Оперившись на левую ладонь я приподнялся и ошеломленно застыл, глядя на гигантское «насекомое» почти неразличимое на фоне леса. Богомол выставил свои передние «лапы» застыл на месте. От «лап» в разные стороны веером разлетались… вернее пылили сотни блестящих иголочек. Некоторые были всего в паре метров от меня, но надвигались так медленно, что я спокойно мог от них увернуться….
Не может быть?!
«Это есть! Стреляй!»
Вскинув гранатомет, я прицелился в чудовище и нажал на спусковой крючок. «Богомол» стоял всего в тридцати шагах, поэтому не попасть в него было просто невозможно.
Оружие ударило в плечо. Три гаранты одна за другой медленно с натугой вылетели из дула и поплыли к цели. Я заворожено смотрел за их полетом, пока вдруг не понял, что ко мне приближаться несколько «пуль» и вынужденно опустился. Тогда же все кончилось, словно кто-то опять вернул скорость вращения земли в норму. Капли упали, «пули» промчались. Гранаты рванули, но как-то неожиданно тихо. Раздалось три хлопка и шипение.
Над нами пролетела камуфлированная туша «богомола». Извиваясь в воздухе, он упал на деревья. Затем стал биться в агонии, расшвыривая куски земли. Его туловище горело изнутри. Кожа вздувалась пузырями и лопалась. Под грохот автоматных очередей в него летели «трассеры». Бойцы добивали страшилище.
–Хорошо сработано! – одобрительно произнес Михайлов.
Впрочем, по его лицу было трудно понять, что он имел в виду: мой удачный выстрел или необычные заряды гранатомета.
–Меняем позицию! – закричал он.
Прежде чем броситься вслед за полковником я сорвал с убитого патронташ с зарядами для гранатомета и автомат.
–Добрынин двигай задницей!
Я перепрыгнул через изрешеченный ствол дерева и побежал. Впереди маячила спина полковника.
Желудок заурчал, требуя пищи…
Лишь тогда я опомнился. Ведь со мной произошло нечто невероятное. Время остановилось! Или почти остановилось…
«Время не остановишь. Но тело и разум ускоришь! Ты научился! Но помни – нужна пища».
–Какого дьявола?! Учителя хреновы! Лучше бы перебили этих тварей… – почти вслух сказал я. -
«Мы не вправе вмешиваться. Но ты – Свой Чужак! Мы должны помочь тебе!»
–Тогда заберите меня отсюда! – разъяренно ответил я.
«Всему свое время. Ты должен выполнить миссию! Через 12 шагов у раздвоенного дерева остановись и возьми! Это принадлежит тебе по праву. Там твой помощник!»
И мой взгляд действительно уперся в раздвоенную березу. Добежав до нее я нагнулся и, порыскав ладонью, нащупал что-то металлическое, холодное. Это был диск! Но почему они сказали, что он мой по праву? Тот помощник забрали у меня еще в Нагорном.
«Мы знали, что его заберут. Мы дали другой. Не помощник, а переводник, он проще. Помощник совершеннее. Он есть только у братьев и у Мудрецов. Носи его с честью».
Неужели тот самый?
–Добрынин, где там возишься! Давай быстрее! – голос Михайлова заставил меня спрятать диск в карман и догонять остальных.
Пробежав сотню-другую шагов, мы нашли убежище в яме наполовину наполненной грязной водой. Бой не утихал ни вокруг нас, ни над нами. Мы пока что оставались в безопасности. Где-то слева раздался хруст ломающегося дерева, но инопланетная тварь не заметила нас.
Михайлов неожиданно взглянул в небо туда, где сквозь пелену дождя проглядывали черты «медузы», и неожиданно схватил рацию.
–Второй, они на подходе! Направляй маяк на этот гриб в небе! Как понял?
–Вас понял! – послышалось из рации.
–Ставь и сматывайся! У тебя не более минуты!
Теперь я был однозначно уверен, что диск у полковника. Но вот что означало: «они на подходе?». Спрашивать я не стал, потому что буквально через минуту ответ появился сам собой. Выжигая на свинцовом небе огненные линии к «медузе» приближались ракеты. Воздух вокруг иноземного корабля вспыхнул. Я видел, как замерцало защитное поле. Но когда огонь растворился, «медуза» так и осталась висеть над лесом без видимых повреждений. Ответный удар последовал незамедлительно. От «медузы» отделились яркие пульсирующие шары. Затем чужак выплюнул из себя еще несколько пузырей с богомолами. Один летел прямо на нас. Во всяком случае, так показалось в первое мгновение. Но у страха, как говориться, глаза велики. На самом деле чудище приземлилось в метрах ста или даже больше за нашей позицией. Но все принялись палить, когда пузырь был еще в воздухе. Полупрозрачная пленка лопнула и «богомол» чертыхаясь полетел вниз. Напоровшись на ствол дерева, он громко «завизжал». Хотя это не очень точное сравнение. Звук этот не походил на звуки, которые мы привыкли слышать на земле. Это было что-то адское, заутробное, что не передать словами. Чтобы тварь заткнулась, я добил ее из своего гранатомета.
Только когда стихла стрельба, я услышал дикую матерщину полковника.
–Вставайте и… деру, мать вашу!
Это было единственное цензурное выражение из его тирады.
