– Так что там с обучением? – Я подошел к столу и наполнил два стакана водой из кувшина. Один из них предложил учителю. Аластар мгновение рассматривал меня недоверчивым взглядом, но стакан принял. Покрутил его возле носа, а затем все-таки сделал пару глотков.
– Ты месяц потерял? Потерял. Что теперь надо делать?
– Вернуть потерянное? – Я пожал плечами и залпом осушил стакан.
– Вернуть – это хорошо... – Аластар ударил дном стакана о поверхность стола и скрестил руки на груди, – ...но мало! Два месяца тебе на восстановление по нашей программе, а потом посмотрим, на что ты годишься. – Он скинул с плеча вещевой мешок на стул и указал на него рукой: – Одевайся.
Спорить я не стал, скинул петлю с горловины мешка и вытянул из него комплект одежды. На моем лице тут же появилась улыбка. Казалось бы ничего необычного: рубаха, штаны из плотной ткани, ботинки с высокой подошвой, да простенький камзол. Но в отличие от моей старой ученической формы бледно-серого цвета, эта отличалась более дорогими материалами и глубоким, я бы даже сказал, каким-то маслянистым графитовым цветом. Прям как доспехи, в которые мне предоставили для испытания. Жалко их.
– Кстати, а что это было за существо, с которым я сражался на арене? – Натягивая штаны, обратился я к учителю.
– Ха! Сражался он... – развеселился Аластар, – ты хотел сказать – играл роль манекена, на котором отрабатывают удары?
– Похож на волколака... – озвучил я свои мысли, игнорируя нездоровую иронию в глазах Аластара. Сомневаюсь, что кто-то из послушников смог бы выйти из подобного боя победителем. Из служителей да, но у них уже другие цели. Они сражаются против группы монстров в составе отряда. Им эти индивидуальные бои до одного места.
– Потому что это он и был, – разочарованно пробурчал учитель. Видимо, расстроился, что я не дал ему вдоволь повеселиться.
– Я думал, что они разумные... – продолжил я рассуждать, зашнуровывая ботинки. В отличие от тех, в которых я вышел на арену, ремешков тут не было, только толстая шнуровка. По удобству, в принципе, одинаково.
– Настоящие волколаки да, а это же подделка. Хаотическая имитация стихийного существа, не более, – отмахнулся Аластар и направился в сторону выхода из палаты, когда я уже накинул на себя камзол.
– А что за "Ваша" программа подготовки? Высших теней? – я выскочил из палаты вслед за ним, на ходу застегивая пуговицы камзола.
Аластар на секунду прервал шаг и обернулся ко мне: – Я бы на твоем месте так не радовался, – его губы растянулись в кровожадной улыбке. Третий раз уже вижу этот его оскал, но дух перехватывает как в первый. Кажется, я попал. Правильно говорят: «бойся своих желаний, ибо они могут и сбыться». Я хотел силу и развитие? Судя по всему, я получу даже больше, чем хотел, но радоваться, действительно перехотелось.
Не помню, откуда у меня в голове эта мудрость, но я слышал, что боль – это самый очевидный признак того, что ты еще жив. Так вот, последующие месяцы я впервые по-настоящему жил. Дни сменялись один за другим в бесконечной череде изнурительных пыток. Да, если Высшие Тени называли их тренировками, то это еще не значит, что я с ними согласен. Пытки они и есть. У меня болели даже те мышцы, о наличии которых я ранее не догадывался.
Программа этих безумцев категорически отличалась от той, к которой я привык. Там сила главный аспект боя, как в атаке, так и в защите. Честно признаться – совсем не мой вариант, ведь я не даамонец. Поэтому в глубине души я прятал толику радости. Самую малость.
Моя нынешняя подготовка проходила под лозунгом: «ты должен суметь нанести удар из любого положения, а лучшая защита – это не принятый на щит выпад врага, а тот, который вообще не попал».
Кстати, тренировки проходили в боевом блоке, доступ в который я получил благодаря своему новому статусу. Самостоятельно передвигаться по всей территории крепости, конечно же, не мог. Да и остальные зоны для меня так и остались закрытыми, а я так хотел посмотреть, как живут ремесленники. Просто посмотреть. Их труд я уважаю, но себя вижу совершенно в другом направлении.
К сожалению, именно это желание решило пока не сбываться. Зато я действительно рос в силе. Ну, так говорили ребята из отряда Аластара. Сам он лишь разочарованно закатывал глаза, а я... ну, я обычно скрежетал зубами от боли и усталости, и совершенно не понимал, что происходит.
К слову, боевой блок – это нечто. Он совсем не похож на ученический. Помимо нескольких казарм, здесь располагались высокие домики с индивидуальными апартаментами. Каждый из трех отрядов Высших Теней имел свой домик. Остальные предназначались для руководства простых отрядов, а сами рядовые Тени обитали в пресловутых казармах.
Еще в боевом блоке есть самая настоящая таверна, где вернувшиеся с задания воины могли немного выпустить пар. Для меня этот факт почему-то казался абсурдным. Есть ощущение, что это предрассудки моего второго "Я". Не знаю, на чем они основаны. Ну, подумаешь, таверна в храмовой крепости, но не в самом же храме.
