Откровенно говоря, он предполагал, что этим вечером кто-то обратится к нему, чтобы поговорить. В караване купцов, что они встретили этим вечером, было больше пяти десятков таримцев и все они видели Масуда, что торговался с их нанимателями, а также других соплеменников, что ехали в повозках и грузовиках. Он не сомневался, что им станет любопытно, кто они и куда движутся. То, что они беженцы и переселенцы, было очевидно. Впрочем, как беженцы они уже давно не выглядели. У всех была хорошая одежда, все были здоровы и явно хорошо питались, что говорило о многом.
— Итак, — улыбнулся им Масуд, — я вас слушаю. Что вы хотели у меня узнать? И да, я не знаю ваших имен.
— Меня зовут Руко, — представился старший из наемников, — а это Карстий, мой племянник. Последний из моих родственников. Мы оба бежали с Тарима, когда поняли, что он обречен. С тех пор, вот уже два года, мы живем в Империи и работаем наемниками.
— Рад с вами познакомиться, — кивнул им обоим Масуд, — как вы уже знаете, меня зовут Масуд. Вижу, что у вас много вопросов, так что спрашивайте.
— Благодарю, — кивнул Руко, — мы не могли не заметить, что в вашем конвое много наших братьев и сестер. Сейчас, в Империи очень много таримцев, беженцы бегут сюда в надежде найти новый дом, но удается это не всем. Далеко не всем. Однако, те что едут с вами, выглядят совсем не так, как большинство тех, что встречались на нашем пути, да и вы, уважаемый Масуд, выглядите весьма необычно.
— Мы заметили рабский ошейник на вашей шее, — продолжил говорить Карстий, племянник Руко, — однако, одна только ваша одежда стоит больше ста золотых, да и когда вы заключали сделку с нашими нанимателями, у вас при себе было много денег и артефактов. Все это выглядит очень странно и необычно. Как так вышло?
— Что же, — хмыкнул Масуд, — думаю, будет лучше, если я расскажу все с самого начала. С того момента, как на моей шее появился рабский ошейник.
И он рассказал. Он поведал им о том, как вполне успешно занимался торговыми делами и даже пристроил своего брата к этому делу, рассказал о том, как его и его сына подставили, как прошел суд и чем он закончился. Рассказал, как благодаря знакомству и даже дружбе с родом Брейди, он и его семья попали к младшему Герцогу Зорну Сайдору, который оказался иномирцем и весьма деятельным человеком. Даже рассказал о его планах на земли вампиров и о том, сколь многое он сделал, чтобы эти земли перешли в его руки в ближайшем будущем.
— Таким образом, мы все оказались тут, — развел руками Масуд, — Герцог уже практически там, насколько мне известно и в ближайшее время начнет захват вампирских земель, а когда там станет относительно безопасно, туда отправимся и мы с переселенцами. А до тех пор, будем ждать в городе Дичар.
— Поразительно. — покачал головой Руко, — звучит словно какая-то сказка, но и отрицать то, что я вижу собственными глазами, я не могу.
— Получается, — начал размышлять Карстий, — Герцогу Сайдору нужны люди, верно? Не только воины, но и крестьяне. И как мы можем видеть, он обеспечивает их всем необходимым. Еда, одежда и многое другое. Если бы не земли, на которые он нацелился, у него бы отбоя не было бы от желающих поселиться на его землях, так?
— Верно, — улыбнулся ему Масуд, который прекрасно понял, куда ведет разговор молодой наемник, — скажу больше. Он предвидел, что о нашем конвое начнут ходить слухи и дал мне весьма четкие указания. Да, он готов будет принять на своих землях всех, кто готов жить по совести, работать на благо Герцогства и его жителей. Он обеспечит переселенцев всем необходимым и даст возможность нормально жить. Взамен, он требует только верности. Можете так и передать всем, кому посчитаете нужным. От себя добавлю, братья, что Зорн Сайдор — это Господин, о котором можно только мечтать. Он добр и мудр, несмотря на свой возраст, но и весьма суров, когда кто-то, по его мнению, поступает неправильно. Он всегда защищает своих людей и ему плевать на социальный статус разумных. Даже раб, что служит ему, сможет возвыситься, если он этого достоин. И еще кое-что, — Масуд поднял один палец вверх, чтобы привлечь их внимание, — в городе Алтынк будет организовано представительство Герцога Сайдора, куда смогут обратиться все, кто пожелает переселиться в его земли и им там помогут. В будущем, подобные представительства будут организованы во всех крупных городах Империи.
Масуд разговаривал с ними еще около двадцати минут, прежде чем наемники ушли к своей повозке, где их уже ждали остальные наемники-таримцы. Когда Масуд вернулся к костру, содержимое его тарелки уже остыло, но он был доволен собой. Все шло именно так, как и говорил ему Зорн. А потому, быстро поужинав, он с чувством выполненного долга залез в палатку и лег спать.
Имперская столица, дворец Императора, кабинет для совещаний.
