- Господи, да кого я спрашиваю! Конечно, ты опять напился, всю ночь проспал в зоопарке! Я больше не потерплю это! Ты уволен!
Служитель скорчил отвратительную гримасу.
- Смешно! Сколько раз я это слышал! Вы никогда меня не уволите!
- Какое самомнение, однако! - возмутился директор. - Незаменимый работник нашелся!
Пьяница гадко захихикал.
- За те гроши, что вы платите, кто еще станет здесь говно убирать?!
Директор окинул его презрительным взглядом.
- Ты сам говно, и воняешь ничуть не лучше! У тебя всегда хватает денег на выпивку! Значит, я плачу тебе слишком много! Сегодня же найму нового служителя!
- Ищите дураков, а я погляжу! - служитель развалился на газоне у входа и стал грызть семечки, расплевывая вокруг шелуху.
Доктор и санитар тем временем наложили гипс на ногу Тэсси.
- Господин Дэйв, - сказал доктор. - Мы закончили. Я дал ей успокоительное, она немного поспит,... что вы собираетесь делать с этой ланью? Оставите в зоопарке?
Директор задумчиво посмотрел на Тэсси.
- Еще не решил. Мне стало жаль ее, а теперь, право, не знаю, что и делать. Одна морока! С ней ведь возиться надо...
Мартин решил, что настал самый подходящий момент, вышел из своего укрытия и решительно направился к директору.
- Добрый день! - вежливо сказал он, склонив голову в легком поклоне. - Вам случайно не нужен работник?
Директор с интересом разглядывал Мартина. Перед ним стоял молодой, высокий мужчина в поношенной, но чистой одежде, крепкие руки, широкие плечи. Приятное загорелое лицо явно непьющего человека, в этом-то господин Дэйв разбирался! Одет очень просто, даже слишком просто, но оно и к лучшему, мне только на руку! Значит, не запросит слишком много! Держится скромно, но с достоинством. Разговаривает почтительно и культурно. О таком работнике можно было только мечтать! Наверное, сама судьба привела его сюда!
Пьяница, в свою очередь, тоже с любопытством поглядел на Мартина, даже приподнялся на локтях и попытался сесть, но не смог преодолеть силу притяжения и снова растянулся на земле. Он никак не ожидал, что у него появится конкурент, да еще так скоро! И какая же нелегкая принесла сюда этого наглого выскочку?
- А кто ты такой? - строго спросил директор, стараясь скрыть радость.
Мартин улыбнулся, и улыбка его сразу словно озарила все вокруг. Даже солнце, казалось, засветило веселее и ярче.
- Одинокий путник, мастер на все руки. Зовут меня Мартин.
Директор произнес с напускным безразличием.
- Ну, какой ты мастер, это мы еще посмотрим! На бездельника, вроде бы, не похож, повадки у тебя вполне приличного человека, хотя и мог бы одеться получше!
- Не стоит по одежде судить о человеке, - спокойно сказал Мартин. - Я же сказал, я путешественник. Иду издалека. Моя одежда износилась от долгого пути, - Мартин снова улыбнулся.
- Стало быть, надолго у нас не задержишься?
- Кто знает, как судьба повернется, - сказал Мартин. - Не стоит давать обещания, за которые не можешь ответить.
- Что ж, ответ разумный и честный, - директор одобрительно кивнул. - Ладно, если сработаемся, получишь форменный костюм. К нам люди приходят, надо выглядеть достойно!
Служитель - пьяница продолжал валяться на газоне и, с трудом приподняв тяжелую голову, злобно смотрел на Мартина. Санитар и доктор переглянулись, невольно хмыкнули. Директор заметил, помрачнел. Перевел взгляд на Мартина.
- Может быть, ты скрываешься от кого-то? А, Мартин? - вдруг осенило его. - Уж лучше признайся сразу! Я не хочу иметь неприятности с полицией!
- Я не скрываюсь, господин Дэйв. Просто устал от людей.
Директор, наконец, усмехнулся.
- И решил пожить со зверями! Что ж, такое бывает! Если ты бродяжничаешь, то есть, извини, путешествуешь, значит, жилья у тебя нет.
- Я могу жить здесь.
- У меня не отель!
- Я не прихотлив! Меня вполне устроит сторожка у входа. А что случилось с этой красивой ланью? - спросил Мартин, будто только что заметил ее. - Убежала из клетки, поранилась?
- Да она вообще не наша! Вот думаю, что с ней делать! Бросать жалко, и лишних рук нет, чтобы за ней ухаживать!
- Я могу ухаживать за ней, - предложил Мартин.
- А ты умеешь? - недоверчиво спросил Дэйв.
- Кое-что умею. Мой отец был егерем в заповеднике, обучил меня разным премудростям.
- Что ж, тогда приступай! Клади ее на носилки!
