В отдалённом крае альтернативной Российской империи началась череда загадочных убийств.Мирослава в качестве репортёра отправляется туда, чтобы проверить, как проводится расследование и отыскать настоящее приключение. Но только ли поиск убийцы ждёт её там?Мстиславу Вяземскому, главе общины, и так хватает неприятностей, которые возникают из-за залётных туристов, а теперь их ещё кто-то принялся убивать, увеличивая ненужное внимание к жителям села. Появление репортёрши гарантирует ещё больше проблем. Нежеланная гостья обещает помощь, но и изменения. Но настолько ли она нежеланная?Примечания автора:Это не окончательная версия произведения. Главы могут подвергаться изменениям.Продолжение планирую выкладывать каждый день.
Девушка оглядывалась кругом, не понимая, зачем она пришла ночью на озеро. Ветер безжалостно трепал её распущенные волосы — над головой собрались тяжёлые, серые тучи, готовые в любой момент выплеснуть своё плохое настроение.
Сознание туманилось, воспоминания зыбкими картинками проплывали перед глазами. Ей очень нужно было оказаться здесь, но при этом она никак не могла понять почему. Она помнила, как вышла из гостиницы — ей необходимо было срочно прийти к озеру, дело не терпело отлагательств.
Встряхнувшись, она обняла саму себя за плечи и решила, что, как бы то ни было, нужно возвращаться.
— Надо было надеть кофту, — попеняла она себя, направляясь к тропинке, выводящей из леса.
В тишине ночи остро прозвучал шум медленно ломающихся веток неподалёку от неё. Кто-то нарочно наступил на них, давая ей понять, что она не одна. Холодный ужас сковал девушку лишь на одно мгновение, но затем она, не оглядываясь по сторонам, рванула в противоположную сторону от того, кто находился поблизости. Внезапно до неё донёсся чужой уверенный голос, и она остолбенела. Кто-то крепко, уверенно, без малейших колебаний схватил её за шею и безжалостно сжал, лишая её не только воздуха, но и последних крупиц страха — вместе с жизнью, уходил и ужас, а это было не так уж, и плохо.
Дождь сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее крупными каплями падал на её тело, но девушка этого уже не чувствовала.
Мстислав Вяземский в тягостном молчании буравил пристальным взглядом секретаря. Первое время тот стоически делал вид, что не замечает внимания. Но спустя десять минут несчастный парень, облачённый в новомодный наряд, уже не мог выносить тяжёлого взора косматого и огромного мужчины в кожаном плаще.
— Я вам уже сказал — у градоначальника совещание, — напряжённым голосом сказал секретарь, на табличке которого значилось имя «Лев». Вяземскому это показалось удачной шуткой. — При всём желании я не могу его вызвать сюда.
— Я понимаю, — рокочущим низким голосом произнёс он, продолжая гипнотизировать взглядом юношу.
Лев не выдержал в этот раз и двух минут. Он вскинул голову от бумаг и высоким голосом попросил:
— Не смотрите так на меня, пожалуйста! Я не отвечаю за финансирование вашего села!
— Я знаю, — тем же спокойным тоном ответил Мстислав.
— Тогда почему вы так глядите на меня? — припустил он строгие нотки в голос.
Вяземский откинулся на спинку продавленного дивана и широко улыбнулся.
— У тебя лицо в чернилах.
Паренёк тут же покраснел и суетливо стал шариться в ящиках своего стола. Он извлёк оттуда круглое зеркальце и платок, хранившейся в нагрудном кармане пиджака, стал неистово тереть запачканную щеку.
За дверью, которая вела в приёмную, где и находился Вяземский последние полчаса в ожидании прихода градоначальника с совещания, он услышал далёкие шаги по длинному коридору. Через несколько минут на пороге появился довольный градоначальник. Он тут же обратил внимание на гостя и потускнел. Вяземский тоже растерял насмешливое расположение духа и медленно поднялся, столкнувшись взглядом с господином Статцким.
— Что ж, заходи, коль пришёл, — вздохнув, произнёс градоначальник и махнул в сторону своего кабинета, расположенного напротив входной двери.
Мужчины не стали раскланиваться в ни кому не нужной вежливости и после того, как переступили порог, начали одновременно говорить:
— Я ведь ответил на твоё письмо…
— По поводу вашего письма…
Мстислав и градоначальник с неудовольствием поморщились. Хозяин кабинета молча указал на стул для посетителей, повидавший уже немало на своём веку, а сам уселся за высокое, обитое кожей кресло. Вяземский гордым не был и сел на предложенное место.
Градоначальник выглядел для своей должности непримечательно: маленького роста, но с солидным животом, лысоват и брюзглив даже на вид. Но он, в отличие от того же Вяземского, обладал цепкой хваткой, хорошей подготовкой, красноречием и талантом к подхалимажу. Эти качества должны быть в достатке у тех, кто хотел бы удержать власть в своих руках.
— Господин Статцкий, я по поводу финансов для моих людей, которые вы задерживаете. Железнодорожные пути становятся длиннее, а денег мы так и не видим. У нас большая община — шесть сел, за которые я несу ответственность. Я знаю, что творилось со страной после переворота, поэтому раньше незачем было и заводить этот разговор. Но последние годы стали более удачны, я пошёл вам на уступки с туристами, но положение улучшилось ненамного…