- Вот это! - Мелони ткнул пальцем в направлении чего-то, отдаленно напоминающего кресло со спинкой очень странной формы.
- Что - это? - переспросил Кирк. Его начало одолевать беспокойство.
- Это... это... - Мелони подскочил к креслу и принялся крутить какие-то рычаги, нажимать клавиши и что-то вполголоса растерянно бормотать.
- Осторожнее! - крикнул Кирк. - Ничего не трогай!!!
Но Мелони лишь досадливо отмахнулся. Привычным движением он откинул продолговатую панель на спинке кресла и теперь уже смело копался во внутренностях этого непонятного устройства.
- Мелони!!! - рявкнул Кирк. - Назад!!!
- Он что, с ума сошел? - нервно поинтересовался Партиони. - А вдруг эта штуковина сейчас рванет?..
- Не рванет! - выкрикнул Мелони, поворачиваясь к Кирку. - Не рванет!!! Не может она рвануть!!!
Лицо у Мелони было такое, словно его только что жестоко обманули. Кирку даже показалось, что Мелони готов заплакать. И может быть, именно это выражение лица у Мелони и принесло Кирку непонятное облегчение.
- Что случилось-то? - спросил Кирк и вдруг сам догадался: - Ты знаешь, что это такое, да?
- Знаю! - с отчаянием произнес Мелони. - Это мозговой сканер!
Кирк сразу же вспомнил о том, что рассказывал ему Патрик Мелони - как Аллан Дитрих сканирует мозг побывавших в Лабиринте. И что с этими бедолагами потом случается.
- Его же я придумал!!! - выкрикнул Мелони.
И через секунду до Кирка дошло, что он только что услышал.
- Ты?!
- Ну да!!! - Мелони был близок к истерике. - Я и придумал! У меня даже патент есть! Я его даже Дитриху не продал, хоть он мне и большие деньги предлагал! Я...
- Ворюга, - ласково улыбнулся Партиони. - Спер у Предтеч и выдал за свое! Такое иногда случается...
- Пошел ты! - рявкнул Мелони. - Пошел ты, придурок!!!
- Уверен, если хорошенько поискать, то и бластер твой хваленый тоже тут обнаружится, - хихикнул Партиони, не замечая гневного взгляда Мелони.
- Ты!!! - Мелони выдернул из кобуры бластер и направил его на Партиони. - Ты!!! Заткнись!!!
- Ты чего?! - опешил Партиони. - Обалдел? Мелони был в ярости. Кирк никогда не видел его таким. Глаза у Мелони сделались бешеные, рука заметно дрожала, отчего ствол бластера дергался из стороны в сторону. Сейчас он как пальнет в Партиони, подумал Кирк. Своей железной стрелой прямо ему в лоб... Хотя нет, не стрелой. Тут же - двенадцатая зона, все работает. Он выстрелит по-настоящему, а не заточенной железякой. Черт! И зачем Партиони вспомнил о бластере?! Кретин...
- Патрик, успокойся. - Кирк положил ему руку на плечо. - Мигель же пошутил. Ты что, не понимаешь?
- Пошутил! - выдохнул Мелони, оборачиваясь к Кирку. - За такие шутки я... я...
Рука его опустилась вниз, Мелони расслабился, прерывисто вздохнул и спрятал бластер в кобуру. Бросив на Партиони короткий злобный взгляд, Мелони повернулся и побрел куда-то в глубь помещения.
- Придурок, - покрутил головой Партиони.
- Кто из вас? - осведомился Кирк. Ему очень хотелось врезать Мигелю по морде.
- Я же пошутил, - пояснил Партиони. - Все это поняли, а он...
- А он не понял, - отрезал Кирк и, махнув рукой, направился к Келли, стоявшему возле большого экрана, показывающего дату и время.
- Мы сможем тут переночевать? - спросил Кирк у Келли.
- Сможем, - кивнул Келли в ответ. - И даже сможем остаться в живых, если не будем ничего трогать... Впрочем, я-то в любом случае останусь в живых... может быть...
Кирк вдруг вспомнил, как он сам прикасался к прибору Предтеч, и свои ощущения, и свои мысли. Вспомнил и вздрогнул.
Не хочу, подумал Кирк. Так, как Келли? Каждый раз оживать здесь, в этом месте? Не хочу...
- Где находится та штука, сделавшая тебя бессмертным? - Кирк постарался, чтобы его вопрос прозвучал как можно более небрежно, но это у него плохо получилось. Ему вдруг живо представилось, как Грон Келли поворачивается и указывает пальцем на тот самый прибор, к которому прикасался Кирк.
- Вон она, - Келли махнул рукой куда-то вбок, и у Кирка разом полегчало на душе. - Вон она. Видите? Большой белый диск на ножках, вроде низенького стола... Я каждый раз прихожу в себя и обнаруживаю, что лежу на этом диске. Каждый раз...
- А вот это что за штука? - Кирк указал на злосчастное приспособление с наклонной панелью, возле которого он испытал странные и пугающие ощущения.
- Не знаю, - пожал плечами Келли и отвернулся. - И не хочу знать. Но лучше тут ничего не трогать. Тут есть одно кресло с пультом... У меня было достаточно времени, чтобы изучить язык Предтеч. Кстати, он не такой уж и сложный, немногим отличается от межимперского. Я читал их записи. Тут очень много инфокристаллов, и там много интересного... Так вот, я говорю, что тут есть одно кресло с пультом, с помощью которого можно уничтожить всю звездную систему. Это очень просто, достаточно нажатия нескольких клавиш - и все! Келли стоял вполоборота, почти что спиной, и лица его не было видно, но Кирку показалось, что Келли мечтательно улыбается. - Лучше ничего не трогать... - повторил Келли, продолжая разглядывать панель календаря, словно бы там было что-то необычайно интересное.
