«Откуда у меня такие силы?..» – недоумевал долговец. Он видел отверстие на груди своего бронекостюма и чувствовал, что плечо работает как-то не так. А в том месте, где была пробоина, на груди что-то горело, и это пламя придавало ему сил.
Эдик уперся в люк. Штурвал так же жалобно скрипнул, и люк открылся. На улице было темно, но не для «Глаза Ночи». Вход в подземелье находился в середине густых кустов. Долговец выбрался из зарослей, и до его слуха донеслось полусипение полурычание приближающегося кровососа. Эдик выстрелил на звук. Рев ярости разнесся по округе, и система «стэлс» замерцала. Сталкер выстрелил еще, но промазал. Кровосос молниеносно сдвинулся вправо, затем влево. Человек рванул на кровососа – такого упырь не ожидал. Было ощущение, что столкнулись два титана. «Вал» отлетел в сторону, но он сейчас и не был нужен. Эдян выхватил свой нож и, поднырнув под лапу мутанта, пропорол тому бочину. Рев гнева и ненависти обрушился на человека, и тот не успел увернуться в этот раз. Удар был сильный. Эдик оторвался от земли и, пролетев метров пять, ударился о жесткую почву. Немного прокатившись, замер. Кровосос рванул к нему. Мощные лапы схватили человека, но в этот момент длинное лезвие ворвалось в растопыренные щупальца. Кровосос задрожал, его хватка ослабла. Эдян выдернул нож и со всей дури вогнал его в черный глаз кровопийцы. Тот отпустил человека и, немного постояв, упал навзничь. Его тело несколько раз дернулось и замерло. Эдик обтер лезвие о землю, подобрал «Вал» и побежал через Заброшенные земли.
Когда долговец уже был на территории «Свободы», ПДА предупредил о Выбросе. Он укрылся на их базе. В убежище Эдик расстегнул свой бронекостюм и сразу понял, что придавало ему сил и выносливости. На груди уже вплавился в кожу артефакт «Душа».
* * *
Сэт оставил бандюку только обрез с одним патроном к нему и нож.
– Если я в следующий раз здесь увижу вашего брата… Я тебя найду… – это Сэт сыграл, чтобы повеселить напарника.
Когда сталкеры вышли на улицу, Лис сказал:
– Ты же знаешь, что он никого не удержит и в следующий раз здесь будут другие.
– Да ладно, что, повеселиться нельзя? – махнул рукой Сэт. – Зато пойдет слух о новом мутанте в Зоне. Ну? Мы идем еще двоих искать?
– Пойдем. Только давай их просто завалим.
В соседнем доме в комнате лежал труп с автоматом MP-5 в руках.
– Так, этот не успел, – заключил Лис и пошел искать люк в погреб, а Сэт обшарил труп.
– Сэт! – позвал Лис. – Люк закрыт изнутри.
Автоматная очередь снизу раскидала щепки от дощатого пола по всей комнате.
– Вот ссука! – зарычал Лис и выстрелил туда, где должен был быть запор.
– А-а, волки позорные!!! – кричал бандюга из подвала, поливая длинными очередями.
– Сэт, он тебя обозвал! – осклабился Лис.
– Отшлепай его за меня, – и бросил по полу РГД-5.
Лис схватил стоявшую у печки кочергу и, подцепив ручку люка, распахнул вход.
– Козлы вонючие!!! – следующая очередь прошила доски пола.
В момент паузы Лис зашвырнул в люк гранату и вылетел в соседнюю комнату. Взрыв сотряс дом, осыпалась оставшаяся штукатурка. Доски на полу подскочили, из них вылезли ржавые гвозди.
– Пойду, проверю, – сказал Лис, и отправился в подвал.
– Думаешь, стоит?
– Убью его еще раз, – зло ответил Лис.
Сэт пожал плечами.
В подвале стояла пыль, летал мелкий мусор. Печь, что находилась наверху, уходила в подвал до самого пола. За ней и прятался бандюган. А сейчас брызги от тела украшали стену у печной кладки. Лис проверил «Калаш».
«Вроде работает», – и он забросил его за спину. Когда рыжий парень поднимался по еле державшейся лестнице, в комнате заорал Сэт.
Человек стоял лицом к подвалу, забивая магазины. Тело бандюка шевельнулось.
«Запах свежей крови…» – зомбак медленно встал. Его мутные глаза увидели стоявшего.
«Мясо…» – он вытянул руки и схватил человека за голову…
– А-а! Сука! – и тут же послышались шлепки ударов. Лис выскочил наверх как пуля и тут же заржал. Сэт долбил кулаком лежавшего бандюка, от головы которого уже ничего не осталось.
– На, сука! На! Получай!
– Сэт, – ржал Лис, – ты чего?
– Сука! Напугал меня!
Лис оттащил своего напарника в сторону, а тот еще и ногой пнул остатки трупа.
Выброс изменил Зону. Там, где Сэт раньше шел спокойно, появились новые аномалии. Пришлось попетлять. За это время он сделал себе еще пару электрических гранат.
В Бункере Отца, как всегда, отсиживалось много народу, поддерживая разговоры.
– Пусть поможет нам Человек! – сказал средних лет сталкер со шрамом на лбу и выпил из своего стакана.
– Что за Человек?
– Ты не знаешь?! Это один из призраков Зоны! Редко, но он все же помогает некоторым сталкерам выбраться из безвыходных ситуаций.
– Говорят, – продолжил другой, – что при жизни этому сталкеру пришлось многое пережить. В какой-то момент ему помог кто-то из сталкерской братии. Вот и он, когда стал призраком, начал помогать свободным ходунам.
– Да, но только бы не обосраться, когда его увидишь, – хмыкнул с улыбкой другой.
– А что? – не понял слушатель, молодой новичок.
– То, что он… в черном бронекостюме… ик… что ли?.. – спросил заплетающимся языком достаточно пьяный сталкер с косым глазом.
