Коннери поправил часы – Ролекс Субмаринер, ручная сборка – на загорелой руке, время: девять сорок три по Майями. Сдвижка с Лондоном на пятнадцать часов. Желтая стрелка на темном фоне дернулась. Девять сорок четыре. Встречающий от американцев будет его ждать в аэропорту. Разведка флота – интересно, почему не ЦРУ? Только из уважения к его лычкам капитана третьего ранга?
Коннери хмыкнул. Коннери выпрямился. Клерк из салона первого класса торопливо допивал шампанское. Пока Коннери доставал портфель (коричневая кожа), клерк допил шампанское, раскраснелся и начал суетиться. Коннери достал из сетки шляпу, надел, поправил край – за это время клерк несколько раз успел достать свой багаж и даже оказаться в бежевом плаще. Майями?
– Мне говорили, здесь жарко, – клерк посмотрел на Коннери.
– Вполне возможно, что они правы, – иронично ответил тот.
– Кто?
– Те, кто вам это говорил. – Коннери поправил узел галстука, отвороты темно-серого пиджака, чтобы галстук смотрелся лучше. Он сдержанно кивнул клерку, направился к выходу. Ковер упруго стелился под ноги.
Стюардесса улыбнулась – ослепительно, словно рекламировала зубную пасту.
– Сэр, надеюсь, вам понравился полет.
– Конечно, – Коннери улыбнулся в ответ. – Разве может быть иначе?
Штаб-сержант положил трубку на рычаг и повернулся к генералу Фланнерсу, командующему 1‐й дивизией морской пехоты, базирующейся на побережье Тихого океана.
Генерал внимательно посмотрел на штаб-сержанта – тот выглядел потрясенным.
– Что там, сержант?
– Президент приказал объявить «оранжевую» тревогу, сэр, – он выговорил слово «оранжевая» с некоторым трудом. Генерал почувствовал апельсиновый привкус во рту, горчащий, словно жеваные апельсиновые корки. «Оранжевая» тревога – это DEFCON 2. Угроза военных действий против США и их союзников. Выше только «красная» – что автоматически будет означать атомную войну.
– Русские? – зачем-то спросил он.
А кто еще? – подумал Фланнерс. Другие варианты – да нет их, других вариантов. Разве что китайцы…
Сердце забилось. Вот и началась еще одна война. Мало нам Второй мировой и Кореи. Мало.
– Да, сэр. Тихоокеанский флот Советов приведен в повышенную боевую готовность, корабли выходят в море. Из базы во Владивостоке вышли в море двенадцать подводных лодок красных из четырнадцати имеющихся. Нам приказано – мобилизация. Только, сэр… – он замялся.
– Да, сержант?
– Что такое – тайная мобилизация, сэр? Как она может быть тайной?
Генерал поднял брови и оглядел штаб-сержанта. Уже не мальчик, должен понимать, как это делается.
– Очень просто. Раньше мы отпускали всех, кто хоть чуть-чуть не подходит для службы в армии.
– А теперь, сэр?
Фланнерс вспомнил, как это было. Атомный взрыв. Облако над Невадой – и пригнувшие головы морские пехотинцы, голая беззащитная полоска шеи между воротником куртки и краем каски. Цель учений: действия в условиях современной войны с применением атомного оружия. У Советов тоже есть ядерные бомбы. И снаряды. Говорят, у них теперь есть даже ракеты – хотя в это слабо верится. Они что, поставили атомные заряды на свои «катюши»? Ха-ха. Три раза.
– А теперь, сержант, – сказал генерал со спокойствием, удивившим его самого. – Мы будем брать всех, кто хоть чуть-чуть подходит.
– Всех?
– Всех, сержант. Нам понадобятся люди.
– Имя?
Он назвался.
– Возраст?
– Девятнадцать лет.
Вербовщик – капитан морской пехоты – поднимает глаза.
Он – в черном костюме, который, похоже, на размер меньше, чем нужно. Рост – примерно 5 футов 6 дюймов. Улыбается.
– Кореец?
– Нет, сэр, – в голосе легкая обида. – Я гражданин США.
– Это мы проверим, – говорит капитан, словно действительно собирается проверять. На красивом азиатском лице появляется сомнение. Поверил.
– Откуда ты, сынок?
– Из Чикаго.
– Серьезно? – капитан поднимает бровь.
– Сэр, могу я объяснить…
– Подожди минутку.
Капитан открывает дело новобранца. Кондиционер начинает подвывать, ледяная струя проходится по взмокшей спине капитана морской пехоты – словно волна на пляже Мидуэй. «Неопущение левого яичка», читает капитан.
– Брюс?
– Да, сэр.
– Ты хочешь послужить Америке?
Только попробуй ответить «нет» – ты, сукин узкоглазый сын.
– Да, сэр, – после легкой заминки. – Конечно, сэр. Но дело в том…
– Отлично, – говорит капитан. – Ты принят. Добро пожаловать в Корпус морской пехоты США. Распишись здесь…
– Но, сэр. У меня медицинские показания…
Капитан проверяет. Действительно.
– «Неопущение левого яичка». Ничего, сынок, – капитан улыбается цинично и устало. Ему почти жаль этого молодого китаезу. Главное, держать свои яйца при себе. – Знаешь, что самое главное, сынок, во время ядерной тревоги?
– Сэр, но я…
– Держать свои яйца защищенными. Иначе детей не будет. А с этим, я смотрю, у тебя проблем нет. Так что не трать мое время, сынок. Поздравляю! Теперь ты в армии. Следующий!
– Алан, ты слышал, придурок?
