэтому быстро сделать дело можно было при помощи этих товарищей, они брали товар сразу, но дешевле, правда в цене не наглели и потому бродяги в основном предпочитали иметь дело с ними.
- Нет, я по другому поводу. Ищу двух начинающих, Торба и Гиль. Не попадались такие?
- Может видели, может нет. Откуда мы знаем кто ты такой и что им несешь?
- Меня зовут Жос, может слышали? Ничего плохого я не несу, хочу только предложить им работу.
- Ну, сказать можно что угодно.
- Флинт, хорош докапываться. - подал голос человек от костра - Заходят молодые нынче часто, только не все представляются. Твоих друзей что-то не припоминаю.
- Ясно. Могу до вечера с вами у костра посидеть?
- Валяй, располагайся.
Торговцы потеряли к нему всякий интерес и продолжили свой, видимо прерванный, разговор:
- Вот что бы ты сделал, Буга, если бы срубил кучу денег? Вот прямо много-много! – спросил товарища молчавший до этого торговец по прозвищу Скряга.
- Ну не знаю… - ответил тот, что заступился за Жоса.
- Ха, ты посмотри на него, он не знает! Каждый местный, будь то сталкер или боец группировки, неважно, мечтает сорвать куш побольше и свалить из этого гиблого места!
- Свалить, говоришь… Куда? В обычный мир что ли?
- Буга, ты меня сегодня удивляешь! Куда еще можно отсюда свалить?!
- Что-то я не уверен…
- Не уверен?! В чем это ты не уверен?
- Что хочу в обычный мир.
- Ты нормальный?! С серьезным «баблом» там для тебя все двери будут открыты!
- Да ну эти двери… Стоит только появиться и сразу начнется: паспорт восстанови, пропишись, на учет какой-нибудь встань. Пока нас не было, наверняка уже какой-нибудь учет придумали. Еще и не один, наверное.
- И что? Когда есть деньги эти вопросы за тебя будут решать другие люди.
- Или все эти люди, под видом помощи, будут пытаться тебя елейно нагреть на максимально кругленькую сумму. - вмешался в разговор Флинт.
- Во-во. Боюсь я что-то тамошних людей.
- А местных ты не боишься?
- Местных не очень. Про них примерно понятно, от кого чего ожидать.
- Ну даешь! Да ты этот… Как его... А, социофоб! Тебе срочно к психологу нужно.
- Не нужно мне ни к какому психологу и много людей тоже не нужно. Как сказал один мой хороший знакомый, который неприлично долго топчет Зону:
«Я навсегда отравлен Зоной,
Назад в обычный мир я не хочу.
Мне бы в беседке, на болотах возведенной,
С Друзьями пировать плечом к плечу.»
- Совсем у вас, романтиков, кукуха съехала! Ну день попьешь, ну два, а потом что? Долго никакой организм не выдержит, да и бесконечно смотреть на унылый пейзаж болот, то еще удовольствие!
- Все равно, что-то не тянет меня обратно.
- Вот ты дурень, конечно! Ну хорошо, расшевели свое заскорузлое воображение и представь: у тебя сделка века на кучу денег, на серьезную такую кучу, клиента уже дожал и вот-вот ударите по рукам. Но! Где-то на другом конце Зоны, твой неприлично долго ее топчущий знакомый, в этот момент находит Монолит, который камень. Загадывает желание и через секунду, вместо сделки и огромных «бабок», ты оказываешься с ним в беседке на болотах возведенной! Ха-ха-ха… Еще с одним придурком! Ха-ха-ха…
- Как по мне, то не самый плохой вариант.
- Ну, Буга, ты неисправим.
Пропустивший обед Жос подсунул в костер вскрытую банку тушенки. Выждал пока она нагреется, не спеша поел и решил использовать с толком оставшееся до основной торговли время, то есть компенсировать ночной недосып. Пробрался в угол, сел на пустой деревянный ящик, облокотился плечом о шершавую стену и задремал под пустую болтовню торговцев. Так и проспал до глубокого вечера. Просыпался когда приходили торговать сталкеры, спрашивал про нужных ему людей, получал отрицательный ответ и опять проваливался в тягучий полудрем до прихода следующих. Ближе к двум часам ночи его разбудил Флинт:
- Ну ты и дрыхнуть, парень! Так и выброс проспишь.
- Выброс?! - вскинулся Жос.
- Спокойно, шучу. Торговле на сегодня конец. По темноте, ясное дело, никуда не пойдем, поэтому ночевать будем здесь. Ты, как самый отдохнувший, дежуришь первым и желательно подольше.
- Понятно.
- Смотри не усни только. Если под утро начнет сильно рубить, сразу буди кого-нибудь на смену.
- Кого?
- Кого впотьмах нащупаешь, того и буди.