Когда наёмники успокоили двух последних снорков, в противоположное окно запрыгнул очередной кровосос. От удара, Пуля отлетел в одну сторону, его «Вал» в другую. Мутант заметался по помещению. Эдик выдернул нож и рванул к мигающему силуэту. Потап не заметил движения в его сторону, и мощный удар переломил наёмнику шейные позвонки. Лезвие ножа вошло в основание черепа кровососа, тот ударил наотмашь. Долговец оторвался от пола и впечатался в кирпичную без штукатурки стену. Стилет в последний момент уловил движение в окне, как мир вокруг провалился во тьму. Апгрейд выстрелил из помповика, и полчерепа кровососа осталось на кирпичах кровавыми кусками.
Альянс и Хлопок в два ствола свалили и так уже раненного снорка, который вылез из окна, а Арбалет сделал ему контрольный выстрел в голову. Коготь контролировал через окно пространство с одной стороны, Апгрейд, перезарядив автомат, с другой. Пуля, тряся головой, пытался поднять Эдика. Арбалет и Альянс усадили к стене Стилета, тот застонал, приходя в сознание.
Хлопок забросил за спину снайперскую винтовку и поднял АК-103. Кенгуру он уже был не к чему.
– Так, мужики, – заговорил Альянс, – нам надо решить, куда пробираться.
Его прервали сигналы всех включенных ПДА. Сеть заработала в полном объёме. Люди, изголодавшиеся без информации, жадно, как и раньше, когда в сеть выбрасывались короткие сообщения, всматривались в экраны по которым побежали строчки о погибших в Зоне отчуждения.
Орк отправил сообщение Глыбе, но сеть показывала, что сообщение не прошло. Свободовец ускоренно листал список погибших в поисках Сергея Глыбова, но его не было в этом списке мёртвых.
Зоркий сполз по стене на пол, ошарашено глядя на экран своего ПДА:
– Лейтенант…
– Я вижу, – офицер тоже листал список погибших военных.
– Но… как же так?.. – не верил своим глазам Зоркий. – Всех одним Выбросом…
– Не может этого быть… – не хотел верить Ворон.
Сабля взял автомат, глядя исподлобья на троих военных, Лига ухватился за ствол его оружья:
– Не сейчас, Острый…
Все сидящие в столовой в шоке читали список погибших, среди читающих были Лёха Глаз и Лютый.
– Я не вижу Паши, – с какой-то надеждой сказал Глаз.
– Будем надеться, что он где-то сныкался… – предположил Лютый.
Отец, не дожидаясь окончания потока информации, отправил в сеть своё сообщение:
«Кому не безразлична судьба Зоны, собирайтесь у Отца».
Альянс, навалившись на стену, пробегал глазами сообщения, становясь всё мрачней и мрачней:
– Список Смерти… – тихо произнёс он.
Наёмники поглядывали на долговцев, а долговцы на них. Напряжённую обстановку разрядил голос наблюдателя.
– Есть движение! – негромко предупредил Апгрейд. Сталкеры оторвались от экранов и заняли места у окон.
– С юго-запада два объекта, – проверил данные Коготь. Хлопок снял из-за спины винтовку и приложился к оптическому прицелу:
– Если я ничего не путаю, то в нашу сторону идёт кто-то в бронекостюме Карателя и ещё один из нашей группировки…
– Топор, – позвал Каратель, читая тяжёлый для восприятия список погибших, – в тех развалинах движение. В этот момент на экране ПДА высветилось сообщение:
«Каратель, если это ты, возьми в левую руку автомат и подними его вверх».
Долговец выполнил то, что ему написали.
– Ты чего? – удивился Топор, экран его ПДА был разбит.
– Идём к развалинам.
– Ты уверен?
– Да.
– Кто второй? – спросил Коготь.
– Топор. Или ты уже не узнаёшь этот бронекулак, который тебе в лоб прилетал? – поднял с усмешкой сжатый кулак долговец.
– Смотри, как бы я его тебе куда не засунул! – парировал Коготь, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, и выпрыгнул в окно на встречу друзьям.
Когда все поздоровались, Каратель обвёл взглядом побоище:
– Я смотрю, вам тут досталось…
– Кенгуру… – тяжело вздохнув, сказал Альянс. В окне появился Стилет придерживаемый Арбалетом и Апгрейдом:
– Сообщение от Отца прочитай…
Каратель и Топор вскинули автоматы в сторону наёмников.
– Расслабьтесь, парни! – осадил их Альянс. – Сейчас «Закон водопоя»… Я читал, Стилет, – повернулся он к двухметровому предводителю группировки наёмников. – Собираем вещи убитых и выдвигаемся.
Лис открыл глаза. Он лежал в своей комнате, в Бункере. Рыжий сталкер поднялся с кровати, тут же схватившись за грудь, закашлял. Пройдя в ванную комнату, где стоял старый с потёками ржавчины унитаз и такой же раскраски квадратный тазик в душевой, посмотрел на себя в старое, наполовину отслоившееся зеркало. С левой стороны груди и на правом плече красовались свежее затянувшиеся шрамы от пальцев-когтей летающей твари. Лис вернулся в комнату. На полу лежал экзоскелет. Сталкер сел на железную кровать, подняв бронекостюм себе на колени, и стал рассматривать отверстия в броне.
«Что же у него за когти такие?..»
Чуть больше суток группа долговцев и наёмников пробиралась до Бункера. Один только раз им пришлось укрыться в заброшенной деревне, где хозяйничали всего четыре зомбака. Коготь и Хлопок сняли тех бесшумно. Час группа просидела на чердаке, дожидаясь пока стадо кабанов пройдёт по «своему миграционному пути».
