Заседание малого Совета длилось уже больше трех часов. Совет обсуждал текущую обстановку в Империи. Победа над кочевниками вызвала всеобщее ликование среди простых жителей Империи, но в то же время, подтвердилась информация о том, что Карнитский Шарид активно готовится к крупной войне и никто не мог сказать, против кого правитель кочевников хочет выступить. Он потерял двух сыновей, что может стать поводом для серьезной и затяжной войны, чего хотелось бы избежать. Совет решил попробовать решить проблему дипломатическим путем, но и про укрепление южных границ забывать не стоило. Подробные отчеты, пришедшие с границы, говорили о том, что смешанные полки показали себя весьма эффективно, особенно в обороне крепостей. Император подписал указ, благодаря которому, экзотов Империи будут вербовать на общих основаниях, а не в отдельные полки, как это было раньше. Необходимо было показать всем, особенно соседям, что Империя едина, как никогда прежде.
Одной из проблем, которую так и не удалось решить, стали фальшивые монеты. И хуже всего то, что информация о них просочилась в массы. Виновные в этом были уже найдены и наказаны, вот только легче от этого не становилось. Кризис удалось решить только благодаря банковским резервам, что накапливались годами, но репутация Имперского Банка все же была сильно подпорчена. Необходимо было найти преступников как можно скорее и показательно их покарать. Агенты Виктэра рыли землю носом, но значительных успехов пока не наблюдалось.
Отдельно обсуждали новейшую разработку Имперских оружейников, которые создали новый вид оружия, который назвали ЛП-01, что расшифровывалось как Ленточный Пулемет модель номер один. Будучи военным министром, Герцог Касар лично присутствовал на испытаниях и остался доволен результатом. О чем и говорил Императору в этот самый момент.
— И главное, — говорил Герцог, — что перезарядить это оружие достаточно просто, так что огонь можно вести практически без остановки! По крайней мере, пока не происходит перегрев ствола.
— Перегрев? — спросил один из членов Совета, — и как быстро это происходит?
— Примерно после третьей ленты, — слегка скривился Герцог Касар, — но мне пообещали, что инженеры займутся этим вопросом. Поработают с материалом и даже подумают о том, как можно использовать магов, для увеличения эффективности.
В этот момент, к Императору подошел слуга и сообщил, что Грандмастер Жан Кони прибыл и готов присоединиться к Совету.
— Пусть заходит, — кивнул Император слуге и перевел взгляд на остальных, — Грандмастер Жан Кони сейчас присоединиться к нам. У него какие-то важные новости.
Спустя примерно десять секунд, в зал для совещаний вошел лидер Имперских охотников и первое, что бросалось в глаза, его усталость. Выглядел он так, словно не спал несколько дней и все это время тяжело работал. Впрочем, так оно и было, как выяснилось позже.
— Ваше Императорское Величество, — Грандмастер поклонился Императору, — уважаемые члены Совета!
— Проходите, Грандмастер, садитесь и поведайте нам, что у вас случилось, — Император указал рукой на одно из свободных мест за столом.
— Благодарю, — кивнул Грандмастер и пройдя мимо сидящих аристократов, занял свободное место.
— Итак, — Император посмотрел ему прямо в глаза, — что у вас случилось? Какие-то проблемы с походом в Северное Королевство Брин?
— Нет, — покачал головой Жан, — к сожалению, мои новости гораздо хуже. Не хочу тянуть, а потому, скажу как есть, — он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил говорить, — при зачистке логова вампиров, что находилось в Телийском лесу, нам удалось захватить в плен некоторое количество высших вампиров и… одну первородную тварь. Мы привезли ее в столицу, чтобы изучить ее, понять ее слабости. Однако… во время появления черных разломов, она сбежала, убив больше пятидесяти членов Гильдии. С тех пор, мы пытались ее поймать, но наши отряды постоянно попадали в засады вампиров и погибали. За эти дни, Гильдия потеряла больше двух сотен человек и теперь, я вынужден просить вашей помощи, чтобы поймать ее или хотя бы убить.
— Боги! — произнес один из членов Совета в воцарившейся тишине, — только этого нам не хватало!
— Эпидемия? — переспросил Жарик у Зорна, — ты в этом уверен?
— Уверен, — кивнул ему Зорн и посмотрел на отжимающегося в этот момент Идора, — не отвлекайся, у тебя еще два подхода.
— Да, наставник, — ответил парень и опустил свою голову, вот только его все еще выдавали уши, которыми он прекрасно слышал разговор старших товарищей.
— Город перекрыт, — продолжил говорить Зорн, — туда почти никого не пускают и вообще никого не выпускают. А возле самого города образовался полевой лагерь с временными укреплениями. Да и караваны торговцев проезжают мимо, разве что в этом самом лагере останавливаются.
— Что будем делать? — спросил Жарик, который воспринял слова Зорна очень серьезно. Он не знал, откуда Зорн все это знает, ведь до города Ирзен им еще ехать чуть больше трех часов, однако, в его словах не сомневался.
