— Со мной все в порядке, — слегка покачав головой, сказала я. Дамир посмотрел на меня серьезным взглядом, как будто пытался понять: действительно ли какая-то выскочка-эйрийка получила силы Хранителя. Честно говоря, я сама задавалась таким же вопросом. Потом средний-старший Хранитель перевел взгляд на долину, где отряды эйрийцев помогали раненым и постепенно покидали поле боя. Я даже успела заприметить пару магистерских мантий.
— Ладно, — в итоге произнес Дамир. — Сегодняшний вечер был трудным для всех нас, так что все мероприятия проведем послезавтра. Адриан, мне будет нужна твоя помощь.
— А я? — подала голос я, наконец твердо встав на ноги.
— А ты, — повернувшись ко мне, начал Хранитель, — привыкай к своей новой должности. Это работа, а не развлечение, к чему ты обычно привыкла.
— Не дави на нее, Дамир, — вновь решил защищать меня Адриан. — Не она виновата в том, что произошло! Если бы не ее храбрость, мы бы не остановили теней так быстро и не обошлись бы малой кровью.
Новый старший Хранитель еле заметно поморщился, но поднял руки в знак капитуляции.
— Я не имел в виду что-то плохое, Зарина. Видимо неожиданный уход Мерлина сказался и на мне. Он был лучшим Хранителем всех времен, единственным, кто занимал свой пост так долго. Его гибель стала неожиданностью, я не могу поверить, что он не смог предчувствовать ту стрелу.
Я ничего не сказала, хотя в голове так и звучали слова Мерлина. Он устал от обязанностей, и его можно понять, но… Надеюсь, Пространство приняло с теплом того, кто столько лет бережно охранял его покой.
Затем мы с Адрианом вернулись в кабинет, но поговорить не удалось — ему нужно было появиться в Академии для разъяснения насущных вопросов, связанных с нападением, а я ушла в душ. Горячие капли стекали по коже вместе с сегодняшними событиями. Я — Хранитель… Великое Пространство, это что, шутка? Я даже недоучилась! Нет, теперь-то меня из Академии точно выгнать не посмеют, но как я могу стать ее покровителем, будучи студенткой? Была лишь одна мысль, доставлявшая мне удовольствие: магистр Линдон по идее должен стать подотчетным мне. Если я и правда буду младшим Хранителем. Это даже смешно. Что ж, зато родители точно будут рады — такой пост куда престижнее должности посла. Вот только по эйрийке ли шапка?
Как бы то ни было, что-то во мне с этой битвы поменялось. Мне казалось, будто я начала лучше чувствовать Пространство, окружающее кабинет, но никак не стала испытывать свои силы. Потом. Не сегодня.
Выйдя из душа, я сразу же легла в постель и не заметила, как уснула. Но, прошу отметить, на своей половине кровати. Ээ… то есть не на всю кровать Адриана разлеглась. В надежде, как говорится.
Кошмары мне никогда не снились, но сегодняшние сны были не особо приятного содержания, поэтому проснулась я рано. Адриана рядом, конечно же, не было. Но Хранитель нашелся в кабинете, причем не один, а с весьма аппетитным завтраком.
— Доброе утро, — произнес он и слабо улыбнулся. Я ответила тем же и села рядом на диван.
— Зарина, ты… — Адриан запнулся (не похоже на него). — Простишь меня?
Я чуть не подавилась вкусным круассаном с малиной.
— Вчера я поступил неправильно по отношению к тебе, — добавил Хранитель, и до меня наконец дошло. Да уж, туго придется Пространству с такой новой защитницей.
— Не извиняйся за то, что пытался защитить меня, — сказала я. — Ты же не виноват в том, что я ни разу до этого тебя не послушалась. Но то, что это была именно моя туманика — немного обидно!
На последних словах я улыбнулась, показывая, что шучу. Адриан смотрел на меня с настоящим удивлением.
— Мою Зарину вчера кто-то подменил? — спросил он.
— Я же все равно сбежала, а потом, как ты и предсказывал, встретилась с Дейрином, который попытался меня остановить. Так что мы в той ситуации, можно сказать, квиты, — пожала плечами я.
— Получается, у меня снова не получилось уберечь тебя от него, — уже хмуро произнес Адриан. Я переставила поднос на стул и передвинулась ближе к Хранителю.
— Уберег. Теперь все позади, — сказала я. Адриан обнял меня за плечи, а я положила голову ему на грудь. Я по-прежнему старалась не думать о том, что будет впереди, или думать не всерьез.
— Ты теперь Хранительница, Зарина. Дамиру ужасно не нравятся наши отношения, потому что они противоречат правилам. Но здесь я с ним не соглашусь никогда, — произнес Адриан, целуя меня в макушку. Да уж, отлично помог мне не думать о новой роли.
— Как я могу быть Хранителем, если я студентка? — отодвинувшись, спросила я. Этот вопрос все же нельзя было отложить на потом.
— Пространству нет дела до твоего образования, — улыбнулся Адриан. — От этой должности нельзя отказаться. Но я понимаю твои мысли. Думаю, мы договоримся с Фаргетом о том, чтобы тебе прочитали основное из оставшейся программы. Экзамены сдашь экстерном.
— Интересно, Линдон рискнет поставить мне неуд? — рассмеявшись, спросила я. Хотелось думать, что все это просто шутка. Адриан улыбнулся и с театральным укором посмотрел на меня.