Чаще всего, они бродили по парку-лесу, но иногда выходили и в поля. Сергея забавляла непосредственность Снежи. Она рассказывала ему обо всем, что видела вокруг, но больше любила, когда Кротов рассказывал о Земле. Он оттаивал в её присутствии, и незаметно, тоже разговорился. Единственное, о чем он сразу отказался говорить, это о событиях на Зорне.
Однажды они вышли на поле, покрытое ровной ярко-зеленой травой. Дальше леса не было, лишь изредка торчали одинокие деревья и кусты.
Из-под раскидистого мощного дерева, стоявшего метрах в пятидесяти от них, вдруг поднялся зверь. Сергей замер. Страшная тварь, в два раза больше самой крупной собаки, оскалила пасть, и показала внушительный набор острейших зубов. С ходу, без разгона, она скачками понеслась к ним. Кротов оглянулся в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие, но вокруг не было даже палки.
Тварь быстро приближалась, и раздумывать было некогда.
— Беги! — диким голосом закричал он, и толкнул девушку за спину. Сам напрягся и прыгнул вперед, навстречу «собаке». Мир стал черно-белым и замер. Рыча и набирая скорость, Кротов побежал навстречу животному. Казалось, он, тоже превратился в зверя. «Собака» вдруг остановилась, обиженно заскулила, развернулась и рысью побежала от землянина.
— Сергей, Сергей! Стой!
Голос девушки прорезался через вату ярости, заложившей его уши. Он с трудом остановился, и с удивлением разглядывал убегающую тварь.
— Сергей, ты напугал Джангро. Бедная, она теперь будет бояться подойти ко мне.
Кротов не понимал, что она говорит. Наконец, силой взяв себя в руки, он прислушался.
— Как ты сказала, кто это? — прохрипел он.
— Это Джангро. Наша малети. Это домашнее животное. Она ко мне бежала, поиграть хотела.
Сергей покачал головой, вспоминая зубы набегавшей твари. Да, этот теленочек, просто весом бы меня сбил, а потом голову откусил.
— Откуда я мог знать, что здесь такие домашние животные. Прости, я хотел как лучше.
— Ты меня хотел защитить?
Глаза Снежи заблестели.
— Не только тебя, себя в первую очередь, — пригасил её эмоции Сергей.
— Да, и поэтому оттолкнул меня, а сам побежал навстречу малети? — не поверила ему девушка.
После этого случая, прогулки прекратились. Сергей не знал, что там рассказала Снежа родственникам — сам он никому не слова не сказал — но теперь, девушка стала сторониться землянина. Она издали бросала на него печальные взгляды, однако, с разговорами больше не подходила. Никто не выговаривал Кротову за этот случай, но чопорный отец Глемаса, и так старавшийся нечасто общаться с инопланетником, совсем перестал замечать Сергея.
Больших неудобств это ему не доставило, он так и не смог вписаться в замкнутый мирок этой семьи, но досадный осадок от изменившегося поведения Снежи остался.
Учебные спарринги с Глемасом, начатые еще на корабле, продолжались ежедневно. Через пару дней после случая с Джанго, гронец, подавая ему меч, обронил непонятную фразу:
— Сергей, ты не обижайся, пожалуйста, но нашей семье уже хватает одного отступника — меня. Надо же кому-то остаться здесь на Гроне, и поддерживать родовое поместье.
Что он хотел этим сказать, Кротов так и не понял, но переспрашивать не стал. Пролетели дни отпуска. Семья собралась на прощальный ужин. Сергей, кое- как досидевший до обязательного прощального коктейля, выпил сладкую невкусную жидкость, с плавающими кусочками фруктов. В питье было, по меркам землянина, такое мизерное количество алкоголя, что на него он никак не действовал. Он с удивлением заметил, что Снежа, всегда отказывавшаяся от коктейля, в этот раз тоже выпила бокал.
Дождавшись, когда можно было покинуть стол, он решил сходить искупаться — завтра уже не придется — и пораньше лечь спать. Вынырнув у самого края бассейна, Сергей увидел в кресле Снежу. Лицо девушки раскраснелось. Выражение решимости на нем, озадачило Кротова.
— В чем дело, Снежа? — выпрыгивая на скользкие камни, спросил он.
— В тебе! — выпалила она. — Ты полный идиот!
Кротов опешил. Снежа никогда, не позволяла себе таких слов. Не зная, что ответить, он, молча начал одеваться, гадая, что еще сделал не так.
— Прости, я не знаю, что еще натворил, но заранее извиняюсь. Завтра улечу, и все неприятности исчезнут со мной.
— Нет, ты еще больший дурак, чем я думала!
— Да, скажи же, в чем дело? Хватит обзывать меня дураком.
Снежа, вдруг вскочила с кресла. Бросившись к Кротову, она схватила его за голову и неумело поцеловала в мокрые губы. Потом развернулась, и, убежала в сторону замка.
Сергей застыл, удивленно смотря ей в след. Что это на неё нашло? Потом сообразил, наверное, коктейль — много ли девчонке надо. Сначала обозвать, потом поцеловать — точно, не в себе.
Утром все прошло по-деловому. Быстрый завтрак с короткими репликами. Снежа, сидела, не поднимая глаз от тарелки. Кротов, так и не придумал, что сказать ей на прощание, в свете её вчерашнего поведения.
